Кольцо из чистого дерева. Не буди лихо. (Дилогия)

Золотой шар коснулся обожженных пальцев, слизывая с них волдыри. Таль едва не заплакал от неожиданного облегчения, хотя правая рука все еще болела. Он аккуратно перенес шар на другую руку и повторил операцию. После чего устало поднялся, добрался до небрежно заправленной койки (хоть не охапка соломы, и на том спасибо) и завалился спать. Что он будет делать, если маги Ковена обнаружат нарушение защиты камеры, Таль даже не думал.

Лани сжалась в комок и тихо выла от страха. Непонятный Ковен, страшный Архимаг, опасность, грозящая ей и ее друзьям, – все это пугало ее. Но тесные стены, давящий потолок и одиночество, полное одиночество в серой отвратительной камере – приводили ее в ужас. Она била маленькими кулачками в наглухо закрытую дверь, она кричала, требуя выпустить ее, пока не сорвала голос. Никто не открыл, никто не откликнулся.

Если бы в камере имелось хоть малюсенькое окошко, ей было бы легче. Запертая в каменном гробу, девушка то ли умирала, то ли сходила с ума. Она каталась по полу, раздирая одежду, визжала, осыпала проклятиями Архимага и весь его бредовый Ковен – пока хватало сил.

Сейчас она сидела в углу, прижав к груди окровавленные руки, и тихо не плакала даже, а выла. Ощущение, что она сходит с ума, усиливалось, Лани засунула кулачок в рот, чтобы не закричать…

И… почувствовала вкус своей крови – крови дракона.

Лани закричала в полный голос, не понимая, что происходит. Мир рассыпался на мириады серебряных искр, кружившихся в каком-то безумном танце. Виски пронзило острой болью, но охватившее девушку беспредельное наслаждение забивало все прочие ощущения. Она менялась – и это изменение было чудесным, чарующим, великолепным. Кто она, что она – она не знала, она забыла уже, кем была минуту назад – безумно, бесконечно долгую минуту.

Испуганный крик сменился восторженным ревом – не тем, что может издать человеческое горло. В просторной комнате лежал, свернувшись, великолепный юный дракон и с восхищением рассматривал свое отражение в зеркале (Архимаг расщедрился, поместив ее в довольно приличную камеру). Стены и потолок по-прежнему давили на нее, но теперь это вызывало уже не страх, а ярость. Ее, свободного дракона, посмели поместить в каменную клетку? Где даже невозможно расправить крылья, чтобы полюбоваться их красотой?

Лани – нет, Эланиэль – грозно взревела. Мощный шипастый хвост ударил в каменную стену, заставив здание содрогнуться. Стена покрылась трещинами, но устояла, что еще более усилило ярость дракона. В коридоре засуетились, забегали – если кулачки девушки не могли привлечь внимание охраны, то драконий хвост подходил для этого как нельзя лучше. Лани злорадно ухмыльнулась во всю зубастую пасть. Ну теперь они у нее попляшут!

Повторный удар – и куски камня вываливаются вниз, вызывая приступ паники у задравшей головы стражи. Еще миг – и прекрасный серебристый дракон взмывает в безоблачное синее небо.

Чудовищный удар, потрясший здание, Нанок ощутил всем телом. С грохотом обрушилась стена, едва не придавив несчастного грамотного варвара, густым серым облаком взвилась пыль. И сквозь нее Нанок успел увидеть серебристую тень, секундой позже исчезнувшую из виду.

Ни фига себе, подумал варвар. Они что, и драконов в тюрьму сажают? Нанок покачал головой и воспрянул духом. Ненормальные маги, сажающие в тюрьму драконов, долго прожить не могут. Беодл свидетель, он еще выберется отсюда живым. Или хотя бы погибнет достой-ной воина смертью.

Нанок, извиваясь змеей гадюкой, выполз через отсутствие стены в ту камеру, где держали дракона. Пыль еще не окончательно осела, и варвар постоянно чихал, вытирая нос о собственное плечо.

