Кольцо на счастье

— А во сколько вы оцените свой удар? — Недобрая улыбка исказила лицо Бобби. — Мне совсем не понравилось валяться бездыханным трупом.

— Ну уж и трупом?.. Вы живы и, как я надеюсь, вполне здоровы, — осторожно заметил Хью.

— И все же я никому не прощаю обиды.

— Прошу прощения, если я с вами был груб. — Хью изобразил на своем лице сожаление. — Это вышло случайно. Вижу, что кто-то девушку обижает… Кейли очень просила покатать ее по городу. Говорит, она тут больше недели, а нигде не была. Очень прискорбно, вы не находите? И как я мог отказать в просьбе этой милой девушке? Тем более после ее игры на фортепьяно! Разве можно устоять после ее музыки? Мне кажется, вы тоже неравнодушны к хорошему исполнению?

— А-а-а, она и вас обвела вокруг пальца, — хихикнул Бобби, потирая свой крупный нос. — Я тоже попался на эту удочку. Думал, она, как вы изволили выразиться, милая девушка. Размилейшая! Волшебная… Другое дело моя Лоретта. На всю эту хрень — синие невинные глазки, гладкая белая кожа, музыкальные пальчики — на все это ей плевать. Моя женушка совсем другое смогла разглядеть. Она у меня глазастенькая. Вы знаете, у девочки документик-то оказался фальшивый. А вот камешек на пальчике настоящий. Ведь так, моя дорогая?

Рэйчел попыталась возразить, но он поднял ладонь и остановил ее, прежде чем она успела открыть рот.

— Сними-ка колечко, дорогуша, — сказал Бобби. — Очень уж оно по нраву моей женушке…

Куколка издала звук, похожий на тот, с каким хряк на бойне прощается с жизнью.

— Впрочем, моей Куколке тоже хочется новую игрушку. Так что, милая, снимай колечко, а то вдруг Куколка случайно… совсем случайно своими острыми зубками откусит твой тонкий, нежный пальчик. Как тогда ты будешь играть на пианинке, а? Моя Куколка отчаянная. Уж если ей чего-то хочется, она принимает решительные меры. Так что советую снять колечко с пальчика и не рисковать понапрасну.

Рэйчел взглянула на Хью. Тот еле заметно кивнул. Ей ничего не осталось, как расстаться с кольцом.

— Зашибись! — присвистнула Куколка. — Небось тыщу-другую потянет. Конечно, изумруд не бриллиант, но зато золото, и платина, и вообще… Я такое только на картинках в глянцевых журналах видела. Очень красивая штучка. Если такое носят за просто так, то что же говорить о том, какие денежки у этих богачей в сейфах припрятаны! Лоретта умная стерва, девчонка явно не из простых. Такие штучки в китайской лавочке или супермаркете не покупают…

Куколка блаженно водила кистью руки по ребристой поверхности рулевого колеса, любуясь изящным кольцом на своем огрубевшем пальце.

9 Рэйчел

И тут Рэйчел совершила необдуманный поступок. Локтем она пихнула Куколку в бок и попыталась открыть дверцу машины со своей стороны.

Револьвер оказался в руке Бобби мгновенно. Он наклонился вперед и, ухватив сзади скромный изгиб воротничка ее блузки, засунул ствол так глубоко вдоль спины Рэйчел, что виден был только его кулак, сжимающий рукоятку. От прикосновения холодного металла к теплой коже спина Рэйчел напряглась, под тонким покровом блузы выпятились лопатки. Тут же все мышцы Хью превратились в камень, но Бобби опередил его:

— Оставайтесь на месте, защитник юных девушек. Ведите себя тихо, а не то я спущу курок. Случайно, не по злому умыслу… Пух, и сделаю маленькую дырочку в этом хрупком тельце. Если девочка еще раз дернется, пулька вылетит из револьверчика и… может поцарапать спинку девочки, а может застрять в сладкой попке. Это риск, на который я должен пойти, чтобы девочка стала послушной. Предупреждаю, я раскупориваю свою игрушку…

Раздался тихий щелчок — револьвер был снят с предохранителя.

— Прошу тебя, не шевелись! — вскрикнул Хью. — Ради бога, будь осторожна!

В его голосе Рэйчел послышалось не отчаяние, но приказ. Она помнила, как Хью справился с охранником, как одним ударом свалил Бобби с ног, и то, что в данной ситуации он ничего не предпринял, означало, что на то был особый резон. Вероятно, он не хотел рисковать ею ни в малейшей степени. Она надеялась, что при любой возможности, как только Бобби немного утратит бдительность, а Куколка будет занята дорогой, он сможет что-нибудь предпринять. Она ждала от Хью слов поддержки, но вместо этого услышала:

— Машину я взял напрокат до завтрашнего утра. Думаю, кое-кому не понравится, если я верну ее с залитым кровью сиденьем.

Хитрость — самое безопасное оружие, подумала Рэйчел.

— Уберите пушку, — тихо произнесла она. — Думаю, и Лоретта не будет в восторге, если вы меня продырявите.

— Да ладно, Бобби, не кипятись. Всем нам будет лучше, если девку вернем в сохранности, — вступила в разговор Куколка. — Вот только что делать с этим парнем? Если ты не против, я сама разберусь с ним. У меня давно руки чешутся. Неужто тебе не хочется посмотреть, как красавчик корчится, когда я прострелю ему, допустим, коленную чашечку или что повыше, самую важную для всех мужиков драгоценность? Гы-ы-ы, — засмеялась она, демонстрируя зияющие между зубами дыры. Вероятно, девушка не раз распускала кулаки и в ответ получала в челюсть.

— Не суетись, Куколка, — осадил ее Бобби.

Несколько секунд он держал паузу. Наконец с нарочитой неторопливостью вытащил пистолет из-под блузки Рэйчел и, продолжая держать за рукоятку, положил себе на колени. Теперь темное дуло смотрело на Хью.

— Приятель, убери-ка пушку. Зачем тебе убивать добропорядочного налогоплательщика? И если тебе небезразлично мое происхождение, то знай — в моих жилах течет итальянская кровь. Мои двоюродные братья хоть и давненько перебрались с Корсики, уважают старинные традиции. Братья Корелли. Слышали о таких?

— Боже, и почему, как на варенье мухи, ко мне слетаются всякие темные личности? — решила подыграть ему Рэйчел.

Она закрыла глаза руками. Ее сердце билось в учащенном ритме. К ней пришло запоздалое сожаление. Мало того что она подвергает опасности себя, теперь Хью на волосок от гибели. Что же она должна предпринять, чтобы защитить себя и его от опасности?

— Бобби, давай не будем ссориться, — примирительно сказала Рэйчел. — Вернемся домой, я сыграю тебе что-нибудь на фортепьяно, ты отдохнешь. Давай прямо здесь высадим моего незадачливого ухажера, а? Машину вернем в прокатную фирму. Где вы ее брали, мистер?

— Эй, Куколка, трогай! — вместо ответа сказал Бобби. — Едем в наше убежище.

Револьвер скрылся в бездонном кармане его брюк, и в его пальцах оказалась толстая сигара. Развернув целлофан, он яростно откусил ее кончик и выплюнул тягучую струйку слюны в приоткрытое окно. Бобби курил сигару, медленно затягиваясь и медленно выдыхая. Рэйчел завороженно следила, как сизое кольцо дыма на мгновение нимбом зависло над головой Куколки и медленно растворилось в воздухе, будто разочаровавшись, что в той не нашлось ни грамма святости.