Кольцо богини смерти

– Именно так одеваются местные представительницы древней профессии, – пояснила Шерил, нежно целуя меня в щеку.

Губы – мягкие, теплые, а дыхание – холодное.

Но я уже привык к этому адскому коктейлю.

– Рад приветствовать Великая госпожа, – напарник встал на одно колено, коснулся лбом подола ее юбки.

– Привет, Палий, – Шерил небрежно махнула рукой, разрешая ему подняться.

 В этом наряде она походила на фарфоровую статуэтку хрупкую и изящную. Что-что, а маски менять умеет.

– Я ведь не помешала? Ты можешь прервать свою охоту на монстра? – вопрос прозвучал так искренне, словно действительно беспокоил нежданную гостью.

На самом деле она находила какую-то особую прелесть, в том, чтобы появляться в самый неподходящий момент.

 Что ж, хозяин-барин. Не знаю, как перевести эту фразу в женский вариант.

– Неподалеку есть таверна. Можем остановиться там, – прозвучало сухо.

 Я связан клятвой и не могу отказать. Мы оба прекрасно это понимаем. Просто Шерил любит поиграть в жизнь.

– Здесь, конечно, полное захолустье, но с милым и рай в шалаше, – проворковала она, в ответ, беря меня под руку.

 Мы направились по улице в обратном направлении.

 Палий держался сзади на почтительном расстоянии.

***

Я долго смотрел в широко распахнутые, остекленевшие глаза, слушая бешеный стук своего сердца. Когда дыхание восстановилось, осторожно высвободился из плена длинных, стройных ног, сел на край кровати. Взял с тумбочки пачку, достал сигарету, закурил.

Теплые пальцы мягко скользнули по шее.

– Алекс, – раздался над ухом нежный шепот.
–

Ты сегодня превзошел сам себя. Моя божественная эгоистичность удовлетворена.

Как всегда, читала, словно раскрытую книгу. С одной стороны это даже хорошо. Нет никакой необходимости объяснять причины своих поступков, прятать истинные чувства.

 Она, королевской коброй, выскользнула из-за моего плеча, села рядом.

Я взял со столика кувшин с вином. Наполнил кружки.

– За прекрасный вечер! – провозгласила богиня короткий тост.

Мы чекнулись, выпили.

– С удовольствием бы повторила нашу игру, но у меня сегодня куча дел, – сказала с сожалением моя бессмертная жена.

– Тебя вообще можно убить? – вопрос как-то сам собой сорвался с языка.

– Конечно, можно, – ответила Шерил беззлобно. Неторопливо отхлебнула из кружки. Посмотрела лукаво. – Но нужно знать ответы на три вопроса: Чем? Как? Сколько?

 Уравнение с тремя неизвестными. Даже четырьмя. Потому, что надо еще понять сколько чего? Или чего сколько?

– Именно, – она хитро подмигнула. Поставила кружку. Чмокнула в щеку. – Пока, пока, не скучай.

Как была, обнаженная, растворилась в пространстве.

Кинжал сиротливо темнел на белой простыни. Абсолютно чистый, без каких-либо следов крови. Словно пару минут назад, его вонзили не в тело, а в воздух.

Легким мысленным усилием я вернул оружие на место, к трем его братьям.

Много лет назад, когда я готовился стать Хранителем 12 миров – это были кинжалы, для совершения ритуалов белой магии, а потом я осквернил их.

В тот день, не найдя законного способа помочь любимой, я обратился к тьме, уничтожил сотни жизней и потерял все.

Кувшин опустел. Внутри он был таким же темным, как и моя душа. Пора собираться.

Выйдя в коридор, постучал в соседнюю дверь.

Послышалась возня, смешки. Створка распахнулась. Выглянул раскрасневшийся Палий.

– Уже пора, милорд? – удивленно спросил он.

Я кивнул

– Вот время пролетело. Сейчас.

Он нырнул обратно.

Спустя несколько секунд из комнаты выбежала пышногрудая, розовощекая блондинка. На мгновение замерла передо мной, слегка присела, кивнула, поднялась и быстрыми шагами направилась прочь.

Вышел мой помощник. На его полном лице играла довольная улыбка.

– Какая красотка, – восхищенно проговорил он в след удаляющейся служанке.

Делия, похоже, была безвозвратно забыта. Ну и хорошо.

Я ждал вопрос, на который не собирался отвечать. Палий, зная мой характер, деликатно промолчал.

Мы спустились вниз по лестнице в зал.

Хозяин таверны, худощавый, с козлиной бородкой, делал вид, что старательно протирает барную стойку.

Немногочисленные посетители сосредоточенно поглощали еду и выпивку. Чувствовалось напряжение.

Сюда, наверняка, долетел жуткий крик. Но они не рискнули прийти на помощь неизвестной даме, потому, что прекрасно понимали – им не справиться со мной, даже всем вместе.

Мы вышли с Палием на улицу.

А, собственно, кто я такой?

Для обитателей 12 миров – герой. Чёрный маг, который научился сдерживать свою темную сущность и стал бороться со злом. Из-за бионического протеза на правой руке, люди дали мне прозвище Серебряный рыцарь.

Для Хранителя, Верховного мага Ваалора и по совместительству моего младшего брата Феннитера, я – опальный лорд Алекстер, предавший свой род. Он ненавидит меня. Жаждет схватить и уничтожить.

Для жителей 13 мира – Земли, я первоклассный нейрохирург, спасающий даже самых безнадежных пациентов.

Для богов Великой Дюжины – слуга, отрабатывающий, неоплатный долг.

В общем, личность я разносторонняя и весьма популярная.

Но мне не нужна слава. Жить на Земле, которая за 20 лет изгнания стала почти родной, работать в больнице, проводить свободное время с Камелией и дочкой

Селиной – вот предел желаний. Так просто и так недостижимо.

Мы остановились у кромки леса.

 Палий зашел за кусты. Послышался шелест, потом рычание. Спустя примерно минуту из-за дерева, величественно переступая четырьмя лапами, вышел снежный крок. Метр в холке. Шерсть серебристая, глаза круглые, зубы острые. Я снял с его шеи сумку с вещами, перекинул через свое плечо.

И тут же напарник стал невидимым, но я прочитал заклинание, показывающее, то, что скрыто, поэтому продолжал прекрасно видеть звериные черты.

Теперь все готово к встрече с монстром.

Простому человеку лес показался бы тихим местом. Мой обостренный слух улавливал малейшие звуки, которые говорили о том, что вокруг тысячи живых существ летают, ползают, бегают и делают другие важные для них дела. Скрип деревьев, шелест травы, писк, уханье, стрекотание… Приходилось немного фильтровать эту какофонию.