Кокон для души

Где-то около часа провела, играя с Алией, а после обеда позорно заснула. Впрочем, ничего удивительного, ночью мне было не до сна. Разбудил меня прокатившийся по поместью гул. Вернулись Раинель и Амран. Новости они привезли неутешительные. Открыть тайник Смирла так и не получилось, но у келрита были несколько вариантов решения задачи. Единственное, ему не хватало: каких-то книг из библиотеки. Оставив у дома Смирла охрану, побратимы перенеслись домой.

Одновременно обнимая Раинеля и Амрана, я вдруг поняла, насколько сильно скучала. В неважно освещенной комнате для телепортаций я не заметила изменений, произошедших с эльфом, но как только свет осветил его лицо, у меня вырвалось:

— Веснушки! Тебе так идет!

Раинель несмело улыбнулся, чувствуя по связи мой восторг. Маленькие рыжие точечки украшали нос и щеки эльфа. Не знаю почему, но с ними он действительно казался красивее. Возможно, дело в том, что совершенная внешность Раинеля с веснушками становилась более настоящей, теплой, реальной.

Быстро проверив выполненные задания и наметив новые, Амран убежал в библиотеку. Раинель напомнил про танцы. Через три дня бал, а я еще не разучила местные менуэты. Непорядок. Так что следующим пунктом намечалось обучение танцам.

Эльф показал мне маленькие кубики, на которых с помощью магии записывалась музыка. В колонах бального зала скрывался механизм, который проигрывал музыку с этих кубиков. Запустить его мог даже человек без магического дара. Ничего сложного, так что, я сама могла справиться.

По части менуэтов все оказалось не так просто. Раинель решил, что пары танцев будет достаточно для первого бала. Первый танец оказался очень простым: надо было кружить по залу, меняя партнеров. Кивнула, подала ручку, прошлась повернулась, немного постояла, пока он меня обошел, снова дала ручку, опять прошлась, кивнула — следующий. В целом ничего сложного, главное не запутаться какую руку и когда подавать.

А вот второй танец посложнее. Его могли танцевать только женихи и невесты, или мужья и жены. Расстояние между партнерами в этом танце сокращалось, а невесте или жене разрешалось дотрагиваться не только до рук своих женихов или супругов. Например, для начала Раинель становился, сцепляя руки за спиной. Мне надо было подойти к нему и провести по груди от левого плеча до правого бока. Потом эльф подавал мне руку, я вкладывала свою ладонь, затем шла дорожка, которую надо было проходить, прижавшись друг к другу. В конце эльф падал на колени, а я должна была возложить ему руку на чело. Ну а в завершении этого действа, он вставал, кружил меня, передавал другому мужу, и все повторялось сначала.

— Чувствую себя королем Артуром, — буркнула я, когда эльф плавно опустился передо мной на колени.

Несмотря на мои старания, смотрелась я рядом с Раинелем, как корова на льду. По крайней мере, мне так казалось. Пару раз я отдавила ноги эльфу, а один раз запуталась в подоле и едва не рухнула. Раинель же утверждал, что для первого раза я протанцевала вполне нормально.

Часа полтора мы занимались танцами, иногда прерываясь на отдых. Во время таких пауз я рассказывала о танцах моего мира, а эльф делился забавными историями, что происходили при дворе. Тогда-то я и поинтересовалась, что там за слух про то, что его хотели изгнать из клана.

— Ерунда, — махнул рукой Раинель, — никто не стал бы выгонять перспективного травника из-за того, что я дерзил одному старому пердуну. Старикашка написал гневное письмо главе клана, и на людях все изображали осуждение и хмурили брови, потому что этот трухлявый пень оказался дальним родственником императрицы.

— А про то, что вы с Уорном мужеложцы? Это откуда возникло?

Мы с Раинелем сидели на маленьком диванчике в бальной зале и рассматривали небольшие иллюзии, что запустил эльф. Пара кружила в танце, а Раин рассказывал:

— Когда Уорн переливал в меня часть резерва, он обнял меня за плечи сзади, а я на него облокотился. Этого стало достаточным, чтобы пошел слух.

— Раин, а откуда ты столько знаешь про императорский двор?

— Потому что мой клан один из самый многочисленных и известных в Эльдельмене. Моя двоюродная тетка по матери — глава клана. Она будет тебе представлена на балу, так же, как моя мать и сестра.

— Вот как… — вздохнула я.

Печально получается, вроде замужем, а ничего о них не знаю.

— Раин, расскажи о себе. О своей семье, о том, как ты жил, — попросила я, — ведь мне толком ничего о тебе не известно. А мы вроде как женаты.

Стало стыдно. Могла бы найти время, чтобы пообщаться, расспросить у мужей про семью.

— А что рассказать? — Раинель поудобней устроился на диванчике, облокотившись на спинку.

— Все, что хочешь.

— Семья у меня небольшая: мама, трое отцов, старший брат и младшая сестра, — начал Раин, — но клан, к которому принадлежит моя семья, один из самых многочисленных и сильных в Эльдельмене. С детства всем отпрыскам клана твердят, что наш род славен великими предками, поэтому маленькие эльфы задирают нос выше Ариентайских гор. Да и взрослые тоже. Проще говоря, почти все мои родственники ужасные снобы.

Раинель подвинулся ко мне поближе, обнял одной рукой и продолжил:

— Я тоже таким был. Заносчивый, глупый, вредный, но потом познакомился с побратимами, и Амран выбил из меня всю дурь. Хотя, наверное, не всю, — улыбнулся эльф.

— Амран рассказывал, что ты с малых лет начал сам заниматься травничеством, а потом пошел в ученики к известному алхимику…

— О да! Благодаря своему уродству, я взялся за ум гораздо раньше сверстников.

— Глупости! — Нахмурилась я, — веснушки — не уродство.

— Все побратимы так говорят и ты тоже, но среди эльфов чистая кожа чуть ли не синоним красоты. — пояснил Раинель, — вот думаю, а не пойти мне на бал таким? Не замазывая веснушки? Правда, боюсь, в таком случае родня окончательно от меня откажется.

— Что значит окончательно? Разве то, что ты стал избранным Орнии — это не честь для клана? — Не поняла я.

— Честь, — кивнул эльф, — но побратимы не просто друзья и соратники — это родственные души, отражение разумного. Так вот, моими отражениями вдруг оказались огромный и наверняка совершенно тупой келрит, презренный, воняющий испражнениями нежити некромант и василиск-параноик. Понимаешь, что решила про меня родня?

— Но Амран — не тупой, а Лоран не воняет! Уорн глава службы безопасности, он должен предупреждать опасность! — возмутилась я, — что за стереотипы?!

— Стереотипы, — согласился Раинель, — я и сам так считал и не мог поверить, что это действительно мои будущие побратимы, да и ребята были удивлены не меньше. Потом все поменялось. Когда после испытания я вернулся домой, то наслушался от родни всякого. Не выдержал и рассказал, что Лоран не такой, что то, что он делает действительно необходимо. Мать мне ответила, что чистить канализацию тоже необходимо, но общаться с золотарями ниже ее достоинства. В общем, я понял, что вряд ли можно что-то доказать родителям, они слишком закостенели в своих взглядах, а вот Лори — моей сестре — попытался открыть глаза. Познакомил ее с побратимами, но она ничего не хотела видеть и слышать. Лоритиэль неплохая девушка, но у нее очень мало опыта, может, со временем все изменится. Мои родственники долгое время считали, что произошла ошибка, что я и побратимы никак не смогут провести обряд призыва избранной.