Кольцо Пяти Драконов

Элеана перевела взгляд с Реккка Хачилара на Джийан.

— Все равно он — в'орнн.

— О да. — Синие, как свистики, глаза Джийан смотрели прямо в глаза Элеаны. — Но он со мной, у нас очень важное дело, и мы скоро должны отправиться в путь. Опусти оружие, Элеана, прошу тебя. Нам нужна помощь.

— Ты превратилась в защитницу в'орннов?

— Я не защищаю в'орннов, — тихо сказала Джийан. — Только этого в'орнна.

На поляне воцарилась напряженная тишина.

Джийан, столкнувшись с яростной и непоколебимой враждебностью другого кундалианина, вдруг осознала, какие глубокие изменения произошли в ее душе. Как подхваченный быстрой рекой листок, она неожиданно оказалась в незнакомой части самой себя. Когда она перестала считать Реккка Хачилара врагом? Когда он устроил для нее Встречу с Анионом? Когда стал рэннноном? Когда попытался защитить ее от Олллна Рэдддлина? Когда так храбро говорил с Нитом Сахором? И снова перед ней открывалась новая тропа, и она стояла у развилки. Снова требовалось принять решение, точно как в лаборатории Нита Сахора. Она могла бы использовать гнев и отчаяние как оружие, продолжая причинять боль им обоим, — или увидеть Реккка Хачилара таким, каков он есть на самом деле.

— И что у тебя может быть за дело, в котором участвует в'орнн? — Внезапно Элеана протянула руку, дотронулась до почерневшей руки Джийан. — Это сделали с тобой в'орнны?

Джийан покачала головой.

— Произошел несчастный случай, когда я пыталась спасти Аннона. Сейчас я могу шевелить пальцами внутри этого кокона, но не знаю, хорошо это или плохо. Коконы связаны с моими руками тысячами волосков и, боюсь, стали частью меня, но что происходит, я не знаю.

— Мне очень жаль. Правда. Джийан кивнула.

— Нам нужна твоя помощь. Мы должны... должны найти Дар Сала-ата.

— Что ты говоришь? Перед в'орнном?

— У в'орнна есть имя, Элеана, как у тебя и у меня. Да, Реккк Хачилар знает о Дар Сала-ате.

Девушка смотрела на них широко открытыми глазами.

— Вы оба, наверное, сошли с ума.

— Есть где-нибудь поблизости место, где можно спокойно поговорить? Пожалуйста. Времени мало.

Элеана покачала головой.

— Понимаю, как это странно выглядит: я в обществе в'орннского рэнннона, который ищет Дар Сала-ата. Однако не более странно, чем то, что я воспитала в'орннского ребенка.

— Ты была рабыней регента, — заметила Элеана. — У тебя не было выбора.

— У меня был выбор: любить Аннона или нет. — Она выразительно посмотрела на Элеану. — И ты кое-что знаешь о любви к в'орнну, не так ли, дорогая?

Элеана на мгновение отвела взгляд, щеки вспыхнули.

— Не думала, что мои чувства так очевидны.

— Ничто в тебе не очевидно, кроме серьезности и искренности. — Джийан положила покрытую коркой руку поверх руки Элеаны и улыбнулась, глядя в прекрасное лицо. — С той минуты, как Аннон посмотрел на тебя, я знала, что он любит тебя не меньше, чем ты его. Итак, не все в'орнны — звери, верно?

— Но кхагггунов разводят для битвы.

— Не могу не обратить внимания, — заметил Реккк Элеане, — что ты вооружена ударным мечом. Для кундалианина даже дотронуться до в'орннского оружия — преступление, наказуемое смертью.

— Знаю, — процедила сквозь стиснутые зубы Элеана. Она напряглась, внимательно наблюдая за ним.

Реккк поднял руки.

— Хвалю за храбрость. К сожалению, тебе не хватает техники. Я мог бы научить тебя... — Он вздрогнул. — Джийан, что с тобой?

Лицо Джийан осунулось и побледнело. Она задрожала, как в лихорадке.

— Джийан! — Реккк подхватил ее под взглядом ошеломленной Элеаны. — Это коконы?

— Нет. — Дрожащий голос был еле слышен. — Против меня используют колдовство. Кэофу. Как маяк. Нас стараются найти.

