Кольцо дракона

— Может быть, — произнесла я, демонстративно поправляя якобы смявшуюся от такого со мной обращения одежду, одновременно бросая взгляды на красного дракона. — Только мне самой решать, отказываться или нет.

Дракон сопел, пытаясь сжать пальцы в кулаки, но не выходило, потому что процесс обращения начался и когти впивались в человеческую кожу.

Ну что он ко мне привязался! Почему я, а не кто-то иной?!

— Кстати, — вдруг подумалось вслух, а произнесла это дрожащим голосом, — а я-то, зачем тебе нужна? Какой дефект в вашем роду?

— Гемофилия, — ответил мужчина, чей голос уже казался успокоенным. — Но не думай, возможно, и без этого я имел бы на тебя, принцесса виды. Ты мне нравишься, если честно

— Это страшно, — отозвалась я, игнорируя его последнюю фразу. — Но я не разменная монета, не коза на племя, пойми! — Попыталась донести до него простую истину.

— Я понимаю, — ответил мужчина, — но это ничего не меняет. Ты мне нужна, моим будущим детям тоже. И если думаешь, что отступлюсь, то нет, даже не надейся, — он развернулся и ушел, бросив в дверях, — пожалуй, сам за тебя напишу Стефану. В любом случае он поймет, где ты и варианты развития событий в случае нападения или попыток выкрасть я ему точно распишу.

Моему возмущению и ощущению бессилия не было конца, и я снова хотела взбрыкнуть, однако вспомнила, чем это едва не закончилось в прошлый раз, да и Леон уже вышел.

— Ты по-прежнему считаешь, что я лучший вариант жены для Леона? — Скептически спросила я Анну, предполагая, что в настоящий момент она всё ещё тут.

— Не знаю, наверное, нет, — неуверенно пробормотала девушка-призрак. — Хотя если честно, — грустный вздох и пауза, — он мог бы в тебя влюбиться. Его ещё никто так не бесил.

— Ты думаешь, я его раздражаю? — Мне показалось это хорошим моментом, над которым срочно надо подумать. Но вначале поесть, набраться сил для мозговой деятельности.

— Есть маленько, — подтвердила Анна, — а я, кажется, ревную.

— Так, Анют, — сделала я свой вывод ровно в тот момент, когда живот начал громко протестовать против отсутствия привычного завтрака, — сейчас поесть, ну а потом поговорим. Расскажешь мне, что тут и как.

Я не одинока, у меня есть хоть какой-то собеседник, вероятно знающий тут каждый уголок, каждую трещинку в кладке замка, это огромный плюс.

Но! Она не желает, чтобы я покидала это место, потому что считает меня лучшей кандидатурой для Леона, а это уже минус.

И какой вывод? Доверяй, но проверяй!

* * *

— Верховный Лорд!? — Сказать, что Кир был удивлен и обрадован, стало бы неправдой. — Приветствую Вас.

Никогда он не слышал, чтобы сам Конрад являлся в чей-либо замок без предупреждения.

— Пусть твоя жизнь будет долгой, Жемчужный Правитель, — прогрохотал Лорд. — Но подальше все эти церемонии, — без особых предисловий произнёс Конрад. — Я знаю, что твоя жена — красавица Селена, всё-таки в плену у Леона.

Кир молчал, пораженный. Хотя чему удивляться, когда перед ним тот, кто знает всё и обо всём, да еще и наперед. Или не всё? Неужели ему было некогда спуститься со своих облачных чертогов и допустить такую несправедливость, как пропажа Алёнки? Но Жемчужный тут же себя одерну, нечего на Лорда пенять, коль сам когда-то связался с такой властной женщиной, как Элинор.

И тут же, словно подлая пчела, что прилетела и ужалила, промелькнула мысль о том, что именно Драконий бог посватался к Селене и именно потому её так скоропалительно выдали замуж…

— Это так, — ответил Кир, смотря в глаза бога и в то же время мысленно прикидывая, что нужно делать. Открытую войну объявлять, смысла нет, тут надо делать всё по-хитрому. Свои люди есть и в тылу красного, возможно хоть в чем-то помогут. Что же, запустить резидентов к такому врагу — довольно неплохая идея. Эх, зря он не выполнил планы отца именно в этой части, зря. — Вы можете помочь? Потому и здесь?

Дракон вовсе не верил в благотворительность, а вот справедливость — да. По-детски, и, тем не менее, порядок, прежде всего. Поэтому открыв дверцу бара в стене, где множество вин и напитков покрепче словно ждали своей минуты и сейчас заблестели как на заказ. Жестом руки Конрад ткнул в коньяк столетней выдержки и Кир тут же налил в небольшие бокалы, а затем молча вручил Лорду.

— Предлагаю сделку, — произнёс Конрад после двух глотков горячительной жидкости. Бокал из рук Лорда перекочевал на подлокотник кресла, в котором уже сидел Драконий бог, закинув нога на ногу.

— Какую? — Это предложение очень не понравилось Киру, заранее. И он так же поставил свой бокал, но на рабочий стол, не отрывая взгляда от нежданного гостя.

— Я спасу Селену, сейчас же. И уже через минуту она будет тут, — улыбка растянулась по лицу Драконьего бога, но в её искренность мог бы подумать только слепой.

— Что взамен?

— Взамен попрошу немного, — брошенный вскользь взгляд на собеседника, а затем Лорд вновь поднял бокал, но так и не пригубил его. — Ты откажешься от своей жены, и она станет моей.

— Это как? — Как ни сильна была выдержка у Правящего Жемчужной страной дракона, но Кир сразу понял, что переоценил себя. И дракон внутри был в этом полностью согласен, уже планируя, куда лучше ударить красавца.

— Очень просто, — Лорд встал и свысока, заложив руки за спину посмотрел на собеседника, — ты не смог удержать около себя женщину. И заметь, любимую женщину. Так какой в тебе толк?

— В чем тогда моя выгода? — Сказанное Конрадом уязвило, ещё как! Но Кир не сомневался, что в запасе у Верховного ещё не один аргумент. Да и раз уж он явился, то грех упустить такую возможность и попытаться перетянуть такого сверх могущего дракона на свою сторону.

— Киринн, — усмехнулся Лорд, — а твоя выгода самая прямая. Ты ведь любишь Селену? Любишь, ничего не говори. Я это почувствовал когда заключал ваш брак. Ну, так вот, раз испытываешь такие глубокие чувства, значит готов на всё, чтобы спасти Селену? Вырвать из цепких лап такого жестокого правителя, как Леон?

— Готов, — произнёс Кир, мысленно подумав, что обращение сейчас в белого дракона, это не самый лучший способ решения проблемы. Мгновенная смерть за подобное в присутствии Лорда покажется легким наказанием. — Но не с таким исходом. Я не отдам Селену. Никому.

В последнем Киринн был уверен на всю тысячу процентов и даже больше.

— А если я заплачу? — Прищур светлых глаз искушал, насмехался, но тут это выглядело абсолютно пустой затеей.

— Не думаю, что торговать женой это цель моей жизни, — выдавил Кир стиснув зубы, чувствуя, как когти в очередной раз вспороли обшивку кресла, а шея и весь позвоночник зачесался, как обычно перед появляющимися на спине шипами… Лорд слыл своеобразным богом, и тут это проявилось в полной красе, причем как никогда. Давал надежду на спасение, а заодно и искушал. Но Жемчужному не подходил ни один из вариантов, определённо.