Кольцо

— Ну ты же хакер, блин, залезь, — Дэн всё не находил себе места.

— Какой я тебе хакер! И вообще… Фильмов насмотрелся… Это только в кино — открыл бук, потыкал наугад — на тебе секретные материалы! Такие вещи месяцами готовятся, и не на таких машинах делаются, — он кивнул на простенький учебный компьютер, стоящий на столе. — Хакер, — передразнил он Дэна.

— А чё ты? — вскинулся тот. — Умный, куда деваться, а как чё — никакого толку, одни понты…

— Эл, Дэн! — Тани сердито поморщилась.

— А чё он пальцы гнёт, — не мог успокоиться слоняющийся по комнате живчик.

Элле устало прикрыл глаза.

— Что же теперь делать? — повторила Тани.

Элле задумчиво произнёс:

— Сами мы ничего сейчас не найдём, надо поспрашивать. Если ничего не попалось в сети, это не значит, что никому о нём не известно.

— У кого поспрашивать-то, — хмуро отозвался Дэн, предлагая перемирие.

— Кольцо этого Сарумана очень старое, — сказал Элле. — Помнишь, Эсти говорила, оно сделано ещё до её рождения. Оно даже не древнее, а вообще какое-то ископаемое. Вот. Значит, во-первых: этот Саруман — тоже древний, и если кто о нём знает, так только историки, археологи там всякие. А во-вторых, подобные штуки хранятся, обычно, в музеях, — он помолчал. — Хотя, может быть, и у коллекционеров. Но в любом случае такие раритеты — наперечёт; должны числиться в каких-нибудь каталогах.

Глаза девушки заблестели надеждой.

— Ну и вот, — Дэн снова вскочил. — Тогда и время терять не будем. Мы с Тани в музей, а ты к профессору Ханди — про Сарумана спроси. Можно ещё сегодня до вечера успеть.

Тани посмотрела на Элле — тот слегка замялся:

— Неудобно, выходной ведь. Ну… Ладно.

Потом он щёлкнул кнопкой выключения компьютера, решительно поднялся.

— Я пошёл.

Он ещё порылся в своём шкафчике, достал записную книжку в жёстком, словно из полированного зелёного камня, переплёте. Засунув её в задний карман джинсов, помахал им рукой и скрылся за дверью.

Дэн победоносно ухмыльнулся и повернулся к Тани.

— Ну что, пойдём? — он помолчал секунду. — Обиделся, — кивнул на дверь, — чего обижаться-то?

— Эл не любит, когда за него решают. И, наверное, ему хотелось бы пойти вместе… с нами.

— Но мы бы потеряли время. Одному мне идти в музей — без толку. Я же не видел этого кольца. И с профессором они корефаны.

— Да всё верно. Поэтому и ушёл он без разговоров.

— Ну, я же так и прикинул, — деловито, с ноткой самодовольства сказал Дэн. — Пошли?

***

Профессором звали преподавателя истории мистера Сэмюеля Ханди. Профессором он пока не был, в силу молодости, но несомненно им станет, благодаря своей вдумчивости и искренней увлечённости наукой. К тому же он носил очки, а шевелюра его была вечно взъерошена. В общем, по мнению лицеистов, он выглядел вылитым профессором, почему и был так прозван.

Оказалось, что учитель был на работе, несмотря на воскресение. Его молодая симпатичная жена узнала Элле (он несколько раз бывал у профессора дома) и сообщила, что Сэм вернётся не раньше, чем через два часа. «Он как раз сегодня собирается совершить очередное открытие», — с лёгкой иронией пояснила она. Элле пришлось направиться в лицей.

Учитель действительно сидел в кабинете, что-то выписывая из лежащей перед ним книги, толстой, очень старой с виду.

Элле тихонько вошёл, постучал по дверной коробке.

— Здравствуйте, мистер Сэмюель.

Тот с полминуты продолжал писать, потом сдвинул очки на лоб, повернулся к гостю, который подошёл тем временем и через плечо профессора заглядывал в книгу.

