Кольцо Бури

Пока стоял возле компьютера и перебирал файлы на дисплее своего браслета, краем глаза заметил какое-то непонятное мерцание. Я даже и не сразу понял, откуда оно исходило. Но отвлекаться не хотелось, поэтому постарался сфокусироваться на деле. В какой-то момент, поставив особо большую папку с документами на копирование, я всё же оторвал глаза от экрана. И тут же замер от увиденного. Не знаю, как я этого не увидел изначально, но всю стену справа от меня покрывала одна громадная по своим размерам схема. То ли светилась она слабее, когда я влез в окно, то ли я был так сильно сфокусирован на поиске мелких объектов, что и не заметил столь здоровую махину. А слона, как говорится, мы и не приметили… В свою защиту могу сказать, что часть магического построения закрыто шкафами и полками, и вижу я лишь некоторый кусочек. Но и без этого мне понятно одно — это не десяток маленьких схем, а одна гигантская. Даже в отчем доме такого не было. А у нас там как бы каждый сантиметр кирпичной кладки зачарован. Вроде бы дедушка Абрахам нам защиту проектировал. Не знаю, насколько она хороша, но все приходившие к нам незнакомые мне маги, застывали на месте от удивления, как только переступали порог.

Чтобы получше разобрать увиденное, я поддал ещё немножко маны на глаза, чуть усиливая эффект от духовного зрения. Этого хватило и невидимые мне ранее элементы схемы стали более-менее различимы.

Потрясающе.

Лицезреть такое мне довелось впервые. Не только размах, но и сложность будоражат воображение. Создатель этой печати явно мастер. Эта штуковина в реальности вполне может использоваться для поимки демонов. Возможно, даже очень сильных. В теории ещё с помощью неё можно отпугивать духовные сущности. А что конкретно она делает, я не имею ни малейшего представления. Это совершенно не мой уровень. Не уверен, хватит мне когда-либо знаний и выдержки создать нечто похожее. Тут поработал профессионал. Интересно, мама на такое способна? Как минимум, если не сделать аналог, то разобраться в этой схеме она точно смогла бы.

Пока я одним глазом разглядывал творение неизвестного мастера, другим заметил, что всё мне необходимое находится на браслете, а значит, можно и честь знать. Жаль только, что времени почитать содержимое документов нет. Слишком уж много всего. Да и экран мелковат.

Вытащив Bluetooth-адаптер, я уже собрался уходить тем же путём, которым и пришёл, но кое-что меня остановило. Центральная часть той самой монструозной схемы как-то подозрительно мерцала. Обычно такого не происходит. Будучи насыщенными маной, линии светятся крайне равномерно. В особом случае некоторые узлы могут гореть чуть интенсивнее, чем другие элементы. Но они всё равно сохраняют один и тот же уровень яркости. А тут нет. Возникает ощущения, будто бы я смотрю на какое-то послание, сделанное азбукой Морзе. Мне даже кажется, что я слышу какой-то слабый писк при каждой вспышке. Если бы не абсолютная тишина, различить его было бы невозможно.

Решив потратить на этот вопрос ещё минуту, я подошёл поближе к стене и прижал пальцы к своим ушам. Усиливать слух маной можно точно так же, как и зрение. Разницы особой нет. Просто и смысла в этом действии обычно тоже никакого. Но сейчас я вознамерился всё же понять, что именно слышу. Писк постепенно нарастал, пока я не начал в нём отчётливо разбирать чью-то речь.

— Ты меня слышишь? — пропищал он. Или она… Тональность столь высокая, что я бы сказал, что голос принадлежит девочке. Причём очень-очень маленькой девочке. Со мной будто Дюймовочка разговаривает. — Я знаю, что слышишь. Ты точно слышишь! Ну же! Скажи что-нибудь! Ответь мне! Ну? Слышишь же? Или не слышишь? И даже если не слышишь, я хочу, чтобы ты сказал, что слышишь!

Она тараторила нон-стоп, а печать на стене продолжала мерцать в такт её речи. Подозрительно это. Сложно всё обдумать хорошенько, когда над твоим ухом столь назойливо жужжат. Может быть, стоит просто развернуться и уйти? Нужен ли мне очередной геморрой на свою пятую точку? Но слишком уж жалостливо звучат мольбы той, кто со мной пытается общаться. Это существо явно попало в беду, а моё сердце не настолько каменное, чтобы взять и проигнорировать запрос о помощи.

— Ты кто такая? — спросил я, перебивая говорящую.

— О-о-о-о! Так ты меня слышишь! А что молчал так долго? Я тут вся извелась прям! Думала и в самом деле обратно в окно уйдёшь. А я тут застряну, ещё не знаю на сколько! Можешь мне помочь? Ну уж очень тут неудобно…

— Ответь на вопрос, — произнёс я требовательно, в очередной раз не дождавшись окончания её бесконечного монолога.