Солнце ласково потрепало его по щеке золотыми лучами. Нанок улыбнулся.

В двери тяжело заворочался ключ, обитая железом дверь нехотя распахнулась. Тюремная стража. Ну куда же без нее.

– Стена! Это ты сломал? – Стражник был совсем молодой и глупый.

– Ага, – мрачно сказал Нанок. – Всю ногу отбил, крепкая, зараза.

– Да не слушай ты его, – посоветовал страж постарше, держа в руке обнаженный меч. – Врет все.

– А девка? С девкой что сделал, говори, гад! – не унимался молодой.

Нанок лениво сплюнул на пол.

– Мал ты еще, козлик, знать, что с девками делать, – ответил он с ехидной ухмылкой, которую молодой тут же стер кованым сапогом. Нанок вторично сплюнул, на этот раз кровью.

– Давай, врежь еще, – посоветовал он. – Недолго тебе осталось. Что с тобой сделают хозяева, узнав, что девку упустил?

Молодой побледнел, то ли от злости, то ли от страха за свою горемычную судьбу, и пнул Нанока вторично.

– Оставь, – приказал старший. – Он ни при чем здесь. Чары какие-нибудь, не иначе.

– Чары! – вскипел молодой. – Думай, о чем говоришь! Все камеры защищены от магии! Быть не может, чтобы кто-то колдовать сумел!

– Много ты в чарах понимаешь, – хмыкнул старший. – Знаешь что? Надо этого медведя к Ассистенту оттащить. Пусть ему и объясняет.

– Так он тебя и примет, – насупился младший. – Надо сперва лейтенанту доложить, он – капитану… А попробуешь по-другому – схлопочешь сначала от сержанта, потом от лейтенанта, потом от капитана…

– Твоя правда. Доложить надо без промедления, а то как бы не вышло чего…

– Понял я, понял. – Молодой нетерпеливо тряхнул наспех натянутой каской. – Сейчас-то что делать?

– Сейчас этого поместить в другую камеру и проверить остальных пленных – может, еще кто сбежал. Да не одним, а с бакалаврами, пусть сами разбираются, магия там или что, наше дело сторона.

– Юг? – уточнил молодой насчет стороны.

– Нет. Восток, – степенно ответил старший.

Боресвет из-под руки смотрел на купавшуюся в солнечных лучах цитадель.

– Непросто будет, – вздохнул он. – Знатно окопались вороги окаянные.

– Непросто, – согласился Мастер Лур. – Но выхода я не вижу. Хорошо уже то, что мы знаем, где мерзавцев искать.

– Уверен, что ребята внутри? – спросил богатырь.

– Убежден. – Бывший маг был немногословен. – Принимай командование над наемниками, Боресвет. Король предлагал Коэто, но ему нельзя, он при квармольском дворе фигура заметная.

– Ладно, – вздохнул Боресвет, натягивая латные рукавицы. – О лестницах осадных да таранах, в натуре, озаботился кто?

– Обижаешь, – тепло улыбнулся маг. – Заранее готовились.

– Ну тогда поехали. – Богатырь взмахнул булавой и выдал замысловатое гардарикское ругательство, заканчивающееся боевым кличем: «Вперед, нах!»

Глава 15

– Дракон! – Бакалавр едва сдерживался, чтобы не сорваться на визг. – Настоящий серебряный дракон! Он атакует цитадель!

Эстелин знал этого мага. Выдержанный, хладнокровный, очень и очень способный чародей. Лет через тридцать из него мог получиться Мастер, и какой! Склонности к панике маг, отмеченный Главой, просто не мог испытывать. Значит, случилось что-то действительно серьезное, и без вмешательства Архимага не обойтись. Подсознательно Глава ожидал чего-то в этом роде. Слишком уж удачно все складывалось: Кольцо у них в руках, Корраан вот-вот проснется. Самое время врагам нанести свой удар, ведь другой возможности у них просто не будет.