Кольца Лины

Вот интересно, а если бы я до выяснения "кто есть кто" увидела бы эту "сковородочку", что должна была бы думать? Что огромный когтисто-чешуйчатый и хвостатый Джелвер иногда сам себе пирожки печет? Или у меня появилась бы версия, зачем воруют принцесс — чтобы приставить к готовке. Только сколько же это пирожков понадобилось бы, чтобы насытить дракона?!

Однако я просто кивнула, подвинула к себе тесто.

— Сейчас сделаем. Шала, вы узнали про моего мужа?

— Немного, — девушка почему-то отвела взгляд, — выяснили, с каким отрядом он ушел. В город Верек, это на север, на самой границе с Кастом. Отряд еще не вернулся, но это не повод волноваться, у охранников ремесло такое.

— Он обещал, — возразила я.

— Лина Вельда! — ниберийка усмехнулась, — сама подумай, он не хас, в охранном отряде каждый от всех зависит, и от хаса. Если другую работу предложат, хас не откажется от нее потому, что ты по мужу соскучилась. Конечно, весточку муж тебе пришлет, как же иначе, а может, и денег передаст. И должна будешь ждать. Все жены так делают. Ну, у тебя-то планы изменились, но он этого не знает.

Я упрямо тряхнула головой:

— У нас и без того были планы.

А сама подумала — она права. Встречу в магом устроить мне хас пообещал, значит, они оба уверены, что буду смиренно ждать, куда денусь. Но это было бы ужасно, Джелвер ведь не станет дожидаться, пока я тут устрою свои дела. Мне придется лететь с ним в Андер и встречаться там с магом — без Дина. А если маг сможет сразу отправить меня в мой мир? Я должна отказаться и отправиться разыскивать Дина? Не должна. Но уходить одна, без него, уже не хочу.

— Ардай устроил так, чтобы твой муж получил сообщение о тебе. Едва они минуют городские ворота, ему сразу передадут письмо. Если, конечно, он не вздумает вернуться с другим отрядом. А если у тебя получится уйти в свой мир — уходи. Дольше прощаться — больше слез, — Шала разглядывала меня исподлобья.

— Мы решили уйти вместе, — сказала я.

— А надо ли? Тебе плохо здесь, ему будет плохо там, — она покачала головой.

— Ему и здесь плохо, — упрямо возразила я, — а там, кто знает, может, все и наладится.

Нет, я не очень в это верила, но хотела верить. Конечно, если Дина поймают на этот раз, после нашего побега, хорошо ему точно не будет…

— Если я хоть что-то поняла, то у него здесь сложности, — сказала Шала, — и свой путь, и куча дел, может быть. А в твоем мире у него одно дело — быть с тобой. Для него уходить — неправильно. Я так думаю.

— Ему предсказали, что он женится на мне… на иномирянке, то есть.

— Он и женился. Но ведь ему не предсказывали, что ты уведешь его за собой? Может быть, ты уже сделала для него, что должна. И он для тебя.

Слепленная лепешка порвалась у меня в руках, я в сердцах смяла ее в ком. Эти туманные ниберийские рассуждения про то, что должно, про путь, про нить и прочие неопределенные сферы бесили, и только. А Шала безмятежно улыбалась. Я спросила:

— А что ты видишь в моем будущем? Прости, денег у меня нет…

Та тут же ответила:

— Ты уйдешь. Далеко. Так далеко, что я не понимаю, куда. Наверное, все же вернешься туда… к себе домой.

Я бросила тесто, отряхнула руки — кухарка из меня, похоже, нынче никакая.

— Митрина говорила, что я должна быть беременной.

Все та же улыбка на лукавом личике:

— Ну, да. Для этого больше ничего не нужно делать. А чему ты удивляешься, княжна Вельда? Ты же с мужем не только орешки грызла?

А мне словно воздух перекрыли, пришлось дернуть за ворот блузы. Как, уже?! Я беременна?! Да знаю я, знаю, что в этом деле и одного раза достаточно — при соответствующем везении. Но что бы — я?..

Какое разочарование, тоска нахлынули — не передать. Я ведь думала, что… как бы сказать… все еще предстоит. А это значит, что мы с Дином обязательно скоро увидимся — раз предсказано про беременность! И мы будем вместе, наверное, всегда. А теперь? "Может быть, ты уже сделала для него, что должна. И он для тебя". Но я же ничего еще для него не сделала, совсем ничего!