— А зачем тебе? Я, это я, а ты, это ты. Вот и всё! Если поможешь, я буду тебе о-о-очень благодарна! Прям очень-очень.

— Не интересует, — злобно ответил я, так и не получив ответа.

— Эй! — крикнула она мне, когда я развернулся. — Погоди! Куда ты?! Не оставляй меня! Ну что ты надулся-то? Хочешь знать кто я? Так я просто дух!

— Что ты там делаешь?

— Жду. Жду, пока меня отсюда кто-нибудь вытащит!

— Как ты туда попала?

— Э… Я летела-летела. А потом БАХ! ВЖУХ! Всё закрутилось, завертелось! И вот я тут. Сижу. Жду.

— Ясно. Ну, жди дальше.

С каждой её фразой мне всё меньше хотелось с ней связываться. Пусть она и описывает всё очень красочно и эмоционально, но почему-то я не верю ни единому её слову. Но если же думать логически, то слабый дух и впрямь вполне мог попасть в ловушку. Такие схемы в духовном мире видны на огромном расстоянии. Но у любого призрака или схожего с ним создания они могут вызывать лишь одно чувство — страх. Шанс, что кто-то мог не заметить и случайно застрять, стремится к нулю. В то же время, судя по “отбитости” говорящей, она и впрямь могла по своей глупости не обратить внимания и влететь в схему. Даже если та не использовалась для запечатывания, в ней могут быть встроены элементы для самозапитки. И из-за них как раз кого-то крайне слабого могло затянуть внутрь.

Альтернативным же вариантом является то, что на самом деле вся эта огромная схема и создана для удержания в ней этой балаболки, кем бы она ни являлась. Но это звучит слишком уж абсурдно. Почему? Причин несколько. Если бы я сам хотел кого-то запечатать, то не стал бы это делать на четвёртом этаже старого здания. Это же глупо! Пусть стены ещё стоят и вроде бы не разваливаются, но время в любом случае всегда берёт своё. Будь у меня необходимость удержать могущественного демона в ловушке, я бы нашёл гранитную пещеру, а схему начертил бы на её полу. Чем надёжнее основание, тем больше шансов, что тварь не сможет покинуть своей тюрьмы в ближайшее тысячелетие. В крайнем случае выкопал бы яму и в ней из современных материалов построил бункер, выдерживающий что угодно. Да даже обычный подвал подошёл бы лучше, нежели какая-то стена. Я просто не верю в то, что мастер, способный начертить столь грандиозную схему, не знал всего этого. Поэтому и вариант того, что это мелкое пищащее существо является могущественным демоном из Ада, я рассматривать не хочу. Слишком уж нереалистично. Но это не отменяет всей странности ситуации.

— Ты меня вообще слушаешь? Что застыл? Скажи что-нибудь? Ау!

Пока я размышлял, она продолжала нести какую-то чушь.

— Ты же не уйдёшь? Ты поможешь мне, да? А то ты первый человек, который меня услышал.

— И сколько ты там сидишь? — уточнил я.

— Не знаю.

— А кем ты была, до того как стать духом? — этим вопросом, как и другими, я пытался найти хоть какое-то подтверждение своим сомнениям.

К моему удивлению, писк оборвался, и я на целую минуту остался стоять в тишине. Я даже попытался вновь насытить уши маной, так как не понял, что случилось. Но судя по прекратившемуся мерцанию, эта пискля просто замолчала. Она умеет держать рот на замке? Неожиданно. Это впервые произошло, с тех пор как мы начали общаться.

— Я была кем-то… — наконец-то я вновь услышал её голос. Если бы она не заговорила, я бы, вероятно, всё же ушёл. — Важным! Наверное. Не уверена. Точнее, уверена, что была, но не уверена кем. И когда. Ты хотел узнать кто я? Так вот, я тоже этого бы хотела! Но я не могу ничего сделать, сидя тут. Ты же мне поможешь? В долгу не останусь! Обещаю!

— Станешь моим фамильяром, — то ли спросил, то ли констатировал я.

— Кем-кем? Я так-то вольный дух! Не хочу быть чьей-то!

— Чтобы быть вольной, тебе надо находиться вне печати. Сейчас ты, считай, что пленница. Хочешь оттуда выбраться, заплати мне. Деньги есть?

— Ты издеваешься надо мной, да? Откуда у меня могут быть деньги?!

— Раз нет денег, ты должна будешь отработать. Свой труд по твоему освобождению я оцениваю в пятьдесят лет. Как срок закончится, можешь катиться на все четыре стороны.

Идея с фамильяром мне пришла совершенно спонтанно. У моего отца есть несколько стихийных духов, и я всегда мечтал завести и себе хотя бы одного. Не уверен, что тут имеется какой-то особый практический смысл. Слабые духи многого не могут, но их можно развивать за счёт собственной маны. А уж как их использовать… На ум пока приходит лишь разведка. Но когда немного подрастут, так и в бою смогут подсобить.