Кольцо безумия

Что я такого могла сказать!?

–  Я помню, как отец рассказывал, про змеепоклонников.

–  Кого?!

Я почувствовала, что у меня ум за разум заходит. Змеи-то здесь при чем!?

–  Они поклонялись огромной черной змее с человеческой головой, которая пожирала человеческие сердца. Я долго пытался вспомнить больше…

Дракон хлопнул себя по лбу.

–  Шарль, ты лучше расскажи все по порядку, - жалобно попросила я.

Начало оказалось прекрасным.

–  Я - дурак!

–  Зато самокритичный. И что?

Фиолетовые глаза сияли и переливались, в них плясали красные искры.

–  Юля, я все пытался вспомнить что мне напоминает связь змей и Скандинавии! И не мог!

–  Мирового Змея?
– попробовала предположить я. Вот не сильна я в мифологии. Так, листала когда-то энциклопедии. И там как раз было сказано про гадюку-переростка, ребенка Локи, который в конце времен слопает солнце. Или землю. Короче, что-то большое и невкусное. *

* Юля, не будучи специалистом по мифологии, имеет в виду Мирового Змея, Йормундгада, которого (или которую, тут источники расходятся) потом назвали Митгард. И во время битвы Рагнарек он должен убить бога Тора. А солнце и луну должны проглотить волки Скель и Гети., прим. авт.

–  Нет. И никак не мог понять, при чем тут 'кровавый орел' и поглощенные души. А потом все вспомнилось в одно мгновение!

–  Это уже было?
– напряглась я.
– Где-то практиковалось такое извращение?

–  В каком-то смысле. Ты знаешь что-нибудь о кельтах?

–  Мало. Британские острова. Фэйри. Друиды. Практически - это все.

–  А кельтскую мифологию?

–  Спроси что попроще.

Вот не проходили мы этого в школе. И книг про кельтов мне не попадалось. Хотя это и несправедливо! Чем кельты хуже греков?

А тем, что Англия куда не доберись, всюду все изгадит!

Шарль понял, что добиться от меня толку не получится и поглядел на оборотней. Те были еще более непонимающими, чем я.

–  Расскажи, если что знаешь, - то ли попросил то ли приказал Леонид.
– Не тяни кота за хвост, время дорого.

Шарль кивнул.

–  Не знаю, как лучше начать. Вам знакомо имя Гвидион фаб Дон?

–  А сидит там князь Гвидон, он прислал тебе поклон, - процитировала я.

–  Сказка ложь, да в ней намек, добрым молодцам урок, - парировал Шарль.
– Но ты неправа. Гвидион фаб Дон - один из персонажей кельтской мифологии. Сын богини Дон. А Дон - то же самое божество, что и Дану, праматерь богов клана Туатха Де Данаан.

–  И что?

Я чувствовала себя решительно отупевшей.

–  А еще Гвидиона фаб Дона почитали под именем Одина. Это имя тебе знакомо?

–  Это верховный бог скандинавов.

–  Уже легче.

–  И ему, считалось, посвящали 'кровавого орла'?

–  Не торопись. Не ему.

–  А кому!?
– взорвался Леонид.

Шарль тряхнул белыми волосами.

–  Гвидион фаб Дон считался покровителем людей, наставником, учителем во всех добрых делах, 'повелителем чародейства и фантазии' и, кроме того, вечным неутомимым борцом против злых сил подземного мира, не желающих выпускать из рук те благие сокровища, обладателями которых они считались.

–  Ну не желали. Имели право.

–  Вот. А еще существует предание о великой битве между силами добра и зла.

–  Да этих преданий - хоть… ложкой ешь. У каждого народа по три штуки. Тот же Рагнарек!

Я не могла понять к чему ведет Шарль, и поэтому перебивала и злилась. Но дракон не обижался. Наоборот, у меня было такое ощущение, что он пытался связать воедино обрывки и осколки своих знаний. И как-то выдать в удобоваримой форме. Выдавалось плохо.

–  Правильно. А у кельтов было предание, что битвы между светом и тьмой велись постоянно. А именно - одна из них. За три существа - собаку, оленя и чибиса. Чтобы эти существа могли служить людям, Гвидион фаб Дон со своей армией воевал с силами тьмы. И именно там упоминается в войске на стороне Аида крестовая змея, переливавшаяся всеми цветами. Она пожирала людей. Но не просто так. Тело ее состояло из сотен душ грешников, несущих это ужасное наказание за бесчисленные грехи.

Я почувствовала, что у меня ум заходит за разум.

–  При чем тут это?

–  Не все чудовища были повержены в той битве. Не все. Как рассказывал мне отец, некоторым удалось бежать. В том числе и этой змее. Или змею. И потом он остался на земле улизнув от возмездия.

–  Это же сказка.

–  Юля - Шарль покачал головой, - я ведь тоже сказка. Драконов не существует. И вампиров. И оборотней. Разве ты не знаешь?

Я знала. И вообще - мне все это снится, правда же? А вот открою я глаза и окажется, что я - всего лишь Алиса из дурдома.

–  Хочешь сказать…

Мне страшно было договаривать. Но Шарль такими мелочами не страдал.

–  Хочу. Это существо осталось на земле. Именно ему поклонялись, вырезая 'кровавого орла' и тем самым выпуская на волю душу человека. То есть не на волю, а посвящая… змею. И надо полагать, при соблюдении определенных ритуалов, душа поглощалась чудовищем.

–  Но здесь же ритуал другой!

–  Принцип один и тот же. Вскрытая грудная клетка - какая разница спереди или сзади. Изъятое сердце, высушенное в прах. Поглощенная душа.

–  А сердца тогда тоже изымались?

Шарль чуть опустил ресницы.

–  До вашего времени почти ничего не дошло. И это хорошо.

–  Что тут хорошего? Мы же ничего не знаем об этом существе. Ни как звать, ни как бороться ни…

–  Твою … и …!!!
– неожиданно взорвался Леонид.
– Ты, … хочешь сказать, …, что мы должны сцепиться с какой-то древней нечистью?!

–  Примерно это я и хочу сказать. Что может быть и так, - ледяным тоном подтвердил Шарль.

Оборотень сплюнул на пол.

–  И как? Если это была битва богов?

–  Это - наверняка не бог.

–  Нам и хвоста от бога может быть по самое это …

Я помотала головой. Ум заходил за разум и возвращаться не собирался.

–  Шарль, погоди еще одну секунду. Если я правильно все поняла, это какая-то кельтская нечисть? Принимаем как аксиому, что это - НЕ БОГ! Иначе и трепыхаться не надо. Поднимаем лапки и начинаем вырезать друг из друга птичек.

–  Не знаю. Понимаешь, это - то, что я вспомнил.

–  А может быть и не оно?

–  Еще как может. Строго говоря, это просто весьма куцехвостый обрывок предания, которое я услышал от отца.

–  Значит, что-то подобное и правда было…

Шарль пожал плечами.

–  В мире полно необъяснимых вещей. Может быть существует и эта нечисть. А может - и что-то другое. Но если я прав…

–  То?

–  Мы крупно попали.

–  Это мы уже поняли, - проворчал Леонид, но Шарль и ухом не повел.

–  Я не знаю, как с этим бороться. Даже отдаленно.

–  а твой отец молчал об этом?