Когда я вгляделся в твои черты

– Прости меня, - шмыгая заложенным носом, проскулил Эрен и обхватил себя за плечи.

– Простить тебя?
– Голос Райнера дрогнул. Он явно не ожидал услышать именно эти слова.

– Да. Прости за то, что разрушил твой дом и причинил столько страданий.

– Это ты-то, блядь, извиняешься?
– Он нервно выдохнул.
– Если кто и должен первым приносить извинения, то не ты, а я. Поэтому прости меня.

– Я прощаю, - просто и искренно отозвался Эрен и поднял на него покрасневшие глаза со слипшимися ресницами.

– Куда ты дел Эрена Йегера?
– изумлённо хлопая глазами, спросил Райнер.

– Он был мудаком. Нет, он и сейчас такой, но хотя бы понимает это.

– Эрен утёр лицо рукавом толстовки и попытался замедлить дыхание.
– В моей новой жизни столько всего перевёрнуто с ног на голову: нет войны, родители живы, даже Зик не слетевшая с катушек обезьяна-убийца, а любимый старший брат… Я просто хочу, чтобы все были счастливы. Раз уж у нас есть второй шанс, значит, мы по какой-то нелепой случайности его заслужили, несмотря на то, что совершили в прошлом. И если я больше не тот, то и ты тоже.

Они выбрались в центр города, к веренице витрин, ресторанов и дешёвых кафешек. Обоим стало тяжело говорить, и Райнер с Эреном синхронно ушли в собственные мысли, изредка поглядывая друг на друга. Рассвело. Городской транспорт стал наводнять улицы, на остановках зевали те, кому в эту субботу нужно было ехать на работу. Ребята пересекали центральную площадь, любуясь обелиском и дворцовым комплексом с аркой. Осенний рассвет был обманчиво тёплым и ярким, издевательски напоминал об ушедшем лете.

– Глянь, какая тишь да благодать вокруг, - улыбнувшись, произнёс Браун.
– Из забот разве что ипотеки, продинамившие девчонки, грустные концовки сериалов и скудные зарплаты.

– Да, приятная картина.

Райнер обогнал Эрена и пошёл спиной вперёд, заговорив с жаром и дружелюбием:

– Должен сказать, я в восторге от своей новой жизни! Как же мне нравится альтернативный рок, баскетбол, дебильные боевики и вредная жратва! Нравится быть обычным старшеклассником и творить всякое весёлое дерьмо с друзьями по выходным. Я счастлив, что мой папаша зовёт меня с собой на рыбалку и учит чинить бытовую рухлядь: не то чтобы мне так уж сильно были в кайф все эти старпёрские занятия, но это была моя мечта. Мечта брошенного «отродья дьяволицы». Я устал спрашивать себя, заслужил ли второй шанс. Почему бы нам вместе просто не послать это всё, а?

– Хах, звучит жизнеутверждающе.
– Лицо Эрена просияло.
– Чёрт, слово «жизнеутверждающе» такое классное! Даже не помню, где подцепил его, но оно как будто пускает ток по венам, заставляет остановиться и почувствовать момент.

– Похоже на то. О! Гляди, забегаловка с фастфудом.
– Райнер кивнул в сторону киоска у пешеходного перехода.
– Давай съедим по здоровенному бургеру? Жирная, калорийная дрянь как ничто иное способна заполнить внутреннюю пустоту. Я угощаю, и возражения не принимаются.

– Я вообще-то и сам могу за себя заплатить.

– Давай без этого только? Сказал же - угощаю.

Расплатились с полусонным кассиром и отправились к набережной. Прислонившись к балюстраде, принялись с блаженством уплетать горячие бургеры. Солнце поднималось всё выше, тёмная вода реки весело билась о подпорные стенки, и лихорадочная взволнованность Эрена сменилась умиротворением. Он смеялся в лицо ненависти былых времён: сколько бы эта гадина ни породила кошмаров, он ел вместе с Райнером чёртов бургер - самый вкусный бургер на свете!

