Кольца Лины

— То есть, ко двору короля?

— Необязательно. Такие церемонии проводятся где угодно. Даже я могу принять у вас присяжную клятву, а потом раз в год церемонии проверки устраивать.

— Понятно, — вздохнула я.

— Погоди. Мы отошли в сторону от другого интересного вопроса. Я говорил, что нам чрезвычайно повезло? Был столь большой выброс силы, что выжить рядом с ним мог лишь маг, который специально подготовится к этой неприятности…

— Ты… намекаешь, что это я? — я в изумлении уставилась на Джелвера.

— … или магический предмет, который мог бы сбросить силу куда-нибудь подальше, — продолжал дракон. — На тебе сейчас два магических предмета, Лина: ожерелье княжны и кольцо, которое якобы второе кольцо Единения, и которое Шала чуть ни приняла за портал. Я предполагаю, что дело в кольце и оно действительно портал, потому и отвело силу. Ты ведь волос тот на пальцы намотала, сразу на три, и вокруг кольца тоже, я потом снял. Просто бывают и запертые порталы, к которым нужен особый ключ. Ключ к этому потерян, но силу оно каким-то образом отвести смогло. Вот где-то так, моя княжна, — он отпустил наконец мою руку.

Я посмотрела на колечко, покрутила его. Колечко как колечко. В точности как обручальное…

Мы помолчали, глядя на угасающий огонь, потом Ардай встал и подбросил дров.

— Я поначалу хотел доставить вас с Дином прямо к Сергуру, — Джелвер задумчиво потер переносицу, — а теперь погодим, осмотримся сначала. Шала, я ведь могу попросить тебя порталом отправить Лину и Дина в Андер?

Ведьмочка согласно кивнула, улыбнулась, блеснув зубками:

— А ты присмотришь за моим дровосеком?

— Даже не сомневайся.

Ардай состроил страшную рожу, и они захохотали, все трое.

Мне вот было невесело. Точнее — как-то тревожно очень. И непонятно. И еще сильнее захотелось сбежать отсюда, так быстро, как только можно.

— Я спать пойду, — сказала я и встала. — И простите меня, что я вас чуть ни того… не хотела, честно.

— Брось, княжна, тебя никто и не винит. Просто впредь будь очень осторожна, — ровным голосом сказал Джелвер.

Шала на прощание, махнула мне рукой, а Ардай, по своему обыкновению, широко улыбнулся.

Дин проспал более суток, то есть следующий день и следующую ночь. Весь этот день я, как неприкаянная, бродила по поляне и не знала, куда себя деть, маялась неизвестностью — случилось что-то нехорошее или нет? Только бы хуже не стало, чем было! А ночью он спал беспокойно, то и дело искал меня, прижимал к себе, звал по имени — я была счастлива слышать его голос и каждый раз убеждаться, что он хотя бы меня помнит. С трудом сдерживалась, чтобы не разбудить его прямо ночью и поговорить, только запрет Джелвера останавливал. А вот момент его пробуждения пропустила.

Я открыла глаза, когда ярко светило солнце и вкусно пахло травником и хлебом, и снова до меня доносился звон мечей — "дежа вю", иначе не скажешь. И, как тогда, поспешно управившись со всеми застежками, я побежала к месту тренировки.

Дин и Ардай снова азартно прыгали по уже изрядно утоптанной площадке, нападая и парируя удары. Даже такому дилетанту, как я, было понятно — Ардай вне конкуренции. Он легко отбивал любые нападки Дина, он контролировал бой, иногда вроде бы уступая и отступая, но уже в следующую минуту возвращая себе преимущество, изредка позволяя Дину задеть мечом свой кожаный доспех, закрывающий грудь — именно что позволяя! А у Дина таких меток было множество.

Выражение Лица Дина меня напугало, я не ожидала увидеть на нем такую яростную решимость и… обиду?

Ардай, увидев меня, сам прекратил бой, сказал что-то, Дин ответил излишне резко, Ардай просто отвернулся.

— Они не ссорились, — сказал за моей спиной Джелвер, — не переживай.

— Но что случилось? — я обернулась.

Джелвер стоял, заложив большие пальцы рук за свой широкий пояс, и тоже наблюдал за происходящим.

— Не переживай, княжна, — повторил он, — твой Дин, похоже, пока сам себя не понимает. Ему время нужно.

— Он все вспомнил?! — я чуть ни подпрыгнула.

— Спроси сама, — Джелвер и бровью не повел.

Я подбежала к Дину и повисла у него на шее, он тут же крепко обнял меня, стиснул так, что дыхание перехватило.

— Ты помнишь, да? — шепнула я.

— Помню.

— Что?..

— Тебя помню.

— Нет, я не о том. О себе… Детство свое помнишь?

— Э… нет, — он прижался губами к моему виску.

— Совсем-совсем? А может, позже?.. Как думаешь?

— Может…

Он поцеловал меня опять, сказал, заглянув в глаза:

— Я пойду еще… Ты иди пока.

И, не дожидаясь моего согласия, который, конечно, был бы формальностью, вернулся на площадку, взял с камня меч. А я застыла, удивленная. Он не предложил посмотреть на тренировку, он попросил уйти! Да и попросил ли? Явно ведь отказа не ждал! Стесняется меня?.. А отложить это махание мечами — тоже никак? Значит, настолько хочется?..

Я не понимала. Тот, прежний Дин, об этом не попросил бы. Он бы лишь улыбнулся мне, и позволил смотреть на что угодно. Он когда-то плеткой загнал на крышу молодого именя с мечом! Он был всегда спокоен, чуть насмешлив, доброжелателен и уверен в себе. И немного нахален, да, делал что хотел. С воспитателем, который воспитывал плеткой, я его не видела, но уверена, что и перед тем не пресмыкался — такой характер. Это был тот Дин, а этот… этот явно был выбит из колеи.

Значит, все-таки что-то в нем изменилось. Он определенно вспомнил что-то важное.

Они с Ардаем тренировались долго, и когда мы все собрались у костра перекусить и выпить травника, я ясно видела, что Ардай достаточно свеж и бодр, а Дин вымотан донельзя, он был бледен, и чашка с травником в руке дергалась. С Ардаем все ясно — это дракон, у него нечеловеческие возможности. Что же, Дин злится из-за того, что Ардай, практически мальчишка, настолько его сильнее и искусней с мечом? Он и раньше, должно быть, прекрасно знал, что далеко не мастер-мечник, но принимал это спокойно. Так что изменилось? Просто он тот, кто обязан владеть мечом?

Я отыскала взглядом Джелвера и и изложила ему мысленно свои путанные рассуждения, конечно, их услышали оба дракона.

"Да, я подумал о чем-то таком", — лениво отозвался Ардай, прихлебывая травник из чашки.

Джелвер лишь еле заметно кивнул мне. А Ардай продолжал строить предположения:

"Похоже, он самое меньшее наследный имень, которого убрали, чтобы очистить дорогу другому наследнику. Не купеческий же сынок? У купцов нет такой обязанности — мечом владеть".

— Все хорошо, — сказал Ардай Дину, — тебе нужно брать уроки, но, вообще, ты вовсе неплохо дерешься.