Когда взойдет Северная звезда - 2

 - Он, - правитель Дангоса ткнул пальцем в монитор, - такой же человек, как и мы с вами. А это значит, что он может стать нашим союзником на Арене.

– Если он встанет на путь истины, - оживился первосвященник, - то сможет помогать нам в борьбе с темными силами!

Эвендар Дардвигон сдвинул брови.

– Это полезная информация, но первостепенная задача - изучить язык и внедриться в стан врага, чтобы выудить все его военные секреты.

Он развернулся и вышел. Святой отец юркнул следом. Только Арвин остался сидеть в кресле лейтенанта. Он еще долго всматривался в зеленые глаза грунка.

Новый дом

– Староста Дорнс, вы приняты в Орден Огненных Ос, - пропищал тоненьким голоском худой, прыщавый писарь-чернец в приемной канцелярии главного замка Осиное гнездо.

В душной комнатушке горела масляная лампа и коптила черным дымом. Он расползался по потолку толстыми червями, которые магическим образом исчезали в каменном потолке. Желтый свет постоянно подергивался, шевелил неясные тени. Из-за этого казалось, что стены дрожат, огромный шкаф топает на месте, стол парит в воздухе, но на самом деле только ручка в когтистых пальцах чернеца действительно двигалась.

– Вам присваивается звание сержанта, - продолжил он, без устали строча в толстенной книге.
– В общем, для вас, сержант Дорнс, ничего не меняется, вы так же остаетесь командовать своими воинами. Только теперь вы - часть Ордена. А это большая честь и уверенность в завтрашнем дне. Вместе мы отстоим нашу планету от дангосианских захватчиков!

В исполнении худощавого юнца воодушевляющие речи звучали как насмешка. Но Дорнс и ухом не повел. Наоборот, он вытянулся, словно на параде и твердо произнес:

– Рад служить Ордену!

– Список активных заданий найдете у себя в интерфейсе. Я рекомендую вначале не браться за сложные квесты, а заняться постройкой жилья. Осмотритесь пока, а для подвигов будет еще время. Помните, сержант, лишь искренняя преданность Ордену и рвение в службе ведет по карьерной лестнице. Вы свободны.

Бывший староста слегка поклонился и вышел за дверь. Пройдя по широкому коридору с окнами-бойницами, он вышел во двор, где дожидались воины деревни. Женщин, стариков и детей не пустили за стены замка. Они стали лагерем на пустыре близ Зориграда - столицы Арлинги - владений Ордена Огненных Ос.

Бойцы поднялись, гремя доспехами. Дорога их сильно поистрепала. Дождь, грязь и сезонные монстры превратили воинов деревни в сборище голодных бродяг. На лицах уже не играла былая удаль. Глаза потускнели. Отношение к старосте упало до минимума. Они больше не доверяли ему, устали и не понимали, зачем покинули насиженное место. Пусть там было мало кристаллов, пусть доставали дикие и лесные монстры не давали расслабиться, но там была крыша над головой, еда и пиво. Дорнсу дали последний шанс. Если у него не получится осесть в городе, то песенка старосты спета.

– Друзья!
– начал речь новоиспеченный сержант Ордена и повел рукой по горизонту.
– Теперь это - наша земля! Мы построим дома за стенами города. Тут ваши семьи будут в безопасности! Женщины перестанут бояться, а дети вновь начнут смеяться!

– С чего бы это такая милость?
– спросил чубатый боец в одном сапоге. Вместо второго он носил плетеный из коры лапоть.

– Вы теперь не просто неотесанная деревенщина. Вы - часть Ордена Огненных Ос!

Оваций не последовало. Напротив, лица исказила гримаса недовольства.

– Мы были свободными лоргисами, - вперед вышел молодой рыжеволосый парень, - и проливали кровь за наши семьи. А теперь за кого мы будем умирать?

Но Дорнс подбоченился и выпятил грудь пятого порядка. На лице играла довольная улыбка.

– Я не держу никого, - медленно проговорил он.
– Кто желает уйти - пусть уходит. Но прежде я скину вам перечень доступных заданий. Прочтите их и скажите, устроит ли вас такое веселье. Я уже взял первый квест - Постройка жилья - кто присоединится ко мне?

Воины загалдели. Многие закивали. Одобрительно закричали. Отношение к старосте полезло вверх. Через пять минут бойцы уже кричали от радости.

– Тогда идите и расскажите своим женам радостную весть!
– крикнул Дорнс.
– Во славу Ордена Огненных Ос!

Воины завопили, загремели оружием, и понеслись к лагерю на пустыре.

– Запомни, сын, этот миг.
– Староста положил тяжелую руку на плечо Свикса.
– Это начало новой жизни для нас. В столице ты пойдешь в школу, прокачаешь Интеллект и Чтение, изучишь разные Науки, черт его знает, что там учат эти умники, и станешь уважаемым лоргисом, а не деревенским бойцом с выбитыми зубами и шрамами на лице. Ты войдешь в элиту общества, станешь богатым. У тебя будет все. А сейчас беги, помогай неблагодарным дуракам тащить пожитки.

Через пятнадцать минут процессия, груженая скарбом, двинулась в сторону ворот.

Зориград раскинулся в зеленой долине, опоясанной широкой рекой. Она служила труднопреодолимой преградой для врагов. А гнезда огненных ос на противоположном обрывистом берегу напрочь отбивали всякую охоту соваться сюда. Укусы этих насекомых вызывали адскую боль, похожую на прижигание каленым железом, которая длится непрерывно три-четыре дня. Один укол жалом черно-желтой бестии размером с воробья способен свести с ума. А десяток - просто убьет. Лучшей защиты не придумать.

Жители Зориграда научились жить в мире с огненными осами. Они даже подкармливают тех, выставляя на берег корзины со сладкими фруктами. Насекомые давно привыкли к такому соседству и не кусают горожан.

Захватить столицу Арлинги можно только с запада. Но и тут врага поджидали неприятности. Высокая толстая каменная стена преграждала путь, а позади на горе высился замок Ордена. И что бы враги не штурмовали: город или крепость, они всегда будут между двух огней. Что там говорить, лучшего места не придумать.

Конец