Кольцевая ссылка

— Попал хоть раз? — просмеявшись, спросил дед Егор.

— Еще бы, — победоносно улыбнулся дед Семен. — Три часа воевал с гадами, они уже по подъезду бегать начали, в двери стучать. А там же непонятно, кто кидает, не видно же. Я — дед хитрый. Кину, спрячусь за шторой и жду, пока они отвлекутся… Слышу, ко мне в дверь звонят — я, знаешь, посерьезнее вид сделал, очки надел. Выхожу на площадку, что, говорю, надо, молодежь? А они приробели так сразу, не знаешь, говорят, кто яйцами кидать может? Веселье, нам, говорят, дед, кто-то портит. Я бороду так почесал, призадумался. И послал их к Ваньке этажом выше. Вот его, говорю, спросите, он обычно шалит тут…

Дед Егор заулыбался и тоже зажевал кусок шашлыка. Взял в руки вторую стопку.

— Между первой и второй… — начал он.

— Промежуток небольшой, — закончил дед Семен.

Они чокнулись и выпили по второй. Дед Семен утер губы куском хлеба, а дед Егор — рукой.

— Хороший случай, — сказал дед Егор. — Молодец ты, Семеныч, молодец. Так с ними и надо. А то совсем старших уважать перестали.

— Ага, ага… — закивал головой дед Семен. — Ага, и не говори…

Старики замолчали и аккуратно сняли с шампура по последнему куску. Солнце зашло за горизонт, и небо неторопливо окрашивалось в светло-оранжевые цвета.

— Ну что, Семеныч, по домам? — спросил дед Егор.

— Погодь, — сказал дед Егор. — Не торопи. Постоим, покурим.

— Давай, — сказал дед Егор и достал сигареты.

Они закурили и начали смотреть на двух кавказцев, жарящих шашлыки. Один был побольше и помощнее, скорее всего хозяин кафе, а второй, пощуплее — бегал вокруг мангала и ожесточенно махал прислонкой.

— Что думаешь, Семеныч, тяжело им, а? — затягиваясь сигаретой, спросил дед Егор.

— Почему?

— Бегают, видишь, суетятся, а все равно ведь не свои они здесь, Семеныч, не дома.

— Наверное… — выпустил дым дед Семен.

Дед Егор докурил сигарету и тщательно вмял ее в пепельницу.

— Пойдем? — спросил он.

— Пойдем, — согласился дед Семен.

Так получилось

Макс сидел за невысоким столиком прямо посредине зала и ждал. Он сосредоточенно крошил в руках подставку под пивной стакан и смотрел за окно.

Диджей ставил треки середины девяностых. В основном, что-то типа Linkin Park или System of a Down, иногда перемежая Ляписом Трубецким. Кафе было разделено на две части — в одной полагалось сидеть и выпивать, а в другой — танцевать. На крошечный танцпол вмещалось человек десять, но по пятницам и субботам народу хватало.

За окном было темно и холодно. Полукруглые шапки хрустального снега лежали нетронутыми вдоль тротуаров. Редкие прохожие пробегали мимо кафе, не поднимая голов, спрятав подбородки в шарф от лютого холода. У входа в заведение дежурили три машины с таксистами, но фары горели только у одной. Ярко светили фонари и, казалось, что за окном — настоящий космос.

Бармен — невысокий смуглый парень с табличкой “Артем” на груди суетился вдоль стойки, жонглировал пивными бокалами, одновременно наливал кофе и виски, шутил с девушками. В заведении было шумно, накурено и весело. На улице — минус двадцать.

Макс отвел взгляд от окна и покрутил головой. В углу сидела какая-то угрюмая компания то ли готов, то ли неформалов, то ли просто немытых длинноволосых чертей в кожаных одеждах и мрачно наливалась Старым Мельником из трехлитровой колбы. У одного из парней не хватало переднего зуба. “Вот мудак”— подумал Макс, хоть зубы бы вставил.

