Когда закончится история

– Отдайте нам эту тушку.

– С какой это стати?! – крикнул Арчер и прыгнул вперёд загораживая собой всех и добычу.

Вожак улыбнулся, и из глубины стаи вышло двое собак в чьих зубах крутились, пытаясь выбраться, беспомощные щенки. Они жалостливо скулили и размахивали лапками в воздухе.

Уверенность на лицах стаи Арчера исчезла. Нилл не сразу понял почему их дух ослаб и, осмелев, решил выйти вперёд. Только Нилл хотел открыть пасть, как Арч преградил ему путь своей раненой лапой и заговорил сам.

– Отпустите щенков. Мы…уступим.

– Правильное решение, – оскалился вожак, и его псы тут же схватили тушу и оттащили поближе к себе. Альфа обернулся.

– Да. Чуть не забыл. Эта территория отныне принадлежит нам.

Сказав это, стая ушла с добычей.

В голове Нилла возникла куча вопросов, но какая-то странная мрачная атмосфера не дала ему высказаться.

Он не понимал ужаса всей ситуации, пока они не добрались до своего дома. Арчер первым делом бросился к вожаку. Стая побежала за ним. Нилл не мог протиснуться. Все ахнули.

– Как же так… – прошептала Хильда.

Когда Нилл наконец смог войти в сарай, он увидел вожака и ещё одну собаку, лежащими на полу. Из их ртов выходила пена и кровь. На полу стояла миска с собачьим кормом.

– Папа! Мама! – кричали щенки и пытались пройти между лапами стаи. Хильда и Сартер схватили обоих щенков и унесли подальше. Посмотрев на Арчера, Нилл впервые увидел как плачет собака.

4

Чем дальше стая уходила от своего старого места обитания, тем больше Нилл считал себя не человеком. Арчеру пришлось взять на себя роль вожака, и теперь он искал новое жильё для своей стаи. Они бежали очень долго, пока не нашли место, где можно было поохотиться. Возле свалок сидела куча голубей, иногда вороны слетались над чьими-то тушками – это и была их еда. Ниллу не сразу удалось поймать голубя, но всё же вскоре ему повезло поймать целую ворону. Она сильно укусила его за нос, но он смог её победить. Наконец после нескольких дней пути они нашли старый дом. Решив переждать ночь здесь, псы вошли в здание и, найдя большой зал, устроились на полу. Из мебели в доме остался старый дряхлый стол и стул без одной ножки. В доме было холодно, но, по крайней мере у них была крыша и ветер не дул со всех сторон.

Все собаки собрались в кучку, пытаясь, согреть друг друга. К Ниллу прилегла Хильда. Встретившись с ней взглядом, блондин смутился. Арчер это заметил и негромко рыкнул, после чего парень решил отсесть к Винсанту и получил одобрение вожака.

Согревшись, теплом друг друга, собаки заснули.

5

– Мам, я хочу собаку, – дёргая за рукав плаща вопил ребёнок.

– Ладно, Нилл, но ты уверен, что сможешь за ней ухаживать? – спросила рыжеволосая женщина присев на скамейку на детской площадке.

– Да! Мне же шесть! Я уже взрослый! – сказал мальчик и влез на высокую горку, встав в уверенную позу.

– Конечно взрослый, – улыбнулась женщина.

Её длинные волнистые рыжие волосы разлетались на ветру, покрываясь мелкими падающими с неба снежинками.

Мальчик что-то весело рассказывал, размахивая руками в воздухе, но женщина уже его не слышала. Её тело словно обдало сильным порывом ветра. Чувство тревоги подступило к горлу. Взгляд упал на вход в детскую площадку.

Там стоял с безумно выпученными глазами огромный ротвейлер. Пёс начал агрессивно рычать, и уже вот-вот собирался напасть.

– Нилл, – прошептала женщина, не отводя взгляда от собаки, – Залезь на горку и сиди там тихо.

Мальчик посмотрел туда, куда смотрит мама.

– Мам, мне страшно. – увидев рычащего пса сказал мальчик.

– Будь хорошим мальчиком, – тихо сказала женщина, медленно поднявшись с лавочки, и стала быстро осматривать площадку на наличие камня или палки.

– Мам…

– Быстро!

Найдя взглядом большой камень, что был в метре от неё, женщина, бросив быстрый взгляд на собаку, ринулась к единственному оружию. Пёс тронулся почти одновременно с ней.

Нилл, испугавшись, взобрался на горку по верёвочной лестнице и с ужасом смотрел, как собака одним прыжком повалила его маму на землю.

Женщина пыталась отбиться от собаки камнем, но та впивалась в её руку и лицо зубами.

