Кольцо в Новый год

Я помогаю Ками забраться на заднее сиденье и сажусь следом. Она нервничает, но я сжимаю ее ладонь, чтобы помочь расслабиться.

— Дыши, Ямочки. — Она косится на меня, но потом игриво тычет в бок.

Мы едем некоторое время, когда я чувствую, что машина сворачивает, и мы съезжаем на гравийную дорогу.

— Какого черта? — Я смотрю в окно и вижу, как мимо нас проносятся деревья.

— Что происходит? — говорит Ками, глядя в окно.

— Понятия не имею. — Я хмурю брови, когда нажимаю на кнопку вызова на передней панели внедорожника. — Льюис, что происходит?

— Восточный мост не опустился, потому что баржа врезалась в песчаную отмель. Они перекрыли все шоссе в той части города. Я пытаюсь срезать, чтобы мы могли добраться до забронированного столика.

— Черт, — бормочу я и смотрю на часы.

— Уверена, все в порядке, — говорит Ками, пытаясь сгладить мое разочарование.

Мы еще немного трясемся по дороге, и Ками испуганно взвизгивает, когда мы въезжаем в довольно большую выбоину. Как раз в тот момент, когда я собираюсь снова позвать водителя и попросить развернуться, раздается громкий хлопок, и машина останавливается.

— О, нет! — Ками в панике смотрит на меня.

— Оставайся здесь, — говорю я, открываю дверцу машины и выглядываю наружу.

Внедорожник окружен грязью, и, похоже, мы врезались в довольно большое бревно. Я оглядываюсь и вижу Льюиса, — он пробирается спереди и видит то же, что и я.

— Нам придется идти пешком, — говорю я Ками, выпрыгивая и погружаясь на несколько сантиметров в грязь.

— Рид, я на каблуках, — говорит она с паникой в голосе. — И на улице холодно.

— Не волнуйся, я держу тебя. — Я заставляю ее надеть пальто, беру на руки и несу по грязи прочь от машины.

— Мы просто оставим его там? — На ее лице ужас, и я качаю головой.

— Машина застрахована, а у Льюиса, вероятно, есть пистолет. С ним все будет хорошо, — говорю я.

— А как же мы? Просто уйдем в темноту с грязью и жуками?

— Боже, я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, Рид, но я прожила эти пять лет без тебя не для того, чтобы умереть здесь.

— Ты со мной, тебе не о чем беспокоиться. — Я прохожу через густой ряд деревьев и выхожу на поляну.

Ками требуется пара секунд, чтобы осознать, что видит, и она ахает, когда я подхожу ближе.

— Ты не… — говорит она, и я крепче прижимаю ее к себе.

— Да, — бормочу я ей в шею и направляюсь к свету впереди.

Мы позади нашей начальной школы, где играли в детстве. Но я все устроил, как выпускной. Тот, что она пропустила, и тот, на который я не смог ее отвести.

— Не могу поверить. Когда ты успел?

Я опускаю ее и подхожу к небольшому столику неподалеку. Нажимаю кнопку проигрывателя и включаю радио, а затем хватаю коробку рядом с ним.

— Кажется, это твои. — Я показываю ей туфли, которые она купила с мамой много лет назад.

— О, Боже, — шепчет она, прикрывая рот ладонью, и я опускаюсь на колено, помогая ей надеть их.

— Ты все это спланировал? — спрашивает Ками со слезами на глазах.

Она поднимает ноги и надевает туфли. Но вместо того, чтобы встать, после того, как заканчиваю, я остаюсь перед ней на коленях.

— Это место, где я впервые подарил тебе кольцо, — говорю я, доставая из кармана то самое кольцо. — Тут я понял, что хочу, чтобы ты стала моей женой, хотя понятия не имел, что это значит. Я просто знал, что буду любить и защищать тебя так долго, сколько живу, и с того дня ничего не изменилось.

— Рид, — говорит она, в ее голосе столько эмоций.

— Не волнуйся, в этот раз я спросил маму. — Подмигнув, я надеваю кольцо ей на палец. — Выходи за меня, Ками. Выходи за меня и позволь любить тебя вечно.

Она кивает, потому что не может говорить, и слезы текут по ее щекам. Я встаю, и Ками падает в мои объятия, я обнимаю ее и кружу. Сверху на нас падают лучи прожекторов, и диктор на радио начинает обратный отсчет.

Пока они считают секунды, я прижимаюсь губами к ее мягким губам и целую женщину, к которой мое сердце привязалось много лет назад на этом самом месте. Я чувствую любовь в ее поцелуе, и это единственное, что я хочу от нее взамен.

Когда был ребенком, я не представлял себе нашу жизнь такой. Я думал, мы будем не спать всю ночь, играть в видеоигры и есть пиццу. Мечтал, как мы вместе строим крепости и играем в прятки, пока не стемнеет и мама не велит нам возвращаться домой.

Потом, когда я немного подрос и узнал, что мальчики и девочки могут целоваться, я подумал о том, чтобы делать это с Ками, пока мы все еще делаем те веселые вещи, о которых я мечтал для нас. Но примерно в то же время, когда папа рассказал мне о сексе, все эти мечты о нас начали меняться, и появились новые.

Если бы я мог каким-то образом вернуться в прошлое, я бы сказал молодому Риду, что все будет так, но намного лучше. Я бы сказал ему, что он не спит всю ночь, ест пиццу, и делает крепость из одеял после того, как мы играем в прятки голышом. Может, я и не сказал бы ему всего этого, но я бы точно сказал, что жизнь с Ками чертовски невероятная.

Или, может быть, я знал это с самого начала, и именно поэтому она была единственной. По какой-то причине Ками сейчас здесь со мной и будет рядом всегда.

— С Новым годом, — говорю я и улыбаюсь ей.

— Чудесный способ отметить его, — говорит она, наклоняясь и снова целуя меня.

Эпилог 2

Рид

Восемь лет спустя

Я отправляю последнее письмо по новому проекту Ками, над которым мы работаем вместе. Работа вместе никогда не надоедает, и это хорошо, что мы можем сами составлять свой график. Она хотела больше помогать пропавшим девочкам после того, как увлеклась моей работой. С ее страстью, огнем и моими навыками — мы отличная команда. Мы можем выбирать, когда и где мы можем помочь, и это здорово, так как наличие четырех детей сделало нашу жизнь действительно насыщенной. У нас не так много помощников, как раньше, но мы все еще делаем то, что можем. Нам повезло, что мама с папой рады помочь, и на самом деле они спрашивали, когда у нас будет еще один ребенок.

Я закрываю ноутбук и смотрю на часы. Мои родители заехали за младшим, а потом спросили, можно ли забрать остальных троих из школы. Они хотели взять их на мороженое в какое-то новое место в городе, и я знаю, что они просто избалуют их. Не помню, чтобы в их возрасте мне удавалось вытянуть из мамы хотя бы половину таких вещей. Наверное, это радость быть бабушкой и дедушкой. Я встаю из-за стола и иду искать жену.

Ками очень любит наш семейный ужин, и я знаю, что она, вероятно, на кухне, готовится к нему. Мои родители, скорее всего, тоже присоединятся к нам. Как и в большинстве вечеров. С тех пор, как мы построили наш дом рядом с ними, жизнь стала проще. Эта земля хранит слишком много хороших воспоминаний, чтобы покинуть ее. Я никогда не проводил тут время, пока Ками не было, потому что не мог этого вынести. Мне казалось, что я задыхаюсь, когда ее нет рядом, но когда я вернул ее, мы оба знали, что проведем здесь наши дни. Мы всегда называли это место домом, и мы создали здесь нашу семью.