Нет, мне это все не нравилось.

— Скоро Ардай вернется, поговори с ним. Спроси, — сказала Шала. — Мы еще кое-что нашли. Спорили еще, надо ли тебе рассказывать. Это может и не касаться своего мужа, но проверить стоит.

— Почему сама не расскажешь?

— Я ниберийка. Ты сама уже поняла, каково это, когда заклятье говорить не дает… — она отвернулась.

А, ну да. Чьи-то секреты.

Теперь я думать не могла ни о чем, кроме того, что знает и не может рассказать Шала, и еще — когда-же вернется Ардай. Против мой взгляд то и дело возвращался к том самой дорожке, огибающей гору, и ведущей в пропасть, по которой парень пришел прошлый раз. Время шло, солнце уже опустилось низко, укатится за горы — и все, тьма, удивительно быстро темнеет в горах. Шала сама уже ловко управилась с моим тестом, настряпав тонких румяных лепешек и пристроила над костром котелок с супом, причем я не поняла, откуда взялись ингредиенты — вроде только что ничего не было, и — раз! — нарезанные овощи и кусочки мяса уже в котелке. Изящное круговое движение тонкой кисти — и на ладонь девушки откуда ни возьмись легла увесистая головка сыра.

— В Сарафире, в трактире одном купили, — пояснила она. — Так и попросили, чтобы все подготовленное, только сварить и осталось. Любишь острый сыр? В суп натрем, ммм…

Я только неопределенно пожала плечами.

— У тебя, вижу, нет тайника за тенью?

— Чего у меня нет?..

— Нет, значит, — она вздохнула. — На самом деле у всех "четвертушек" есть, только они пользоваться не умеют, если, конечно, не в Содде живут. Тебе надо бы тоже там пожить, многое про себя узнаешь. Не пожалеешь, точно говорю. Да увернуться у тебя уже и не получится, ведь и соддийка, и на синем камне меченая, и тайну их знаешь. От Джелвера никуда не денешься, точно после всех дел в Андере утащит в Драконьи горы — разбираться с твоим происхождением и учить уму-разуму. Да тебе это и самой надо, понимаешь ведь…

Шала вдруг замолчала, глядя на что-то вверху и позади меня, я тоже обернулась, и замерла — там медленно и неслышно опускался дракон. Другой дракон, не Джелвер. Это второй был на Джелвера очень похож, такой же огромный и черный. И Джелвер встрепенулся, распахнул огромные крылья и тут же сложил их опять, вытянул голову и негромко рыкнул. Дракон не махал крыльями, и не парил, подобно птице — как тогда, над городом, он просто завис над поляной. Я подумала еще, что никакие птицы и звери так летать не могут, так могут летать только летающие тарелки инопланетян, совершенно непонятно, с помощью какой силы они это делают…

Дракон осторожно опустил на землю большой сверток…нет, явно человека, завернутого во что-то, и тут же взмыл и умчался. Мы с Шалой сорвались со своих мест одновременно и подбежали к свертку.

— Погоди, я сейчас, — круговыми движениями только кисти руки, не касаясь "объекта", Шала принялась сматывать нечто, похожее на плотную ткань, которая, тем не менее, тут же таяла, как туман — надо же, меня уже даже не удивляли подобные фокусы, гораздо важнее было, кто там, под этой "оберткой".

Я догадывалась, конечно, кто, но все равно мое сердце застучало как сумасшедшее, когда я увидела его… о, Провидение. Я буквально упала на колени рядом…

Он был ранен, мой Дин. Точнее — он был изранен. Грязные, пропитанные кровью повязки — на голове, на плече, на ноге выше колена, и еще полно крови на одежде, и в районе живота — вот это пугало больше всего. Да чего там, всюду была кровь! И еще он совершенно точно был без сознания.

— Да ладно тебе, — деловито сказала Шала, мельком оценив степень моего потрясения. — Жив ведь. Залечим, Джелвер в этом деле мастер, да и я могу помочь. Вот с головой… — она провела пальцами над повязкой, — тоже ничего, неглубоко, задето чуть. Главное, что нашелся, дело сделано. И где же дровосек? — она с недоумением оглянулась, — пусть расскажет, как все вышло-то?