Кольца Мирты. Книга 2

— Д-да. Конечно, проходи, — Марти точно вздрогнул, когда Инди заговорила, хотя она постучала, и вошла, лишь получив разрешение.

Да и такое количество гвардейцев, которые охраняли Герцога (и еще пришли с ней, не считая Фила и Кайла), наверняка, должны были бы внушить чуть больше уверенности брату. Правда, все эти люди остались снаружи, в коридоре и на террасе под окном, чтоб никто не проник в помещение. Или он по какой-то причине испугался именно ее визита? Совсем непонятно.

Брат тем временем захлопнул книгу, которую изучал, и поднялся, отойдя к относительно чистому участку в комнате, у камина, где бумаг практически не было. Показал Инди рукой на одно из кресел, стоявших тут, приглашая сесть.

Это было кстати, без Ройса, сейчас находившегося в подвалах Дворца (о чем Инди старалась пока не думать), она вновь мерзла.

— Ты о чем-то хотела со мной поговорить? — Марти и сам сел, как-то устало растерев лицо, словно ему в три раза больше лет, чем на самом деле.

— Мне кажется, что тебе тяжело, и поддержка сестры не будет лишней, — Инди улыбнулась, опустившись в кресло напротив и плотнее запахнув теплую накидку, без которой совсем продрогла бы.

— Это ощущается? — немного настороженно вскинулся Марти.

Но в нем вроде и расслабилось нечто. Будто он почувствовал облегчение от самой мысли, что может об этом кому-то рассказать.

— Ты же знаешь, что это часть моей силы, — еще шире улыбнулась Инди, на какое-то мгновение в груди как отдалось странное послевкусие прошлого, где все было так просто и беззаботно…

— Да… — Марти снова опустил лицо в ладони, задевая повязку на глазу, растирая виски и затылок, наверное, собираясь с духом и словами, чтобы начать говорить.

— А почему ты здесь работаешь, а не в… главном герцогском кабинете? — решив дать ему это время, поинтересовалась Инди, осматриваясь.

Но и не решилась тот кабинет назвать «отцовским». Обоим тяжело вспоминать еще.

— Тут уютней. Не настолько много пространства. Там на меня все эти колонны и полки, арки давят, — скривился Марти. Вздохнул и посмотрел на нее прямо. — Я не уверен, что готов или хочу быть Герцогом, Инди, — заявил брат.

И в его голосе впервые за эти дни зазвучала именно уверенность, несмотря на вкладываемый смысл. Создавалось ощущение, что в этом он как раз уверен целиком и полностью. Отчего она немного опешила.

— Ты — наследник, Марти. Единственный. Ты же это всегда знал… — попыталась она подобрать слова, чтобы как-то и самой не растерять все доводы. Потерла друг о друга озябшие руки, пальцы на которых совершенно заледенели.

— Я не ждал этого так скоро! — с каким-то напором возразил брат, словно злясь внутри. — Я не готов, понимаешь?! — он вскочил с кресла, став вдруг деятельным, отошел к камину, уставившись в пламя. — Тем более не ждал такого переворота… Я всегда считал, что у меня еще много лет в запасе, ведь отец был достаточно крепок и здоров. Да и ты… Ему повезло, в отличие от многих других наших предков. У отца имелась неплохая защита от любой хвори в твоем лице. Благословение Мирты и для Герцога, и для народа, разве не так? — не глядя на Инди, как-то тяжело вздохнул брат. — Я не думал даже о том, когда настанет мой черед вступать на престол, понимаешь?!

— В чем-то да, конечно, — очень осторожно начала Инди, пока не до конца уверенная, как именно убедить Марти принять реальность такой, какова она есть. Даже ее сила не могла изменить всего случившегося. — Однако мы сейчас имеем то, что есть, Марти. Отца нет. И ты — единственный наследник Герцогства, напрямую связанный с Миртой и отвечающий за благополучное восстановление нашего мира…

— Нет, — вдруг прервал ее Марти, обернувшись и вперившись в Инди тяжелым взглядом. — Нет. Теперь — не единственный. Ты вернулась тоже…

Инди вздохнула, улыбнувшись с легкой грустью.

— Я не могу наследовать титул, Марти. И ты это знаешь не хуже меня. В тебе говорит отчаяние и боль, которые я понимаю и разделяю. И мы с Ройсом сделаем все, чтобы помочь и поддержать тебя, направив и научив, рассказав то, что сами знаем. Но я не могу быть наследницей или Герцогиней, как и любая из принцесс. Ведь на мне семейная ветвь заканчивается, не имея продолжения. Сила Мирты — великое благословение, но она же и забирает у каждой принцессы способность родить наследника, занимая все ресурсы, не оставляя больше ни для чего места. Это знает любой в Мирте, брат. Ты — единственный Герцог, который у нас есть. И это правильно, — проговорила она мягко и ровно, сохраняя легкую улыбку.

Инди никогда не страдала и не горевала о невозможности иметь детей просто потому, что изначально знала об этом. Какой смысл печалиться о невозможном? Да и не была же когда-либо подвержена сильным страстям, пока Ройса не повстречала. И у нее всегда хватало иных забот, к которым, кстати, предстояло вернуться вновь в самом скором времени, пусть и понимала, что для начала придется хорошенько убедить Ройса в том, что она восстановилась в полной мере. Однако направить и ободрить брата — так же было ее задачей, и этим она могла заниматься и сейчас.

— Знаю, что сейчас не самый простой момент, и я ощущаю, насколько тебе тяжело, Марти. Но мы должны смотреть в будущее. Это наш долг и перед Миртой, и перед нашим народом, и перед умершим отцом. Не скоропалительно, однако тебе стоит обдумать и выбрать себе будущую жену… Наверное, все же учитывая симпатии, а не только лишь выгоду брака, если оглянуться на опыт нашей семьи, — грустно признала Инди, и сама глядя на пламя. — Никто не будет чинить тебе в этом препятствий, я обещаю. И поддержу твой выбор…

— Но я не хочу!! Просто не хочу, понимаешь?! — вдруг закричал Марти, прервав ее, вцепившись руками в каминную полку. — Ничего этого: ни балов, ни управления, ни решать, как спасти провинции от голода… ни жениться на ком-то, только чтобы сделать наследника для Мирты! Не хочу…

Под конец брат затих, словно утратив запал или силы.

А Инди смотрела на него, оторопев…

Она и понимала, и не понимала Марти одновременно. Для нее ее долг перед Миртой и народом едва ли не всегда стоял на первом месте, с самого детства. И лишь появление Ройса немного изменило этот расклад, но и тогда она не стала увиливать от своих обязанностей, и любимый это поддерживал и понимал. Потому ли она вообще не видела смысла в том, что говорил брат?

— Мне помнится, что раньше ты наслаждался всеми теми возможностями, что предоставляло наше положение и право рождения, — осторожно заметила Инди, понимая, что замерзает все сильнее, несмотря на близость пламени камина. Поднялась, подошла ближе к Марти и к огню. — Что теперь поменялось?

— Я… — брат взъерошил волосы снова. — Изменился я, Инди. И очень сильно. Понимаешь? Я не могу больше тратить на всю эту мишуру время, отталкивая придворных, которые когда-то были моими друзьями. Теперь же далеки от меня настолько, что и не описать! А на то, чтобы заниматься обороной или обеспечением земель наравне с тем же Ройсом, к примеру, или Мареном, мне не хватает ни опыта, ни сил… ни интереса, как это не печально признавать. Я совсем равнодушен к государственным делам, — Марти выдавил из себя некое подобие весьма жалкой ухмылки.