— О! Эльсар! Здравствуйте. Как ваши каникулы? А я тут выдвинул прелюбопытную гипотезу и пытаюсь её обосновать. Вы знаете, коллега, общепринято считать, что Средне-Андуинское царство было присоединено к Арнору после завоевательных походов на юго-запад, которые вылились позже в Южную войну. А мне пришла в голову мысль о союзничестве Среднего Андуина и Арнора задолго до… Вот здесь, в летописях Мории есть любопытные факты…

— Мистер Сэмюель, — осторожно перебил профессора Элле и когда тот вопросительно замолчал, продолжил:

— Мистер Сэмюель! Я даже не в курсе, что было такое Средне-Андуинское царство. Мы же не проходили древний Арнор так подробно…

— Это непростительно для такого одарённого молодого человека как вы, — назидательно произнёс учитель. Запустив пятерню себе в волосы и основательно их взлохматив, он закончил:

— И что в таком случае привело Вас ко мне?

Элле немного озадачился, в каком таком случае, потом сказал:

— Нам нужно узнать, кто такой Саруман и где могут находиться его вещи.

— Саруман? А я здесь причём? Может быть вам лучше в полицию?

Парень на секунду смешался.

— Да нет… этот Саруман жил давно, больше четырёх тысяч лет назад.

Профессор подозрительно произнёс:

— То есть вот так вот. Вы убеждены, что он жил где-то в середине второго тысячелетия до новой эры, при этом даже не знаете кто это такой? Вы понимаете, молодой человек, наука из этой эпохи достоверно знает всего с десяток имён… По крайней мере, из Арнорской истории. А точнее, из истории Северо-западного Средиземья: тогда об Арноре как таковом ещё не шло и речи! И, между прочим, никакого Сарумана среди них я не припомню. Позвольте, а почему вы так уверены в его существовании? Поделитесь открытием, — учитель смотрел на парня недоверчиво и иронично.

— Эльфы сказали, — брякнул тот.

Сэмюель сразу изменился, подобрался, пригладил волосы, брови его приподнялись «домиком» и опустились обратно.

— Это меняет дело. Эльфы. Хм. А вы не шутите? — спохватившись, посмотрел он на Элле.

Пришлось рассказать, как один человек разыскивал родных, и когда других способов уже не осталось, обратился к эльфам-предсказателям. А те показали ему кольцо, сказали, что оно называется «Кольцо Сарумана», что оно сильно старое, а больше ничего не объяснили. И вот.

Сэмюель снял очки, достал из кармана платок, и стал не спеша протирать стёкла.

— На них похоже. Хотя, надо сказать, предсказания — дело тёмное. Но касаемо истории… Мы по крупицам собираем сведения о былом, делаем какие-то сумасшедшие предположения… — он махнул рукой в сторону своих записей, — И это при том, что рядом, совсем рядом, живут живые свидетели тех времён! Подумать только! Ведь стоило им хоть чуть-чуть поинтересоваться происходящим в мире… Какие тайны они могли бы нам раскрыть! Какие труды были бы сэкономлены и направлены на более полезные вещи! Всё стало бы на свои места! — профессор помолчал. — А они лишь смеются, разводят руками и смотрят своими прекрасными глазами…

Внезапно, без видимой связи он спросил:

— Как поживает леди Эстель?

Элле удивился:

— Вы знаете Эсти?

Учитель, покачав головой, улыбнулся:

— Эсти! Словно девчонка… Леди Эстель — чародейка, одна из самых могущественных, крупнейший учёный-историк. Хм… И провидица. По совместительству. Говорят, равные ей есть лишь в Ривенделле. Но мы отвлеклись. Как ты сказал: Саруман? Саруман… Вообще — на древний вестрон похоже, может что-то из северных диалектов. Надо бы у языковедов спросить. Но это мог быть какой-нибудь жрец, а их в то время было видимо-невидимо — у каждого бога свои. А возможно это имя мастера, изготовившего кольцо.