Кольцо безумия

Я вообще не считала, что стоило об этом просить. И не считала, что Шарль в чем-то виноват. Он вел себя достойно.

Кажется, дракон понял это - и перестал горбиться. Взгляд его стал спокойнее.

–  А ты уверена, что сможешь помочь?

–  Не знаю. Но с Питером мне это удалось. И с Алексея я на днях такую гадость стащила…

А еще это был прекрасный способ не думать о некоторых вампирах с зелеными глазами. И о том, что мы с ним делали прошлой ночью.

Шарль выглядел неуверенно - и я надавила голосом.

–  Тебе что - так нравится жить в своей второй и далеко не лучшей ипостаси?

–  Нет. Но вдруг у тебя не получится?

Я пожала плечами. Надоели мне эти хождения вокруг, около и рядом!

–  Попробовать-то мы можем?

–  Можем. Когда?

–  Сейчас.

Я положила кончики пальцев на ауру Шарля и повела ими до ближайшего узелка черной сетки на драконе.

Постороннему человеку показалось бы, что я просто вожу руками по воздуху. А Шарль подыгрывает мне и корчит гримасы. Но мы не играли. Я пыталась нащупать старое проклятие. И не просто нащупать. Я хотела порвать его. Разорвать к чертовой матери!

Разнести на составляющие!

В клочья, в пыль, в порошок!

Но стоило мне дотронуться до узла…

Это было похоже на удар током. Только обычные удары током не выбрасывали меня на мою любимую и даже где-то и родную поляну.

А это была она.

Сосновый лес. Высокие могучие стволы, которые тянутся вверх, к безмятежному синему небу. Нежная зеленая трава - она никогда не бывает такой в городах. И на этот раз (ради разнообразия?) поляна покрыта не одуванчиками. Нет. Здесь и там, из травы, выглядывали нежные соцветия ландышей, распространяя восхитительный запах.

Я знала, стоило мне захотеть - и поляна опять покроется одуванчиками. А еще я осознавала и нечто новое.

Поляна - это всего лишь мое представление о ней. На самом деле это что-то невероятно сложное. Вроде гигантской головоломки со множеством частей. Когда-нибудь я стану одной из них. Когда-нибудь. А пока… поляна начинает медленно меняться. Для всех она - своя. И подозреваю, геймер увидит здесь что-нибудь из игрушек, космонавт - каюту своего корабля… неважно, как она выглядит. Важно другое. То, как мы выглядим здесь. И то, что мы делаем.

Слабый стон оборвал мои размышления.

–  Шарль!?

Обалдеть!

Кто бы ни приходил сюда - Клара, Диего - они не менялись внешне. А сейчас на моей любимой поляне (ради этого ей пришлось увеличиться) лежал симпатичный ало-лиловый дракончик. Небольшой. Размером всего-то с двухэтажный автобус. Лежал - и смотрел на меня умоляющим глазами.

И было почему. Дракон был перемотан чем-то вроде черной цепи так, что походил на колбасу. Лапы, крылья, хвост - все было варварски притянуто к туловищу. Даже пасть - и та была обмотана в три слоя.

–  Шарль?
– искренне удивилась я.

Дракончик медленно прикрыл веки. Видно было, что даже эта попытка движения причиняет ему сильную боль.

В нескольких местах чешуя была вскрыта - и оттуда, из глубоких ран, сочилась кровь. В раны были вставлены… вставлено… что-то вроде черных шпаг. И их было довольно много. Я насчитала штук десять. И только с одного бока. Крепко ж его приложило! Эти шпаги и закрепляли цепи. И до меня потихоньку дошло. Цепи - это предсмертное проклятие родного братца. Тяжело, мерзко, но Шарль освободился бы и сам. Рано или поздно. Но было еще и предсмертное желание матери. Неисполненное. И чувство вины за ее смерть и смерть отца.

Вот эти шпаги и закрепляли цепи на теле дракона, не позволяя им упасть.

Шарль сам стал своим тюремщиком.

Я поплевала на ладони - и решительно направилась к реликтовой рептилии.

–  Ну, как настроение? Рабочее? Эх, мне бы сейчас автоген! Слушай, а вы огнеупорные?

В ало-фиолетовых глазах заметался испуг.

–  Да ладно!
– успокоила я дракошу.
– Откуда тут взяться приличному резаку?

И тут же осознала - если бы у меня хватало сил - был бы и резак. И автоген. И даже толпа помощников. Но пока силенок у меня не хватает даже на приличный молоток.

Неужели придется тащить эту цепь руками?

Я оглядела ее с сомнением. Еще бы! Размером она была, как хорошая якорная цепь. Толщиной чуть не в две моих руки.

Но это же не повод сдаваться!?

Нет!

И вообще, есть шпаги! А их можно использовать, как рычаг! Вот и…

Я вцепилась в ближайшую ко мне рукоять шпаги - и дернула со всей отпущенной Богом дури.

ААААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!

* * *

Когда я осознала себя на ковре, в гостиной, я перестала кричать. Но все еще вздрагивала от спазмов боли. Болело так, словно с меня всю шкуру содрали, а нервы наружу вытащили и перцем натерли. Жутко болело. То, что я ощущала, расправляясь с черными противными слизняками или даже снимая проклятие с Питера - это были так, цветочки. А здесь…

Шарль валялся рядом и выглядел не лучше меня. Бледно-зеленый, с запавшими в один миг щеками и та-акой тоской в глазах…

–  Теперь ты понимаешь? Ничего не могло получиться.

Я упрямо передернула плечами.

–  Шарль, ты ошибаешься. Мы просто еще не начинали работать! И потом… Каким ты видел это место? И себя?

Дракона явственно передернуло.

–  Юля… как ты туда попала?!

–  Меня позвали, - пожала я плечами. Случайно. Но мне там понравилось. И… им тоже нравится, что я прихожу.

–  Еще бы! Ты просто не понимаешь пока, куда попала!

–  а ты мне сейчас расскажешь, - предложила я. Встать все равно пока не получится. А так и время зря не пройдет.

Шарль утвердительно прикрыл глаза - и заговорил.

–  Юля, когда ты начала ощупывать мою ауру, было слегка неприятно. Но потом… В какой-то момент я просто провалился в никуда. Там ничего не было. Понимаешь. Сначала там была абсолютная пустота. И потоки сил, которые могли растереть меня в порошок, и не заметить. Этого я сильно испугался. А потом… потом меня подхватило и понесло. Больше всего это напоминало огромный кристалл. Как будто тебя помещают внутрь - и ты плаваешь там, в пустоте и хаосе разноцветных пятен. А в какой-то момент появилась ты. Такая же, как на том портрете. Женщина. Только глаза у тебя там были звериные. Ты что-то сказала, а потом сделала. И стало больно.

А потом я выпал сюда.

На этой многообещающей ноте зазвонил телефон. Пришлось встать на четвереньки и доползти.

–  Да?
– поинтересовалась я.

–  Юля? Привет, это Валентин. Тут Мечислав вчера распорядился. Съездишь в гостиницу? К Досе?

–  На фига?

–  Вы же вроде об этом говорили! Если там этот жрец будет, Мечислдав сказал, что ты его можешь разглядеть…?

Я закатила глаза.

–  а если не будет?

–  Тогда поедем домой.

–  Ладно. Но Шарль со мной.