Хлопнула входная дверь, Макс мгновенно повернул голову. Зашел Игорь. Высокий, худощавый, в длинном черном пальто. Он неуклюже отряхнулся от снега и второпях расстегнул верхнюю пуговицу пальто. Очки его моментально запотели. Игорь приподнял их и близоруко прищуриваясь, оглядел зал. Макс не спешил подавать знак, просто сидел и смотрел. Наконец Игорь увидел его, снял пальто, аккуратно разместил на вешалке и зашагал в сторону столика. Подошел, внимательно посмотрел на Макса и сел на противоположную сторону. В полумраке кафе дужки очков отблескивали золотом.

— Привет, — сказал Игорь.

— Привет, — после секундного молчания ответил Макс. — Давно не виделись.

— Не так уж и давно, — ответил Игорь.

— Как сказать, — слегка качнул головой Макс. — Как сказать…

Мимо прошла официантка. Белокурая, симпатичная, с длинными ногами. Макс повернул голову, кинул взгляд и тихонько усмехнулся. Игорь промолчал. Макс улыбнулся и кивнул головой в сторону официантки.

— Хорошая… — сказал он. — Нравятся тебе такие?

— Нормальная, — сухо ответил Игорь.

— Да ладно, — сказал Макс. — Действительно ведь хорошая…

Игорь неопределенно пожал плечами. Макс потеребил кончик носа, сложил руки в замок и хрустнул пальцами. Помолчали секунд тридцать.

— Что, так и будем молчать? — сказал Игорь.

— А мы не молчим, — ответил Макс. — Мы общаемся.

— Понятно, — сказал Игорь.

— Подожди, — сказал Макс. — Сейчас выпить принесут и поговорим.

— Ты уже заказал? — кивнул в сторону меню Игорь.

— Еще нет, — сказал Макс. — Я тебя ждал, не хотел без тебя заказывать.

— Ясно, — сказал Игорь, взял в руки меню и повертел.

— А без выпить нельзя? — сказал Игорь. — Зачем ты меня позвал?

— Нет, — сказал Макс. — Без выпить не получится. Ты будешь пить?

Игорь неопределенно кивнул, откинулся на спинку стула и пару раз качнулся. Он повернул голову вбок и начал смотреть на бармена, одновременно грызя ноготь на большом пальце правой руки. Помолчали еще с минуту. Юркая официантка носила поднос с бокалами, но все мимо.

— И зачем ты все-таки меня позвал? — снова спросил Игорь.

— Обсудить хотел, — сказал Макс. — Обговорить.

— Да, — покачал головой Игорь. — Некрасиво все получилось.

— Конечно, некрасиво, — с легкой злобой в голосе сказал Макс. — Прямо скажем — херово получилось. Не по-товарищески получилось.

Игорь замолчал и снова принялся за ноготь. С большого пальца он перешел на указательный. Он больше не смотрел на бармена, а перевел взгляд на лицо Макса. На левой щеке у Макса была родинка. В детстве Макс ей гордился и говорил, что родинка значит, что он особенный. Игорь даже немного завидовал, что у него не было такой родинки. Нет родинки — значит ты обыкновенный. Но в десятом классе Игорь завидовать перестал, потому что родинка начала увеличиваться в размерах и из нее полезли черные волосы. Теперь казалось, что на щеке у Макса приземлилась муха.

Понаблюдали за барменом еще пару минут. Чернобровый Артем колдовал над каким-то неординарным коктейлем. Выжимал апельсины, наливал что-то из дорогостоящих бутылок, стоящих на задней стене барной стойки.

— Ну что тут сказать, — пожал плечами Игорь. — Так получилось…

Игорь поднял вверх и опустил обратно плечи. Посмотрел Максу на подбородок и утомленно растер глаза, сильно надавив на глазные яблоки. Макс неторопливо закуривал сигарету.

— Я всю ночь не спал, Макс, — сказал он. — Думал, что сказать…