Снег окрасился бардовой жидкостью. В зубах животного хрустели пальцы.

– МАМА!!!! МАМОЧКА!!! – кричал мальчик. Его руки и голос дрожали от страха. Собака обернулась на звук. Нилл тут же спрятался за деревянный мостик, и со всей силы сдерживал рукой рот. Мимо проходящие люди отпугнули собаку. Нилла нашли не сразу. Он закрыл лицо руками и пытался слиться с горкой. Открыв глаза, он увидел, как какие-то люди ходили вокруг тела его мамы. Мальчик спустился и хотел подбежать к ней, но люди не дали ему это сделать. Не дали увидеть её в последний раз.

6

Глаза коричневого пса распахнулись. Винсант дёргал во сне лапами, словно бежал, и бил ими в бок блондина, от чего он и проснулся. В коридоре из окна струился голубой свет. Из одной комнаты что-то переместилось на улицу. Нилл осторожно встал и последовал за силуэтом. Выйдя на улицу, он оглянулся и принюхался. Посторонних запахов он не улавливал. Ветер был слабым, но снег падал большими хлопьями и мешал видеть. Прямо перед лапами захрустел снег. Нил посмотрел на землю и увидел, как от его лап появляются следы. Он смотрел на них и не верил своим глазам. Следы росли к лесу и наконец тот, кому они принадлежали, стал видимым на половину. Прозрачная фигура рыжеволосой женщины обернулась на несколько секунд, а затем направилась в лес.

«Этого не может быть» – проносилось в голове. Нилл бежал по следам призрака, что кружил между деревьев и всё сильнее ускорялся. Свернув за большим деревом, Нилл почти ухватил женщину за платье, но она исчезла. Он топтался на месте оглядывался и принюхивался, но она просто исчезла, как и её следы.

Вдруг, уловив шуршание в кустах, парень подошёл ближе и мгновенно отстранился. Прямо на него шла большая мощная собака втрое больше него самого. Она злобно рычала и была вот-вот готова броситься на блондина и разорвать его. Нилла охватил неудержимый страх. Её тело оледенело, он не мог издать ни звука. Огромный пёс встал на задние лапы. Над ухом парня кто-то прошептал «не бойся». Тело, словно лёд на солнце, растаяло и кричневый пёс, оскалив зубы, бросился вперёд на противника, но тот развеялся, словно видение, и на его месте оказался человек. Мужчина с ружьём обернулся на рык. Парень успел спрятаться за деревом. Мужчина был не один. Нилл подумал, почему они охотятся ночью, но сам не заметил, как начало светать. Осторожно оборачиваясь, пёс побежал в сторону укрытия его стаи, чтобы сообщить о том, что им нужно срочно уходить, но было уже поздно. Блондин услышал несколько выстрелов, пока бежал. Он увидел, как из окна выпрыгивают Арчер и Винсант в чьих зубах болтались щенки. Хильда вышвырнула Холли в окно. Та больно упала на лапу и сильно повредила её, но хромая пыталась догнать Арчера и Винсанта. Нилл бросился к двери. Хильда лаяла и пыталась кусать за руку мужчину, что держал за холку Сартера, который уже был почти мёртв. Из его шеи и пасти сочилась кровь.

– Хильда! – крикнул Нилл, и бросился к ней на помощь. Один из мужиков ударил парня по голове ружьём. В его глазах на мгновение потемнело. Переборов потерю сознания, Нилл снова стал кусать людей нацеливших свои ружья на одну из членов его стаи. Один из мужчин свернул шею Сартеру, который и так захлёбывался собственной кровью. Хильда вонзила все свои зубы в руку того, кто убил её брата. Другой мужчина стрелял в неё, но не мог попасть.

– Смотри куда целишься, придурок! – крикнул один мужчина другому.

Нилл развернул Хильду к выходу и прыгнул на окно. Деревянные створки со крипом поднялись вверх. От остатков треснувшего стекла отвалились последние кусочки. Нилл оглянулся, чтобы убедиться, что Хильда последовала за ним, и прыгнул на улицу. Хильда запрыгнула за ним на стул, но от выстрела одного из мужиков стул покосился, и она едва смогла забраться на подоконник. Мужчина с раненой рукой пытался подстрелить бежевую собаку, но его рука дрожала и кровоточила всё сильнее. Хильда высунула мордочку из окна, и вытянула одну лапу, поставив её на внешнюю часть подоконника. Очередной выстрел заставил раму, с трудом поднятую Ниллом, упасть на худое тельце Хильды. Она взвыла от боли. Затем случился последний выстрел.