Она закрыла глаза, свела брови. Реккк понимал, что Джийан ведет какую-то важную битву внутри себя.

Все цвета исчезли, остались только застывшие тень и свет. Она чувствовала, как концентрические круги энергетического узора — ее ауры — сжимаются вокруг нее, в мире, где не существовало понятий “верх”, “вниз”, “право”, “лево”, “впереди”, “позади”.

Прошло много лет с тех пор, как Джийан входила в глубокий транс Осору, называемый Айаме. Освобождение телесной сути всегда приводило ее в замешательство и причиняло боль. В сущности, боль в момент йихе — разделения — сродни боли при, скажем, ампутации. Конечно, чистый восторг Айаме почти всегда сглаживал боль — но не теперь. Звери Кэофу были спущены с привязи: Джийан видела, как они несутся к ней через пространство тени и света. Разумеется, это были не существа из плоти и крови, а живые заклятия Аватары Кэофу, умело исполненные.

Звери имели вид йа-гааров — свирепых мифических существ с темными блестящими шкурами, огромными зубастыми челюстями, длинными хвостами и золотистыми пятнами на мускулистых спинах. Жадные зеленые глаза светились колдовскими чарами.

Джийан закружилась, разбрасывая в разные стороны концентрические круги. Но ее поспешные уловки лишь ненадолго отвлекли Аватар. Довольно скоро они снова почуяли ее. Колдовские йа-гаары были исключительно сильны. Она узнала их Цаа — энергетические ауры. Противница-колдунья была столь могущественна, столь надменна, что даже не попыталась спрятать свою Цаа в заклинаниях Аватары.

Это, несомненно, Малистра. Малистра пыталась найти ее.

Аватары йа-гааров продвигались вперед, и Джийан поняла, что нужно действовать. Отвлечь их внимание не удалось, и она попыталась отступить, попятившись в темно-синие заводи, созданные из вещества тени. Однако Аватары упорно надвигались, и теперь вопрос, мучивший ее с тех пор, как она осознала свой Дар, возник еще более настоятельно. Ее учили, что Осору — священное колдовство Миины, однако Дар показал ей и другую сторону. Она мельком увидела Тьму, составляющую суть Кэофу, и задумалась над ее истоками. Если Осору — колдовство Миины, то что же такое тогда Кэофу?

Аватары вошли в ее мир темно-синих теней, и Джийан, вдыхая одной ноздрей, а выдыхая другой, преобразилась в собственную Аватару — Рас Шамра, птицу с громадными крыльями, большими чешуйчатыми когтями и длинным, злобно изогнутым клювом. Когда Аватары Малистры бросились к ней, она распростерла огромные крылья и первой вонзила в них когти.

Они кружили вокруг нее, а она их сбивала. Не обращая внимания на удары, она метила им прямо в глаза — хранилище заклятий, — ослепив одного при первой же атаке. Другой йа-гаар прыгнул ей на спину, царапая когтями сначала одно крыло, потом другое. Она упала и, когда он набросился на нее, проткнула один глаз кривым когтем. Заклятие к заклятию — они атаковали и контратаковали, пока Джийан не оказалась на спине. Одноглазый йа-гаар сразу же вцепился ей в горло. Его сила резко возросла. В это мгновение она заглянула в золотой глаз и увидела все, что ее ждет.

Гнев дал крылья ее Дару, полностью освободив его. Она сама наблюдала с каким-то остолбенелым благоговением, как ее контрзаклятие разрывает йа-гаара Малистры, нить за нитью расплетая заклятие, так искусно и старательно исполненное.

Для радости у Джийан было всего мгновение. Преобразуя тень и свет, перед ней возник синевато-багровый рубец, похожий на исполинский открывающийся глаз. Глаз обладал цветом, попирая отсутствие цветов в Иномирье! Его сила морщила и искажала саму структуру Иномирья Осору. Джийан едва хватило времени вызвать Белый Колодец, собирающее заклятие для получения необходимой информации, и спастись бегством. Она уже . чувствовала зловещее притяжение исполинского Глаза. Понадобилась вся ее отчаянная сила, чтобы уклониться от заклятия. Охваченная ужасом, она бежала.