Кольцо Событий. Книга 4. Истинный дракон

— Я понимаю, — серьезно ответил Артур. — Я ведь тоже помню себя прежнего. Того Древнего, которым был.

Карина улыбнулась, и они замолчали. Надолго, только ветер тихонько шевелил кусты у них за спиной. Потом Артур снова посмотрел на нее:

— Послушай, Карина... Я хотел сказать... Ты знай, что я всегда рядом. Что если тебе нужно поговорить о том, что было там... у геар, — и Карина услышала в его голосе легкое напряжение. Да, и Артура тоже не отпускает это, подумалось ей. — То я всегда рядом. Если тебе нужно поговорить об этом...

— Но это неописуемо! — сказала Карина. — Как можно говорить об этом?! Это невозможно передать словами, они застревают в горле...

— Тогда просто знай, что я понимаю тебя, — серьезно сказал Артур. — Не только он, но и я знаю, что это такое.

— Да, мы трое знаем... — тихо сказала Карина и благодарно накрыла ладонь Артура своей. — Спасибо тебе. Ты настоящий... друг. И ты, знаешь, как было изначально... ты был мне братом. И в этой жизни все возвращается на круги своя. Кольцо замкнулось. Артур, ты мне больше, чем друг. Ты мой брат...

— Да, я научился быть тебе другом... — тихо и серьезно сказал Артур. — И научусь быть братом. Позволь... — он мягко высвободил ладонь из-под Карининой руки, по-дружески сжимавшей ее, и повернул к себе ее лицо. — Позволь, я должен... последний раз. Перед вечностью...

Карина ощутила, что светлая тонкая боль, сочащаяся из души от этих слов — его светлая боль — заставляет слезы набухнуть на глазах. Она растерянно кивнула.

Артур наклонился и легко, едва ощутимо поцеловал ее в губы. Почти по-дружески, почти невесомо... Недолго, на мгновение. Да, подумала Карина. Артур тоже любит меня. Он не моя истинная пара, но тоже любит... Бывает и такая любовь. Которая проходит очищение, и возможно, становится самой светлой, самой искренней. Какой стала любовь Артура.

Мгновение — и он поднялся на ноги. И Карина заметила, что по щеке Артура катится одинокая слеза — светлая, теплая, искренняя. Слеза светлой потери.

— Кхм... — раздался почти веселый голос. — Всегда знал, что, стоит оставить женщину-Древнюю одну, как рядом окажется другой Древний! — в лице Рональда не было гнева или осуждения. Лишь понимание и... веселье что ли. Оно передалось Карине, да и Артур вдруг улыбнулся. И все же он прямо посмотрел на Рональда — не оправдываясь, просто объясняя:

— У тебя вся вечность, а у меня один миг, — спокойно и серьезно сказал он.

— Я понимаю, — так же спокойно и серьезно ответил Рональд. — Приходи, если захочешь поговорить... о будущем. Твоем, разумеется.

— Я приду, — ответил Артур. Обернулся к Карине. — До встречи, сестренка! — наклонился, чмокнул ее в щеку и быстрым шагом пошел по тропинке. Вскоре его мощная фигура скрылась за кустами и деревьями.

Карине было до слез жаль, что у него нет такого личного счастья, как у них с Рональдом. Это рвало душу. Но... Просто...

— Не грусти о нем. Он еще найдет все, что ему нужно, — сказал Рональд уверенно и присел рядом, как прежде Артур. — Просто мы в конце пути. А он еще в начале... И не потому что Эл’Боурн не заслужил. Нет. Потому что у него другой путь. Хотя бы потому, что он не дракон, а Древний.

— Я понимаю, — вздохнула Карина. — Ну что, все обсудили с Брайтоном...?

— Да, теперь, пожалуй, все, — улыбнулся Рональд. И вдруг стал одновременно и серьезным, и веселым. — Послушай, я хочу немного отойти от дел. Отдохнуть, может быть. И, конечно, не на Коралии...

