Колдовская любовь

Уставшие путешественники поднялись на второй этаж, где размещались спальни.

Комната, которую предложила им жена хозяина, была маленькой, но уютной. В одном углу стояла широкая кровать с пышной пуховой периной и такими же подушками. Большое окно выходило на шумную улицу. Из него был виден весь город и даже поля за городскими стенами. Солнечный свет, лившийся сквозь кружевные занавески, превращал комнату в какую-то волшебную сокровищницу. За последнее время Брианна не видела ничего красивее.

Жена хозяина указала им на деревянную перегородку, закрывавшую противоположный конец комнаты.

— Ваша ванна за перегородкой. У меня всегда кипит на огне котел, чтобы была горячая вода для мытья. Сейчас я пошлю кого-нибудь из слуг принести ее сюда. Брианна улыбнулась:

— Мы будем очень вам признательны. Женщина улыбнулась в ответ и удалилась. Эйдан сбросил на пол вьюки и, опустившись на ближайший стул, испустил тяжкий стон.

— Подойди, девочка. Стянешь с меня сапоги, ладно? Потом я сделаю то же для тебя.

Она поспешила исполнить просьбу, и вскоре его высокие черные сапоги стояли у стула. Потом она скользнула ему за спину и стала массировать плечи. Он настороженно поглядел на нее, но быстро расслабился. Напряжение медленно покидало его тело. Глаза Эйдана прикрылись. Сидеть бы так вечно, и больше ничего не надо.

— Право слово, девочка, — пробормотал он шершаво бархатным шепотом, — тебе надо быть поосторожнее. Если б я не был в таком изнеможении…

— Ш-ш-ш, Эйдан, — попрекнула Брианна. — Нечего мне угрожать. Наслаждайся тем, что тебе предлагают: облегчение от боли, которое одно человеческое существо дает другому.

«Я мог бы назвать тебе другую мою боль, которая больше нуждается в облегчении, чем эта», — усмехнулся он про себя, но вслух этого говорить не стал.

Ее ловкие пальцы, мявшие и массировавшие его шею и плечи, действовали просто чудесно. Но он знал, что если осмелится упомянуть о вещах более… физических, она немедленно все прекратит и отдалится от него.

Так что вместо этого Эйдан перевел разговор на дела практические.

— Можешь выкупаться первой, — предложил он — только не плескайся там долго. Иначе я засну, а тогда ты меня до утра не добудишься.

— Я постараюсь побыстрее, — пообещала Брианна. — Если, конечно, ты не хочешь пойти первым.

— Да нет, девочка. Я могу подождать…

В дверь постучали. Эйдан со вздохом прервал наслаждение, доставляемое руками Брианны, и поднялся. Служанка, полногрудая и крутобедрая брюнетка, которой поддразнивал его Люцифер, стояла на пороге с ведром кипятка. Увидев Эйдана, она радостно улыбнулась.

— Надо же, это вы, милорд, — промурлыкала она. — Как приятно видеть вас снова. Хотите, я помогу вам с ванной? Помнится, я как-то наполняла ее, и вы остались довольны.

Эйдан отступил в сторону, пропуская ее в комнату.

— Нет, не нужно. — Он указал на Брианну. — Мой… мой оруженосец поможет мне, если потребуется.

Служанка смерила Брианну оценивающим взглядом и недовольно фыркнула.

— Он не кажется крепким для такой работы. — Затем лицо ее снова прояснилось. — Может быть, попозже вечерком? Вы можете отослать его на время…

Эйдан вымученно улыбнулся:

— Возможно.

Он взял ведро из рук брюнетки и вылил воду в ванну. Затем он вернул ведро служанке.

— Еще три-четыре ведра кипятка, а потом столько же холодной, и будет как раз.

Она бросила вызывающий взгляд на Брианну и, покачивая бедрами, удалилась из комнаты. Эйдан тихо закрыл за ней дверь,

— Оруженосец? Значит, теперь я твой оруженосец? — Брианна возмущенно уставилась на него. Эйдан пожал плечами.

— Мне показалось, что благоразумнее будет сохранить твой маскарад. Мужчина и женщина, путешествующие в одиночестве, всегда обращают на себя внимание. Не думаю, что мы в безопасности. Даже здесь.

— Возможно, — фыркнула Брианна. Она прищурилась, рассматривая его. — Ты здесь отведывал не только еду и постель. Не так ли?

Он удивленно поднял глаза. Если бы не хотел он ее так страстно, что не мог смотреть на нее трезвым взглядом, он бы решил, что в глазах Брианны мелькнула ревность. Однако, сомневаясь в себе, он решил ответить не лукавя.

— Да, я несколько раз переспал с этой девицей. Если тебя интересует это. Пара золотых монет успокоила страх перед Дурным глазом. Даже мне приходится время от времени удовлетворять свои «низменные потребности». Магия, знаешь ли, может не все.

— Наверное, — пробормотала Брианна. — Откуда мне знать. Ты собираешься переспать с ней сегодня? — Прямота вопроса на миг лишила его дара речи.

3атем привычное самообладание вернулось.

— А если и так? — вызывающе бросил он. — Тебе не все равно? Ты прекрасно доказала: я тебя не интересую. По-моему, ты предпочтешь, чтобы я удовлетворил свои плотские желания где-нибудь еще. Не надо будет бояться, что я обращу их на тебя.

Брианна вдруг осознала, куда заведет их подобный разговор. Проклиная свою глупость (не нужно было спрашивать о служанке. Не ее это дело!), она торопливо соображала, как ей выкрутиться. Однако только она открыла рот, как снова раздался стук в дверь.

Благодарная за то, что их прервали, Брианна проскочила мимо Эйдана и распахнула дверь. Там стоял другой слуга, крепкий взлохмаченный паренек, еще с одним ведром горячей воды. Она махнула, чтобы он вошел.

Они оба провожали мальчика взглядами, пока он не вылил воду в ванну и не ушел. Вскоре опять пришла черноволосая служанка, потом — жена хозяина. Когда обе женщины удалились, Эйдан вопросительно поглядел на Брианну, словно вызывая продолжить разговор, но она лишь покачала головой: ни слова от нее не добьется!

Не прошло и десяти минут, как ванна оказалась наполненной. Когда последнее ведро было вылито, Эйдан запер за слугой дверь и обернулся к Брианне.

— Ну, так как? Сначала ты купаешься или я?

— Я, — отозвалась Брианна и, схватив чистую одежду, прошмыгнула мимо него и скрылась за перегородкой. Только когда она разделась и погрузилась в воду, ее бурные чувства улеглись настолько, что она смогла оценить все ненадежность своего положения. Вот сидит она, совершенно голая, защищенная от глаз Эйдана лишь тонкой деревянной стенкой.