– Так странно, что за тобой теперь нет хвоста, - жуя, проговорил Браун.

– В смысле?

– Да я про Арлерта с Аккерман. Первый-то вроде на месте, а вот вторая… Вечно ты орал на неё, когда чувствовал себя загнанным в угол её чрезмерной опекой. Или вообще убегал подальше и пренебрегал. Ты от неё, она - за тобой. До крови из носа. Настолько привычно, что почти уютно. Я думал, это ни в какой вселенной не изменится, пока не увидел совсем уж безумную вещь! Как ты топал за ней в сумерках пару кварталов с настолько жалобной рожей, что тебя хотелось пожалеть. Микасе, судя по всему, вообще насрать было: даже не обернулась. Я ещё подумал тогда, мол, да это ж чёртово Зазеркалье какое-то! Хотя, скорее всего, банальная сентиментальность, родившаяся из чувства вины за прошлые ошибки.

Эрену сделалось не по себе. Словно из скорлупы вытащили. Он никогда прежде не обсуждал с Райнером романтическую сторону своих отношений с Микасой. Ему в ту пору и самому себе было сложно признаться.

– Я что-то лишнее сказал?
– догадался Браун.
– Извини, если лезу не в своё дело.

– Между нами всё как-то запутанно, - неуверенно поддержал разговор Эрен.

– Пф, а то раньше было иначе?

– Откуда тебе знать!

– Говорю как наблюдатель. Я и не претендовал на святую истинность. Если не хочешь, чтоб тебе лезли в душу, я захлопнусь, но напоследок хочу кое-что уточнить. Исключительно из благих побуждений.
– Райнер смял в комок бумажную обёртку и откашлялся.
– Как ты относишься к Джордану Хоуку?

– При чём тут этот напыщенный богатенький индюк?

– Я думал, тебе виднее, при чём…

– Отношусь нейтрально. Он, конечно, выпендрёжник, зато несколько раз вступался за Микасу, когда её пытались задирать его дружки. Думаю, он вполне адекватный, когда не прикидывается козлом.

– Нет, ты и впрямь тормоз.
– Райнер покачал головой и многозначительно вскинул бровь, посмотрев на Эрена, как на дурака.
– Неужто у вас с Аккерман и впрямь разлад в отношениях, раз ты прощёлкал момент, в который она подарила не тебе свой первый поцелуй?

Едва проглоченный кусок застрял у Эрена в горле. Всё так же спокойно плескалась речная вода, и на её поверхности золотились рассветные лучи, вдали медленно плыл паром, город отходил ото сна, но эта идиллия вдруг ужаснула Эрена. Нервно отпил газировки и поморщился.

– Как ты узнал?
– Он буквально заставил себя открыть рот.

– Хоук с Галлиардами иногда тусуется. Неделю назад я пришёл с парнями к нему на вечеринку, там же и Микаса твоя была. В разгар танцев я поплёлся на кухню, ну, а там у них уже всё и случилось… Потом обжимались до конца вечеринки на диване. Она что-то там щебетала ему о том, как он спас её от одиночества, дескать, близкий друг бросил её и всякое такое.

– Она вообще не говорила мне, что скучает. Молчала и делала вид, будто всё нормально, - чуть не задыхаясь процедил Эрен.

– А то бабы тебе обязаны всё на блюдечке подносить! Привык, небось, воспринимать Аккерман как должное.

– Ты верно говоришь. Я и сам об этом не перестаю думать с тех пор, как нашёл её.

– Это что, откровение?
– Райнер издал удивлённую усмешку.
– Ты, конечно, всегда был честным парнем, но откровенным - никогда.

– Не так уж это и стыдно, как оказалось.
– Эрен помрачнел и сник.
– Знаю, я редко звонил и писал Микасе последние полгода: предки на грани развода, и я с головой увяз в этом дерьме. Она ведь пыталась утешить меня, а я только и делал, что отмахивался, проклятье!..