Кольцо Событий. Книга первая: Игры

— Спасибо, — с серьезной проникновенностью ответил Рон'Альд. И Эл'Боурн опять ощутил, что выпадает из их общества. Словно они были инопланетянами, встретившимися далеко от родины, а он – простым местным жителем, и сколько бы ни старался, но, даже говоря на их языке, он останется чужим, иным, не таким, как они.

***

Золотой диск солнца, огромный, намного больше коралианского, начал медленное движение вниз, туда, где его ожидала темная бездна моря. Древние смотрели, как в первых закатных лучах, в медленно темнеющем сиреневом небе драконы продолжают свой танец: приземляются, взлетают, пикируют в море, поднимаются ввысь. Глядя на их необычную, отблескивающую светом легенд и преданий древнюю красоту, хотелось молчать. Трое Древних смотрели на нее и думали каждый о своем. Но оба мужчины видели на фоне этой красоты еще одну — задумчиво-прекрасное лицо молодой Древней, неожиданно спокойное, светящееся изнутри, проницательное, тонкое.

Неожиданно золотистый дракон взмыл вверх, развернулся на юго-запад, пронесся над их головами и скрылся в ближайшем ущелье.

— Мы два идиота! — расхохотался Эл'Боурн. — Никто не сказал тебе, что нужно приказать дракону не улетать далеко и явиться по первому твоему зову!

— Да уж! — усмехнулся Рон'Альд. — Если хочешь, я могу вернуть его обратно. Либо, что намного проще - ты можешь лететь со мной. Или с любым из нас, - Эл'Боурну, показалось, что брат специально поправился. — Кстати, нам, пожалуй, пора.

«Невероятно, - подумал Эл'Боурн, - ну почему я сегодня все время опаздываю!». Конечно, он тоже хотел предложить девушке лететь с ним! Но почему, почему не сказал это сразу! Почему все приходит ему в голову на долю секунды позже, чем это сделает или произнесет Рон'Альд! Притом, что для него это важно, а брат, наверняка, всего лишь проявляет вежливость и галантность. Что происходит! Почему он, опытный военный, умелый Хранитель, постоянно теряет контроль над происходящим, оказывается в стороне?! Это было мучительно осознавать. В области солнечного сплетения снова закрутилась спираль сомнений и гадкое предчувствие, что все его подозрения могут оказаться правдой. Разумные размышления говорили одно, факты, тонкие факты, сочащиеся через весь сегодняшний день — о другом.

— Твой дракон больше, я полечу с тобой, — просто сказала Ки'Айли, глядя на Рон'Альда, — не думаю, что еще один человек для них большая ноша, но все-таки…

— Хорошо, — улыбнулся Рон'Альд.

Эл'Боурн стиснул зубы. Что за ерунда! Маленькая Ки'Айли вообще ничего не весит, а на дракона можно посадить троих здоровенных Древних вроде самого Эл'Боурна, и тому ничего не будет!

— Ну, полетели тогда! — произнес он сквозь зубы. Больше всего сейчас ему хотелось не разговаривать с ними, а уйти, улететь… Эл'Боурн призвал зеленого дракона, грустно взглянул на него, ощущая на лице жесткую циничную улыбку. Оседлал дракона и взмыл ввысь. Не сдерживая скорости, не думая о спутниках (вернее стараясь не думать о них), Эл'Боурн несся обратно, на запад, к «драконьему утесу», с которого Древние отправлялись в путешествие на драконах и на который возвращались в конце. Ветер свистел в ушах, Эл'Боурн внутреннее «нахлестывал» дракона, пытаясь скоростью выгнать из себя злость, сомнения, раздражение и боль. Что за ерунда… Никаких доказательств!

И все же, взлетая, краем глаза он видел, как троюродный брат помог Ки'Айли подняться и усадил перед собой… И темно-синий дракон, не торопясь, словно его всадникам никуда не надо было возвращаться, взмыл в небо и плавно заскользил над миром.

***

— Чем ты занимаешься? — поинтересовалась Ки'Айли, полуобернувшись к спутнику сзади нее.

— Что именно ты хочешь знать? — улыбнулся Рон'Альд. Девушка перекинула ногу через шею дракона и, развернувшись полностью, посмотрела ему в лицо. И больше не смогла отвести взгляда. Невероятно красивое, бесконечно уверенное, бездонно проникновенное лицо. Рон'Альд широко ей улыбался, а в улыбке читался восторг полета, такой же, как у нее. И что-то еще... Неожиданная, теплая, непредвиденная... радость?

— Я хочу знать все, — сказала Ки'Айли.

— Все укладывается в два слова, Ки'Айли. Я просто Хранитель Вселенной, как и все мы. Храним, балансируем, настраиваем. Работаем как камертон. А иногда просто играем, как дети. Только наш полигон для игр занимает целую Вселенную, а не отдельно взятый крохотный островок, как у жителей этого мира, например.