— На Тайвани? — спросила Карина. Если честно, ей было все равно, где жить, лишь бы с ним. Лишь бы в покое и глубине его черного теплого космоса. С ним — родным, единственным. Любимым.

— Нет, если, конечно, ты не будешь настаивать, — улыбнулся он одним уголком рта. — Таи-Ванно больше не нуждается в мой опеке. Разве что иногда. Послушай... Когда мы искали тебя и землян, я обнаружил пару миров, где можно повернуть вспять действие радиации на твою нервную систему. Позже нам придется пожить там... Долго, может быть, несколько десятков лет. Но пока я не буду тащить тебя туда. Скажи, где бы ты хотела пожить, может быть, ты хочешь чего-то особенного?

Карина прислушалась к своим ощущениям. Покоя, и... моря. Сидеть на берегу, смотреть, как бурные волны лижут скалы. Или как ровная бесконечная гладь уходит за горизонт и на ней дорожкой отблески солнца. Видеть далекие корабли... И море смоет все... послевкусие. И чтобы рядом был Рональд.

— Я хочу на море, — твердо сказала Карина. — Знаешь, его все же было слишком мало в моей жизни. Мы можем пожить где-нибудь у моря, спокойно, но интересно? Ну... и чтобы тебе не было скучно.

— Хорошо, значит, будет море, — улыбнулся ей Рональд. Потом вдруг взял ее за руку и ненавязчиво развернул к себе. — И еще... — снял кольцо драконов с пальца и надел на безымянный палец ее правой руки. Кольцо привычно сузилось, обхватило его, словно она никогда не снимала и не кидала его на пол в туалете на Беншайзе.

— Хочешь снова дать мне кольцо? Чтобы было легче с воспоминаниями? Но рядом с тобой мне и так легче... — рассмеялась Карина.

— Нет, предлагаю руку и сердце. На этот раз — как обручальное. Ты выйдешь за меня замуж?

Карина замерла от удивления. Вот уж чего ей совсем в голову не приходило, это что он надумает жениться... Но она понимала его, понимала! Три жизни они были вместе. И ни в одной из них ни одна церемония не связала их официально. Не прогремели над ними слова о том, что они теперь едины под Богом и перед людьми... А ведь хочется! Будь ты хоть трижды истинная пара, будь ты хоть тысячу раз Хранитель и принцесса эльфов с Даром Предсказательницы, а хочется. Зачем-то хочется! Да и еще этот брак в прошлом, когда она вышла за другого. Тогда и Рональд точно жалел, что они не поженились раньше.

— Ты всерьез думаешь, что я могу отказаться? — улыбнулась Карина.

— Нет. Но в некоторых кругах принято спрашивать. А ты больше не думаешь, что тебе рано?

— Нет, я готова стать твоей женой официально, — Карина подалась к нему, и он прижал ее к себе, бережно, нежно, как всегда.

— Я тоже, — Карина ощутила, что он улыбается, целуя ее в волосы. — Коралийская религиозная церемония нам подойдет?

— Да, — улыбнулась Карина. — Ой, — она слегка отстранилась и заглянула ему в лицо, — а у нас будет медовый месяц?

— Конечно. Погуляем по мирам, мне есть что тебе показать, поживем у энериа, а потом на море... Тебя устроит, антеоли?

— Конечно. С тобой хоть на край света, хоть замуж, хоть куда!

***

Ар’Тур смахнул еще одну слезу и пошел по тропинке. Спиной он ощущал, как эти двое радуются друг другу. Ощущал их единство, которое его любовь и страсть не смогла разорвать. Ни в той жизни, ни в этой.

Не судьба...

Наверное, Рон’Альд прав, что есть судьба — сила сильнее их всех. Та, что на службе у самого Всевышнего. Выше Хранителей и прочих, ведь и они ей подвластны.