Кольцо Кощея

Проходя мимо полки, на которой лежала скорлупа, я мимоходом сгреб ее в карман плаща – не пропадать же добру. Дома запаяю и упрячу туда иглу. Саму иголку я приколол на плащ.

– Василисушка, – впереди был слышен голос Ильи, который соловьем разливался перед княжной, – я тебе такую избушку покажу, какую ты еще ни разу не видела. Она сама едет и плавает, а еще…

Ну что я говорил? Богатырь настолько прост, что его можно предсказать на десять шагов вперед.

– Ииийййяяяяааарррр!!!

Из боковой ниши в стене, практически неразличимой в полумраке на лестнице, на меня вылетела небольшая кривая фигурка гоблина. Того самого шута, в которого кидал костями Тяпа у меня в замке. В руке у гоблина был небольшой топорик, которым он меня и ударил. Ударил и тут же закувыркался по ступенькам от моей затрещины. Мои спутники резво расступились, пропуская неудачливого нападающего, и встревоженно в один голос спросили:

– Кощей, с тобой все в порядке?

– Нормально, даже плащ не порезал, – успокоил я своих товарищей.

Машинально провел рукой по плащу в том месте, куда пришелся удар. И похолодел: в материи накидки торчал совсем коротенький кусочек стальной занозы. Игла была сломана…

– Ребята, – произнес я хриплым шепотом, – у меня проблемы… Убль-буль-буль…

В тот же миг каменные ступени ушли из-под ног, превращаясь в илисто-песчаное дно речки, а в раскрытый рот хлынула холодная вода. Потом я почувствовал, как меня кто-то тянет наверх.

– Апп-ап-ап, – попытался я набрать воздуха. – Ребята, что за дела?!

– Это мы у тебя должны спросить: «Что за дела?» – донесся до меня такой знакомый и уже позабытый голос Олега. – Ты как умудрился лодку потерять и сам чуть не утопнуть, а? Вставай давай, нечего на коленях по дну ползать.

Обалдевший от смены обстановки, я поднялся на ноги – воды оказалось чуть выше пояса, утонуть очень сложно – и осмотрелся по сторонам. Знакомый берег Осетра, знакомая группа приятелей и подруг, сейчас толпящихся вокруг меня с обеспокоенными лицами.

– Миша, – перед глазами появилось встревоженное лицо Катерины, – ты как себя чувствуешь? Выглядишь что-то странно.

– А-а? – переспросил я. – Странно? Н-нет, нормально со мною, только холодно в воде стоять.

– Так давай на берег, – хлопнул меня по спине Сергей. – А я пока лодку поищу – не могла она далеко уплыть, тут и течения нет такого сильного.

Последовав совету приятеля, я выбрался на берег, по пути внимательно осмотрев себя. Ничего не изменилось: каким был, таким и остался. Это я к тому, что одежда была самая обычная. Никаких доспехов, плащей и мечей со стальными перчатками. И кольца на пальце тоже не было.

Мне все показалось?