— Красиво, - сказала Ки'Айли, — и скромно. Как все… Не как все, мне почему-то кажется!
– девушка лукаво улыбнулась, отворачиваясь. Теперь ее лицо, обращенное к горам, было в профиль к нему — тонкое, с искристым лукавством в складке губ. И с развивающимися на ветру каштановыми волосами, в закатном свете они отливали темным, рыжеватым золотом.

— А ты чем занимаешься?
– спросил Рон'Альд, направляя дракона вниз, к морской глади. Спустя несколько мгновений они, затаив дыхание, пронеслись над водой и блестевшей на закате солнечной дорожкой, и взмыли выше, все вверх и вверх.

— Это все знают — я предсказываю будущее! — со смехом ответила Ки'Айли.

— А зачем ты его предсказываешь? — Ки'Айли, обернувшись, заметила в черных глазах такое же лукавство, как у нее самой.

— Само по себе предсказание будущего мало что дает, - серьезно сказала она, опершись рукой о шею дракона и глядя прямо перед собой. — Поэтому я смотрю варианты реальности, что можно, а что нельзя изменить. И что для этого нужно сделать. Либо сообщаю о неизбежном. Знание неизбежного дает возможность подготовиться, укрепить дух. Эти видения приходят спонтанно, как сны наяву, наплывающие из ниоткуда. В раннем детстве я их иногда пугалась. А вот варианты реальности, как будет развиваться ситуация, есть ли альтернативы и какие, я смотрю по своему желанию. Это не всегда легко, но именно это и помогает реализации проектов. Но и здесь тоже можно наткнуться на неизбежность, просматривая картинки будущего. Странно, что Эл'Троун ни разу не просил меня посмотреть какой-либо из твоих проектов…

— Может быть, в этом не было необходимости, — сказал Рон'Альд и поднял голову, — Смотри!

Ки'Айли взглянула наверх:

— Красота какая!
– в лиловом небе высыпали бледные, но удивительно волшебные звезды.

***

– Тогда пойдем, - с полуулыбкой сказал Тарро и вышел из комнаты. Карина растерянно пошла за ним.

В приемной им вежливо улыбнулась Кеарра, а Рональд, не говоря ни слова, проследовал к двери на улицу. Карина, словно во сне, заметила, что его апартаменты выходили на восток, и пышно цветущий сад скрывал эту часть от любопытных глаз обитателей правительственной резиденции. В тени деревьев был припаркован его серый вытянутый корабль, такой же, как тот, на котором землян привезли на Тайвань, и белое четырехместное беало.

– Садись, - улыбнулся он, и Карина заняла место рядом с водительским, украдкой поглядывая на его строгий профиль. Ну да, Анька права, он невероятно хорош собой… Но если не смотреть на него и абстрагироваться от спокойной сногсшибательной силы, которую он излучал, то вполне можно общаться без подгибающихся колен, о которых говорила подруга. И что еще важнее — никаких космических видений у нее пока не возникло.

– Куда бы ты хотела слетать?
– неожиданно спросил Тарро.

– Я… эээ, - Карина опешила от вопроса и ровного доброжелательного тона, которым он был задан. Она-то думала, что отвлекает от дел!

– Мы вчера так и не долетели до знаменитых тайванских Воздушных лесов, - нашлась она.
– Я хотела бы посмотреть их поближе...

– Хорошо, туда и отправимся, - они плавно взлетели.

Да, Тайвань была красивая планета. Беало поднялось высоко, и она рассматривала окрестности почти из-под облаков. Все здесь было не как на Коралии. Коралия была нежно-красивой, томной и загадочной. Там все пропитано спокойствием и древностью, теплом и легкой пленяющей красотой. Тайвань же похожа на Землю. Разнообразная, колоритная, живая. Горы чередовались с долинами, озера сменялись реками, где-то далеко на горизонте Карина с восторгом разглядела синюю полоску моря. Вместо серебристости коральского ландшафта здесь все было ярким, разноцветным. Коричневые пятна лесов перемежались желтыми полосками рощиц, в сине-зеленых озерах плавало отражение белоснежных облаков, города и поселки поражали невероятными цветовыми сочетаниями. А вдали, на востоке, постепенно приближаясь, сверкало золотом пышное великолепие Воздушных лесов.

Карина крутила головой, разглядывала ландшафт и создавала этим видимость непринужденности. Она и в самом деле немного расслабилась. И порой ненароком пробегала взглядом по твердому профилю, который почему-то становился все более знакомым, даже привычным.

– Чем ты занималась раньше, чему училась?
– мягко спросил он, не оборачиваясь к ней.

– Эээ.. Ну… Когда училась в школе я сначала хотела быть спасателем и готовилась к этому, - Карина снова почувствовала себя ребенком.
– Потом я решила стать медиком и поступила в медицинский университет...