Кол

— Давайте переменим тему, — предложила Джина.

— Выпил лишку, Ларри, — сказала Барбара.

— А я считаю, что папа прав, — грустно сказала Лейн. Вид у нее был сердитый. — Это не кино, и вы не в игры играете. Труп в гараже не был туда положен отделом спецэффектов. Она была живая, настоящая. И какая-то сволочь…

— Лейн!

— Извините, но ведь это так и есть. Вы все шутите по этому поводу, словно это какое-то развлечение или игра. Поднимется она или не поднимется и скажет «Фи!»? Все это реальность, и она действительно мертва. И лишь только от того, что в груди у нее кол, это все превращается в День Всех Святых. Представляете себе, что бы испытывали ее родители, если бы услышали сейчас весь этот бред?

— Последите за своим язычком, молодая особа.

— А если бы там была я? Стали бы вы устраивать по этому поводу вечеринку, а потом пошли бы с видеокамерой?

— Прекрати! — прикрикнула на нее Джина.

Лейн опустила голову.

— Я просто считаю, что надо оставить бедную девушку в покое. Все это дурно.

— Ничего хорошего из этого не выйдет, — пробормотал Ларри.

— В общем-то я согласна с этим, — сказала Джина. — Я только хочу, чтобы это тело отсюда увезли.

— Подождите минуту, — сказал Пит. — Все мы здесь никакие не вурдалаки. Уж мы-то с Ларри знаем, что это серьезное дело. Бог свидетель, что мы столкнулись с ее убийцей в субботу, и сами были близки к смерти. Поэтому мы волею судеб оказались вовлечены в это дело и, может быть, даже зашли слишком далеко. Но особой причины отменять задуманное нет. Ведь все равно кто-то должен будет вынуть кол. Если это не сделаем мы, то это сделают люди из полиции, либо следователь, либо еще кто-нибудь. С таким же успехом это можем быть и мы. Тем более, что от этого зависит наша книга, так ведь, Ларри?

— Да, — пробормотал он.

— Мы уже приблизились к этому. И теперь должны сами увидеть. — Обращаясь к Лейн, он добавил: — Это вовсе не будет осквернением тела. Осквернение было совершено раньше, — этим сумасшедшим Урием. Вытащив кол, мы сотворим добро. Это будет именно ради нее.

— Особенно, если она — вампир, — вставила Барбара.

Джина, застонав, подняла кверху глаза.

— А что вы думаете об этом, Хэл? — спросила Барбара.

Тот задумчиво покачал головой.

— Я здесь присутствую, как сторонний наблюдатель. Но я должен согласиться, что Ларри и Пит не продвинутся далеко со своей книгой, если не вытащат этот кол.

— Спасибо, старина, — сказал Пит.

— Давайте поедим, пока жаркое совсем не остыло, — сказала Джина.

— Во время еды почти никто не разговаривал. Ларри чувствовал себя голодным, как волк. Отправляя мясо и картофельное пюре в рот, он обратил внимание, что и остальные поглощали свою еду, словно перед этим умирали с голоду. Все, кроме Лейн. Остальные все съели, а ее тарелка выглядела так, словно она едва к ней притронулась.

— Мы готовы, дружище? — спросил Пит.

— Всегда готовы, — ответил Ларри. Сердце у него при этом заколотилось так сильно, что он даже почувствовал головокружение.

— Подождите, я возьму свою камеру.

— А я, пожалуй, нанесу визит мистеру Туалету, — сказала Барбара.

Они оба вышли из комнаты.

— Джина, обед был очень вкусным, — сказал Хэл.

— Спасибо. Я еще приготовила пирог «Черный лес» на десерт, но думаю, что мы подождем и съедим его после. Пусть сначала ребята закончат с этим своим делом.

Пит вернулся с камерой, которую он оставил в гостиной.

— Будем надеяться, что эта выживет сегодня ночью, — сказал он.

— Просто не надо шутить так глупо, как в прошлый раз, — заметила Джина.

— Ни в коем случае.

Вернулась Барбара и объявила:

— Все готово.

Они направились к кухонной двери. Когда Ларри открыл ее, Лейн сказала:

— Думаю, мне тоже надо нанести кой — куда визит. Идите вперед. Я сейчас приду.

— Хорошо, — сказал Пит. — Давайте на этот раз обойдемся без несчастных случаев.

Все остальные последовали за Ларри на улицу. Направляясь к гаражу, он весь дрожал. Ссутулившись, он скрестил на груди руки и крепко сжал зубы, чтобы они не стучали.

«О, Бонни, — подумал он. — Вот мы и идем к тебе».

Остановившись у двери гаража, он полез в карман своих брюк, чтобы вытащить ключи. Висячий замок казался холодным как лед, когда он пытался крепко держать его. Ключ дрожал в его руке, но, наконец, он попал в замочную скважину. Ларри повернул ключ, и замок открылся. Ларри вынул его, снял щеколду и приоткрыл дверь на несколько футов. Замок он сунул себе в карман, почувствовав, какой он тяжелый и холодный.

Джина прошла вперед. Несколько секунд спустя вверху загорелась лампочка, и все остальные вошли в гараж.

Ларри удивился, что лестница была опущена. Неужели здесь кто-то побывал?

Но затем он вспомнил, что они не убрали ее после предыдущей попытки.

Он посмотрел на темное отверстие люка.

— Что это? — Хэл подтолкнул лук Пита, лежащий на бетонном полу рядом с колчаном со стрелами.

— Наша страховка, — ответил Пит. — Просто на тот случай, если она вдруг оживет после того, как мы вытащим кол. Эй, а может быть, вы возьмете на себя эту защиту. А то я буду в это время снимать фильм. Из лука когда — нибудь стреляли?

— Когда-то мне это неплохо удавалось, — ответил он, поднимая лук. — Я, конечно, не Вильгельм Телль, но…

— Стреляйте в упор.

— В этом не будет никакой необходимости, — сказала Джина. — Опять их придуривание.

— Ну и что же. Я с удовольствием поиграю в это тоже. — Он оставил колчан лежать на полу, но одну стрелу вынул.

— Молодец, — сказал Пит. — Стреляйте ей прямо в сердце, если она вдруг окажется дочерью Дракулы.

Хэл тихонько фыркнул и кивнул.

Пит шагнул к своей жене и протянул ей камеру.

— Да ни за что.

— Эй, ну возьми.

— Чтобы и эту разбить?

— Ну не бойся.

— Еще связываться с тобой.

— Ну возьми, Барби! На этот раз ничего не будет…

— Давай я это сделаю, — предложила Джина. — Покажи мне, как она работает.

— Отлично. Просто сними, как мы опускаемся с гробом. А потом я ее возьму у тебя и сниму, как Ларри вытаскивает кол. — Он передал камеру Джине, показал ей, как ее держать, и ткнул пальцем в видоискатель. — Здесь все уже установлено, — пояснил он.