Кольцо любви

Он принялся заталкивать извивающуюся Кэти в зимний комбинезон. Малышка гукала и, судя по всему, была довольна действиями Мака.

Мак уделял внимание только Кэти, не глядя на Мию, которая накручивала на себя многочисленные узлы. Даже полностью закутавшись, она выглядела так, будто мерзнет. Мия передвигалась с трудом и чувствовала себя неуютно.

Этой женщине было необходимо пальто. Настоящее зимнее пальто. Что-нибудь длинное, теплое, чтобы она больше не мерзла. Разве она не знает, что живет в Эри? Здесь не менее полугода длится холодная, снежная зима. Как же она не подготовилась?

– Вот, мы закончили, – сказал Мак, закрепляя последнюю пряжку на автомобильном сиденье.

– Я тоже, – сказала Мия, плотно завернувшись в верхнюю одежду.

– Тогда едем? В машине уже наверняка тепло.

– Но я не слышала, чтобы ты выходил из дома.

– Автоматический стартер.

– О, как раз об этом я думала вчера. Когда я куплю новую машину, в ней обязательно будут автоматический стартер и обогреватель сидений. И даже привод на четыре колеса. – У нее вырвался легкий печальный вздох.

Маку доводилось видеть драндулет Мии. Он надеялся, что покупка нового автомобиля не за горами. Потому что, честно говоря, ее машина находилась при последнем издыхании.

– Идем, – сказал Мак, открывая дверь, и попал под порыв ледяного ветра. Он обернулся и крикнул Мии через плечо:

– Закрой дверь! – После чего поспешил к машине, чтобы Кэти поскорее оказалась в теплом салоне.

Он закрепил детское сиденье на заднем сиденье машины и уселся впереди, почти одновременно с Мией.

– Может быть, просто дашь мне свой адрес? Оставь свою машину рядом со зданием фирмы. Хотя погода стала лучше, мне не нравится, что ты собираешься сесть за руль. А в понедельник я подвезу тебя на работу.

Мак думал, что Мия примется спорить, но, к его удивлению, она сказала:

– Отвезти меня прямо домой замечательная идея, но не беспокойся насчет понедельника. Донован живет неподалеку от меня. Я ему позвоню.

– Отлично, – сказал он.

Конечно, все складывалось отлично. Чтобы подвезти Мию в понедельник, ему пришлось бы делать крюк. Ему и так придется заниматься малышкой, и незачем взваливать на себя утром дополнительную нагрузку.

Да, отлично.

Но на Мака нахлынуло прежнее непонятное чувство.

Даже хорошо, что такая погода – надо вести машину очень внимательно и не отвлекаться на беседы с Мией. По его мнению, они и так разговаривали столько, что хватило бы на несколько месяцев.

Он подвез ее к дому, в котором находилась ее квартира, и припарковал машину.

– Еще раз спасибо. Не знаю, что бы я без тебя делал.

Мия посмотрела на Мака, и ее губы тронула легкая улыбка.

– Пожалуйста. Не хочется это говорить… но… мне было очень приятно.

– Я… – Мак забыл, что именно собирался сказать. Он потерял дар речи, увидев, как улыбается Мия. В ее улыбке было столько обаяния, что он не смог бы связать и двух слов.

Не соображая, что делает, Мак нагнулся и поцеловал ее. Мягкий, нежный поцелуй, ласковый, не настойчивый.

Долгий поцелуй, который можно было прервать в любой миг и который мог превратиться в страстный.

Мия ответила на его поцелуй. Она припала к губам Мака медленно, пробуя их на вкус.

Их поцелуй оборвала не она, а Мак. Он выпрямился.

– Э-э… спасибо, – сказал он.

Некоторое время Мия сидела с ошеломленным видом. Ее щеки немного порозовели.

– Пожалуйста. До свиданья, – сказала она Маку, вылезая из машины. Потом хлопнула дверцей и бросилась бежать.

Мак смотрел ей вслед. Она вбежала в маленький, запущенный дом, где находилось несколько квартир.

Что, черт возьми, он только что сделал?

Прошло три часа, а Мак так и не понял, какая муха его укусила и почему он поцеловал Амелию Галлагер.

Кэти дремала. Он уже положил ее в кроватку и поставил монитор на полную мощность. Чтобы слышать каждый вдох и выдох – даже легкий.

Прислушиваясь к дыханию Кэти, Мак пытался выбросить из головы Мию и их поцелуй.

Он поцеловал ее.

Эта мысль не давала ему покоя.

Он поцеловал Мию. Кто бы мог подумать?

И после легкого поцелуя пожелал большего… не только поцелуев. Ему захотелось…

Раздался телефонный звонок и положил конец его неуместным фантазиям.

– Алло? – Может быть, это Мия. Может быть, она тоже все время думает о поцелуе.

– Привет, милый, – весело сказала миссис Зумигалас.

Не Мия. Конечно, не Мия. Она наверняка выбросила его из головы, как только он отъехал от ее дома.

– Привет, – сказал он. – Как дела?

– Я звоню, только чтобы спросить, как ты пережил метель. У нас здесь намело сугробы в три дюйма высоты, так что ехать на машине почти невозможно. Но, я надеюсь, к понедельнику дороги расчистят.

– А здесь стало… ну, пока интересно. И метель здесь ни при чем.

– В каком смысле «интересно»?

– Ну… – Мак принялся рассказывать о том, как у него оказался ребенок, о помощи Мии. Он умолчал о поцелуе, но об остальном рассказал подробно, не забыв упомянуть, что должен найти Кэти семью. Миссис Зумигалас молча слушала.

Келли Зумигалас была превосходной слушательницей.

– Что ж, я бы сказала, ты был очень занят, – со смехом ответила она.

– Как, по-твоему, ты сможешь помочь мне?

Мак терпеть не мог обращаться за помощью. Он был вынужден обратиться к Мии. Просить же миссис Зумигалас было несколько легче. Он знал, что она согласится, что ради него она сделает все, что в ее силах.

– Что тебе нужно, милый?

– Может быть, когда я найду для Кэти несколько подходящих семей, ты мне выскажешь свое мнение?

– Ты знаешь, у меня на каждый случай есть мнение и я с удовольствием его высказываю, как бы ни возражали Чет и Сэл.

Он рассмеялся.

Время от времени всем им становилось не по себе от мнений миссис Зумигалас, но, честно говоря, насколько помнил Мак, она всегда оказывалась права.

– Спасибо, я знал, что смогу на тебя рассчитывать.

– Так, а что ты говорил об этой Мии? – Ее тон стал несколько заговорщическим. Она всегда пыталась найти ему девушку.

– Нет уж! Если бы ты увидела нас вместе, то поняла бы: у нас с Мией никогда и ни при каких обстоятельствах не может быть романа.