Коктейль для троих

– Нет! – воскликнула Кэндис в приливе какой-то бесшабашной радости.– Никаких других разов! Сегодня ты пойдешь со мной. Я давно хотела, чтобы ты тоже стала членом нашей шайки.

– Ты уверена? – с сомнением спросила Хизер.– А остальные? Они не будут против?

– Конечно нет.– Кэндис рассмеялась.– Ведь ты – моя подруга, значит, и их тоже.

– Ну, не знаю…– Хизер покачала головой.– Роксана…

– Ты ей очень нравишься, правда! – с горячностью перебила Кэндис.– Ну пожалуйста, Хизер, пойдем со мной. Вот увидишь, как будет здорово!

Но Хизер продолжала колебаться – это было видно по ее лицу.

– Нет, Кэндис, я серьезно… Ты точно знаешь, что я не буду мешать?

– Конечно не будешь.– Кэндис обняла Хизер.– Мэг и Рокси будут ужасно рады видеть тебя!

– Ну хорошо,– наконец сдалась Хизер.– Тогда давай встретимся внизу… скажем… через четверть часа. О'кей?

– Через двадцать минут.– Кэндис улыбнулась.– Мне надо снова красить глаза, а это совсем не так просто, как кажется.

Выйдя из дамской комнаты, Хизер огляделась по сторонам и быстро пошла через помещение редакции к кабинету Джастина. У двери она остановилась и постучала.

– Да? – отозвался Джастин, поднимая голову от каких-то бумаг.

– Мне нужно сказать тебе пару слов,– проговорила Хизер и, шагнув в кабинет, плотно закрыла за собой дверь.

– Вот как? – Джастин улыбнулся.– У тебя появилась какая-то новая идея для нашего журнала?

– Нет. На этот раз – нет.– Хизер быстрым жестом поправила волосы и закусила губу.– Дело в том, что я… По правде сказать, мне очень неловко, но я просто не знаю, к кому еще можно обратиться.

– А что случилось? – удивился Джастин, указывая ей на кресло.– В чем дело, Хизер?

– Мне бы не хотелось, чтобы меня неправильно поняли,– начала Хизер и виновато улыбнулась.– Даже говорить об этом мне как-то… Но мне действительно больше не к кому с этим пойти!

Хизер, дорогая моя, да что стряслось-то? – Встав из-за стола, Джастин подошел к окну и опустил жалюзи, потом снова вернулся на свое место.– Если у тебя возникли какие-то трудности, я должен о них знать. Ты можешь говорить со мной совершенно откровенно – все, что ты скажешь, останется строго между нами. Это я тебе обещаю. Мой долг – помогать молодым сотрудникам. Именно для этого я здесь сижу,– закончил Джастин не без самодовольства.

Хизер некоторое время молчала, словно собираясь с силами, потом посмотрела на Джастина своими большими серыми глазами.

– Что ж,– начала она и судорожно, со всхлипом вздохнула.– Я хотела посоветоваться насчет Кэндис…

Глава 13

В «Манхэттене» в самом разгаре была «Голливудская неделя», поэтому гардеробщица средних лет была загримирована под Мэрилин Монро. Сдав ей куртку, Мэгги непроизвольно вытянула шею, стараясь заглянуть в бар, потом закрыла глаза и полной грудью вдохнула знакомые запахи табачного дыма, женских духов, напитков и жарящихся на кухне бифштексов из тунца. Жужжание множества голосов, негромкая музыка, взрывы приглушенного смеха – все это было до того знакомо, что на мгновение Мэгги почувствовала себя моряком, вернувшимся в родной порт после долгого плавания по далеким, суровым морям. Ощущение счастья захлестнуло ее, на глаза навернулись слезы, и она поспешно смахнула их, чтобы не показаться окружающим круглой дурой. Сама того не сознавая, она очень скучала по этой обстановке, составлявшей такой разительный контраст с тишиной пустынных полей, непролазной грязью и постоянным, изматывающим плачем Люси, от которого некуда было укрыться.

