Коготь дракона, кость бабочки

После слов дракона меня перенесло в серебряную клетку, а вот вокруг товарищей клетка не образовалась. Бой без ограничений рингом. Вот только и бегать наши бойцы не собирались. Один с массивным чёрным топором и второй с изящным белым мечом. Огонь и вода. Ярость и спокойствие. Случайно так вышло, но сейчас это кажется весьма логичным совпадением, не удивлюсь, если у Толика стихия — какой-нибудь огонь.

Сошлись они явно пробуя друг-друга на прочность. Два почти мгновенных выпада от Толика и одно быстрое парирование и атака из уклонения от Лёхи. Как-то больно хорошо они стали фехтовать для новичков. Хотя откуда мне знать что такое хорошее фехтование…

Когда очередной замах топора осветился красным светом, я ничуть не удивился. Но удивились оба бойца. Благо для обоих это не стало фатальным. Следующий выпад от Лёхи разнёсся веером брызг, которые оставили в воздухе дымный след. Толик увернулся от удара, но если бы решил парировать, то был бы удивлён куда больше.

После этого выпада друзья стали кружить, ожидая действий соперника. Первым Лёха метнул какой-то шарик, от которого Толик увернулся и тут же замахнувшись прыгнул на мага. Лёха успел среагировать и выставить меч, но не попал и был вынужден ретироваться.

Снова начали кружить вокруг. В один момент оба захотели атаковать и сошлись в клинче, или как там называется когда скрестили оружие. Лёха явно уступает в силе, но не в хитрости, он одной рукой схватился за противника, выводя себя из клинча, а другой метнул мелкий шарик. Попал! На груди Толика образовалась дыра в одежде, появилось чёрное пятно на коже. Раненый громко чертыхнулся, тут же произведя две молниеносных атаки топором. Меня бы на такой скорости разделило на три части без особых вариантов, а Лёха просто отлетел на пол, неудачно парировав. Толик тут же прыгнул, желая завершить связку победой, но Лёха удачно кувыркнулся в сторону.

Они снова начали кружить. По лицу одного катился сосредоточенный пот, другой скалился от удовольствия. Надо ли говорить кто есть кто. Первым решился воин с топором, он размашисто взмахнул оружием, заставляя Лёху контратаковать, но тут же пнул его с такой силой, что Лёха в очередной раз оказался на полу. Его спас только кислотный росчерк мечом. Кислота удачно попала в лицо, сбив атаку Толика. Но вторая атака отрубила Лёхе ногу, от чего Яся испуганно всхлипнула.

Но через миг всё закончилось его победой. Толик оказался нанизан на дымящийся кислотой меч.

— Да! Это было уже куда лучше! Ещё бой! За такой бой я даже отдельную награду выдам! — дракон в возбуждении бил хвостом по воздуху, щёлкая им как кнутом, что сложно представить при наличии длинного костяного клинка на кончике хвоста.

Наших бойцов растащило на несколько метров, где их склеило по частям и вылечило. Лёха вставал со вздохом, когда как Толик подпрыгнул на ноги, горя желанием реванша. Он так яростно взмахивал в воздухе секирой, что Лёха даже засомневался, стоит ли напрягаться. Но потом, видимо вспомнил, что турнир до двух побед. Заряды у него точно закончились, но он не потребовал паузы.

Толик уже явно плохо себя контролирует, топор стал раскаляться у него в руках. Научиться бы видеть свойства того, что я делаю. Тогда бы смог прогнозировать эффект лучше. Сейчас только качество могу представить и общие эффекты, да и то не очень то хорошо.

Но Лёха, видя это всё, не стал нервничать. Кажется даже наоборот успокоился. Его меч никак не отреагировал на эмоции хозяина, но сам он выбрал максимально низкую стойку.

Они не стали кружить в этот раз. Толик просто рванул в атаку, желая прикончить противника поскорее. А вот дальше было нечто. Лёха просто оказался за спиной у Толика и одним ударом отсёк ему голову.

— Хороший меч. — пробухал у меня над ухом дракон. — Да и топор не плох. Первое задание выполнено. Награда вам будет одна, второй бой скучный вышел. Но награду дам хорошую.

