Кольцо из чистого дерева. Не буди лихо. (Дилогия)

Вот и верь после этого магам!

– Ну ничего себе! – Нанок, разинув рот, наблюдал за происходящим. – Он рехнулся?

– Нет, – покачал головой Таль. – Он левитирует всю компанию.

– Что он с ними делает? – подозрительно осведомился варвар. За этими магами глаз да глаз нужен, а то так отлевитирует – со стыда сгоришь.

– Летает, значит, – пояснил Таль.

– По-моему, он вовсе не летает, – нерешительно сказал варвар. – Скорее падает, только медленно.

Беда с вами, колдунами, даже упасть нормально не можете, подумал варвар.

– Сам бы он мог перелететь, но остальных не перетащит, – пояснил Ларгет. – Вот и приходится планировать вниз… к самому предгорью.

– Это что же, они нас бросили? – возмутился Нанок.

– Ага, – беспечно сообщил Ларгет. – Иначе их прикончили бы. И, кстати, надо бы нам отсюда драпать: когда эти тролли подберут челюсти, могут начать камнями кидаться. Не знаю как у вас, у меня на камни аллергия.

Что такое аллергия, Нанок понятия не имел, но уточнять не стал. Тролли метают камни даже лучше кассарадцев, так что нужно убраться подобру-поздорову, и побыстрее. Варвар прекрасно представлял себе, что может сотворить всего один удачный бросок, если камень окажется достаточно велик.

В последний раз оглянувшись на медленно опускающиеся фигурки друзей, он поспешил вслед за Талем.

– Они нас догонят? – поинтересовался варвар у Ларгета. – Что там нам маг этот кричал?

– Найдите Кольцо, – ответил вместо того эльф. – Нет, дальше нам придется самим. Скорее всего, они вернутся в Белару.

– Порталом, – добавила Лани. – А мы как выбираться будем?

– Открою Зеленый Путь, – нехотя признался эльф. – Портал в Саро. Ну не совсем портал, но принцип тот же. Не знаю, как точнее объяснить… мы только в свои леса можем перемещаться.

– В гости приглашаешь? – ухмыльнулась Томагавка.

– Приглашаю, – серьезно ответил Лониэль. – Там тебя в секиру и превратят, если не передумала еще.

– Не передумала, – отрезала девушка.

– Мост. – Таль вытянул руку вперед. – Пятый ориентир!

– И тролль, – добавил Нанок.

Лани беспомощно оглянулась, путей к отступлению не было. Варвар обреченно потянул из петли топор. Даже один тролль – многовато для их компании. Чудовище, против ожидания, нападать не спешило, просто стояло и смотрело на приближающихся людей.

– Кажется, он не голодный, – понадеялся варвар.

– Человеки! – прорычал тролль.

– Тролли разве говорят? – поразилась Лани.

– Говорят, – солидно заметил Таль. – Только очень уж непонятно.

– Он сказал «человеки» или «чебуреки»? – озабоченно спросил варвар.

– Человеки, – повторил тролль.

– Не голодный, – сделал вывод Нанок. – Что надо, друг?

– Вы прийти, – прорычал тролль. – Он говорить – прийти. Свин. Мой дед говори отцу, отца говори я. Вам нужен… гуд? Гад?

– Гад у нас свой есть. – Лани хлопнула Таля по плечу.

– Вдобавок женского полу, – не растерялся тот.

Тролль озадаченно моргнул.

– Гид? – сделал он еще попытку. – Провожать?

– Проводник! – осенило Таля. – Свенелл оставил проводника!

– Свин оставил, – подтвердил тролль. – Деда оставил, дед – отца, отец – меня. Давно. Говори, учи человеко. Давно. Только я уметь. Другой – нет. Раньше дед уметь, отец уметь. Сейчас – я.

– Дед с отцом умерли? – участливо спросила Лани.

– Не, – ответил тролль грустно. – Забыть. Человеки говори трудно.

– Ладно, гад, – вмешался Нанок. – Веди, куда велено.

– Плати. – Тролль протянул широкую, как лопата, ладонь.

– А в кредит? – поинтересовался Таль.

Тролль задумался.

– Что есть кредит? – спросил он.

– Вот именно, – поддакнул варвар.

– Ладно, коммерсант из тебя не выйдет, – вздохнул Таль.

Тролль задумался снова. Незнакомые слова смущали его не меньше, чем варвара.

– Плати, – повторил он.

– Держи. – Таль щедро отсыпал в протянутую ладонь золотую монету.

Тролль недоуменно обнюхал двойную марку, сунул в рот, пожевал.

– Невкусно, – пожаловался он. – Мало, невкусно. Мясо давай!

– Эльфятина пойдет? – предложила Томагавка.

Тролль нашел взглядом Лониэля, угрожающе зарычал. Эльф презрительно скрестил руки на груди, с вызовом взглянул в глаза чудовищу.

– Р-раздавлю! – взревел тролль, но с места не двинулся.

– Попробуй, – предложил Лониэль.

Сильным магом он не был, но кое-что умел. Прямо из камня выбросила хищную плеть сарейская лоза, захлестнув заднюю лапу чудовища. Тролль взрыкнул и принялся отдирать наглое растение.

– Драться? – Рев, который издал эльф, ничем не уступал троллиному. – Иди сюда! Пор-р-рву!

– Моя – гад… гид! Бить – нельзя, – пожаловался тролль.

Ларгет ошарашенно взирал на них, отказываясь понимать происходящее. Эльф по всем статьям уступал противнику, но… казалось, тролль боялся его и не мог это скрыть.

– Веди, – приказал эльф.

– Плати, – не отступал тролль.

– Лани, у тебя должна была остаться копченая рыба, – сказал Лониэль. – Рыбу камнегрызы больше всего любят. Если подпортилась, даже лучше. Что тролли, что медведи – любят с душком.

– Рыба! Давай рыбу! – оживился тролль.

Девушка извлекла чуть подпорченное лакомство и нерешительно протянула троллю. Тот выхватил рыбину из ее руки, засунул в рот, шумно зачавкал.

– Вку-у-усно! – похвалил он. – Рыбу любить. Ловить не моги, вода бояться.

– Они все воды боятся, – ухмыльнулся эльф. – Потому и пахнут так… своеобразно.

– Еще, – потребовал тролль.

– Позже, – ответил эльф. – Веди нас. А по дороге расскажешь, что говорил Свенелл твоему деду.

– Говорить – не, – сообщил тролль. – Тяжело говорить. Вести – да. Дорогу знай.

– Тогда веди, – приказал эльф. – До Кольца и обратно.

Глава 10

Земли под ногами нет. Непривычно и неприятно. Вот так воры порой и заканчивают свой преступный путь, только их еще веревкой снабжают для пущего форса.