Сжимая в кулаке серебряную пуговицу, Мэгги двинулась к бару. Сначала она решила, что пришла первой, но потом заметила Роксану. Она сидела за столиком в углу, и перед ней на скатерти уже стоял бокал с коктейлем. Не зная, что за ней наблюдают, Роксана неподвижно смотрела на пламя горящей на столе свечи, и Мэгги, поглядев на нее пристальнее, почувствовала, как ее сердце болезненно сжалось.

Роксана выглядела ужасно. Лицо ее казалось одутловатым, глаза покраснели, а в уголках губ появились усталые морщинки, которых раньше не было. Со стороны могло показаться, что Роксана не то страдает похмельем, не то не может прийти в себя после перелета через несколько часовых поясов. Вот только взгляд ее, обычно живой, лукавый, искрящийся, сегодня был каким-то тусклым, неподвижным, невыразительным, словно все в мире потеряло для Роксаны всякое значение.

Мэгги увидела, как Роксана поднесла к губам бокал и сделала большой глоток. По тому, как скривилось ее лицо, она сразу поняла, что там вовсе не «Маргарита», а нечто гораздо более крепкое, и почувствовала, как в душе ее шевельнулась тревога.

– Роксана! – окликнула она подругу и стала пробираться к ее столику, с трудом втискиваясь между загородившими все проходы посетителями.– Рокси!

– Мэгги!

Лицо Роксаны осветилось радостью, и она поднялась навстречу подруге. Девушки обнялись. Их объятия были чуть крепче и длились чуть дольше, чем обычно. Когда же Мэгги наконец высвободилась, она заметила, что в глазах Роксаны стоят слезы.

– Что-нибудь случилось? – осторожно спросила она.

– Нет, ничего. Все нормально,– быстро ответила та и, ослепительно улыбнувшись, полезла в сумочку за сигаретами.– А у тебя как дела? Как поживает малышка?

– У нас все хорошо,– ответила Мэгги, садясь к столу и во все глаза глядя на руки Роксаны: они тряслись так сильно, что ей даже не сразу удалось прикурить.

– А Джайлс? Как он? Ему нравится быть отцом?

– Очень,– сухо ответила Мэгги.– На протяжении десяти минут утром и пятнадцати вечером он просто образцовый отец. Все остальное время Джайлс проводит на работе.

– Понимаю,– усмехнулась Роксана.– Выходит, мужчины нисколько не изменились, сколько бы нам ни толковали про новое отношение к женщине, не так ли?

– Пожалуй,– согласилась Мэгги.– Послушай, Рокси…

– Что?

– С тобой правда все в порядке?

Роксана поглядела на нее сквозь облако табачного дыма. Ее голубые глаза были полны такой боли, что на одно страшное мгновение Мэгги показалось – Роксана вот-вот закричит.

– Вообще-то я знавала времена и получше,– ответила она наконец.– Кстати, спасибо тебе за звонки. Твои сообщения очень меня поддерживали.

– Поддерживали? – поразилась Мэгги: Роксана была просто сама на себя не похожа.– Что случилось? Почему ты не подходила к телефону, если была дома? Ведь ты все это время была дома, правда?

– Как тебе сказать…– Роксана задумчиво улыбнулась.– С одной стороны – да, я была дома. Но с другой стороны…

– И что это означает? – требовательно спросила Мэгги.

– Это означает, что большую часть времени я была пьяна и не хотела ни с кем разговаривать. Не могла,– поправилась Роксана, глубоко затягиваясь сигаретой.

– Ага.– Мэгги немного подумала.– Это из-за него? Из-за твоего Мистера Женатика?

Роксана несколько секунд рассматривала тлеющий кончик сигареты, потом неожиданно резким движением раздавила ее в пепельнице.

– Помнишь, когда ты лежала в роддоме, я просила тебя застолбить местечко для меня? – сказала она.– Так вот, можешь больше не беспокоиться.– Она подняла голову.– Мистер Женатик ушел в туман. По собственному желанию.

– О боже! – прошептала Мэгги и, потянувшись через стол, взяла Роксану за руки. Ее пальцы были холодны как лед, и Мэгги это очень не понравилось.– Бедная, бедная Рокси… Ну и сволочь же он!