Откуда-то вылетел непонятный предмет, влетевший Лёхе в руки. Книга! Судя по поплывшему выражению лица Лёхи, это нечто действительно ценное.

— Ну, осталось ещё одно задание и вы свободны. Немного не честно будет, так как последнее задание снова для артефактора. Ну да вам грех жаловаться, сожгу просто, если хоть пикнете. — дракон заухмылялся. — К тебе задание здесь.

Меня потянуло из клетки на его стол. Отсюда я смог разглядеть дракона всего в целом. Обычная такая, худая ящерица без крыльев. Разве что размеры удивительны, да и форма тела странная. На груди у него нашлась массивная кость, на которую дракон налепил как медали кучу золотых украшений.

— Драконы сильны в магии, как никто. Мы единственные из всех видов обладаем всеми пятью первостихиями сразу. Твердь, хлябь, дух, свет, суть. Сутью так и вовсе только мы да элементалии и подземные насекомые обладаем. Но ни один из тех кто владеет сутью, не способен творить. Как бы мы не старались, как бы не пытались обойти свою природу. Наше творчество ломается через пару часов. Так вот, моё задание тебе: сделай это золото частью моего тела. Удиви меня и получишь отличную награду, а если провалишься буду жестоко убивать твоих товарищей за каждую неудачную попытку. — последняя угроза была произнесена твёрдым и серьёзным голосом, от которого у меня кости внутри завибрировали.

Не стал спорить. Но и процесс не очень понятен, я ещё не работал с золотом. Для начала ощупал все украшения. Простое золото, разве что настоящее, не бутафория. Нашёл среди прочих свою монету, но не стал пытаться утащить её. Найдётся ещё. Прикоснулся к торчащей из груди кости. И ошеломлённо упал на пятую точку. Чувство скелета дракона накрыло меня с головой.

Весь скелет насыщен первобытной магией так сильно, что удивительно почему он не светится. Нужно будет заняться своими костями так же. Да и скелет весьма необычный у дракона. Нет ни одной цельной кости, даже самые крупные кости лап состоят из множества сложных сегментов. Самый большой такой сегмент в хвосте — лезвие меча длиной в метр на кончике. Прочие не больше десяти сантиметров длиной и не шире двух. Грудь и живот закрыты множеством тонких рёбер. Позвоночник и вовсе произведение искусства, которое и описать то не получается, но гибкость его невероятна, как и прочность. Просто удивительный скелет. Решение задачи уже было на самом виду. Но для начала нужно помедитировать, готов спорить, что после этого результат будет куда лучше.

Меня перенесло призраком в явь. И я понял, что времени осталось не так много. Моё тело сильно измождено, а мама бегает кругом и беспокоится. Ни разбудить не может, ни помочь. Нужно срочно заканчивать этот сон.

Вернувшись к дракону, просто приложил руку к его груди, после чего влил весь свой запас в золото. Металл тут же расплавился и стал втекать в грудную кость. Проникает не хуже чем вода в песок. Вскоре мне снова пришлось заглянуть в скелет дракона.

Тонкие нити золота стали одна за другой пронизывать все кости дракона и даже чешуйки. Голова заболела так, что я чуть не потерял сознание, но дракон жарко дыхнул мне в спину, что помогло. Золотые контакты — нервы продолжили пронизывать тело дракона. Понятия не имею зачем делаю это, но так меня захватила идея соединить всё это в одно целое, что не мог остановиться. Дракон уже на середине стал дышать мне в спину постоянно, прочищая мой мозг. Интересно, он хоть знает что я делаю?

Я даже не успел услышать его вердикт, как меня выбросило в явь, стоило последнему «нерву» соединиться с клинком на хвосте. Только задумчивый жёлтый глаз остался в памяти.

Древние проклятые ящерицы способны

на самые удивительные вещи, какие только видел свет.

Но никогда и ни при каких условиях из их когтистых лап

не выходило ничего хорошего.

Будни

Еле открыл высохшие глаза, горло и нос пересохли до того, что я чуть не задохнулся, пытаясь вздохнуть полной грудью. Мама тут же подбежала ко мне со стаканом молока. Кое как заставил себя сесть в кровати. Молоко ухнуло в голодный живот как камень, но я допил до дна.