Колдовской свет

– Мы привезли вам Неукротимую Силу! – Заметив только что вошедшую в зал Ниссу, она поманила ее к себе. – А еще мы убили дракона!..

Внезапно воцарилась такая тишина, будто в большом зале никого не было.

– Вернее, это она его убила, – поправилась Келлер, указывая на Илиану.

Арадия негромко вымолвила:

– Дитя-колдунья! Она с нами!

Илиана неторопливо прошла по возвышению, остановилась перед столом и выпрямилась.

– Дракона убила не я одна, – заявила она. – Мне помогали все, особенно Келлер и Гален.

Отец Галена вскинул вверх золотистые брови, а мать вцепилась в руку мужа. Келлер бросила взгляд на Галена и увидела, что он покраснел.

– Они сражались с ним, пока могли, и чуть не погибли. А когда я вызвала голубое пламя, у них вновь прибавилось сил.

Илиана произнесла эти слова совсем просто, обращаясь к одной Матери Кибеле, – или так показалось Келлер. При этом Илиана не выглядела ни смущенной, ни надменной.

«Наверное, она привыкла к вниманию публики», – подумала Келлер, вспомнив о том, как относятся к Илиане ее одноклассники.

Мать Кибела стиснула свои маленькие руки и зажмурилась, а когда снова открыла глаза, в них блестели слезы.

Но ответила она коротко:

– Добро пожаловать к нам, дитя мое. Последние слова бабушки Харман были о тебе. Она надеялась, что в тебе пробудится Сила.

– Так и получилось, – подтвердила Келлер. – Ей помогла Уинни.

– В этом я ей не помогала, – честно призналась Уинни. – От меня она узнала только, как пользоваться оранжевым пламенем. Но когда она заговорила, там, на поляне… – Уинни встряхнула кудрявой головой. – Понятия не имею, откуда она узнала о Гекате.

– Просто это вдруг пришло мне в голову, – объяснила Илиана. – Не знаю как. Будто кто-то нашептывал слова мне на ухо, а я только повторяла их.

Но кто бы это мог быть? Келлер задумалась. Кому могли быть известны эти слова, кроме тех, кто существовал еще в те времена, когда драконы были повержены в сон? Кому, кроме самой Гекаты, Царицы колдуний?

Но ведь она умерла тридцать тысяч лет назад!

«Пришло время пробудиться всем спящим…»

Келлер заметила, что сидящие в зале зашумели. Сначала ей показалось, что им не поверили, а может, просто рассердились на незнакомцев, которые самовольно взошли на возвышение и теперь болтают чепуху.

Но шум усиливался, и Келлер вдруг поняла, что слышит аплодисменты.

Люди хлопали в ладоши, радостно кричали и свистели. Эхо отдавалось от потолка и стен. И когда Келлер решила, что шум достиг предела, поднялась новая волна, еще сильнее прежней.

Матери Кибеле понадобилось немало времени, чтобы успокоить зал. После этого она повернулась к Келлер и уже официальным тоном спросила:

– Итак, твоя миссия завершена?

Келлер сообразила, что это намек. Несмотря на безудержное ликование, ее сердце вдруг сжалось.

Но она не выдала смятения и по-прежнему стояла прямо.

– Да, – кивнула она Матери Кибеле. – Я привезла Дитя-колдунью. – И она подавила комок в горле.

– А вот и сын Первого Дома оборотней, – объявил отец Галена.

Он подошел к сыну и взял его за руку. Строгое лицо отца Галена сияло гордостью.

Гален был бледен, но спокоен. Он взглянул на Келлер, но тут же отвел глаза, а потом устремил невидящий взгляд в зал.

Мать Кибела повернулась к Илиане.

«Чтобы взять ее за руку, – догадалась Келлер, – и соединить ее с рукой Галена».

Но Илиана о чем-то шепталась с Арадией. Наконец, обернувшись, Илиана объявила:

– Это должна сделать Келлер. Все произошло благодаря ей.

Келлер заморгала. У нее опять перехватило горло, проглотить комок никак не удавалось. Ей не верилось, что Илиана способна на такое.

«А может, Илиана просто не поняла, что происходит? Да, скорее всего», – решила Келлер.

Прерывисто вздохнув, она кивнула:

– Хорошо.

Она потянулась к руке Илианы, взялась за нее…

И что-то кольнуло ее в ладонь.

Келлер вздрогнула и посмотрела на свою руку. Илиана держала в руке нож – маленький, но очень острый. Им она и кольнула Келлер, разрезав ей руку до крови. Ладонь самой Илианы тоже кровоточила.

– Прости, – прошептала Илиана, – терпеть не могу кровь…

Вновь схватив Келлер за руку, она повернулась лицом к залу.

– Вот! – объявила она. – Теперь мы кровные сестры. Она уже давно стала моей сестрой, потому что не раз спасала мне жизнь. Если этого мало для союза колдуний и оборотней, не знаю, что еще вам нужно!

Все изумленно уставились на нее. Мать Кибела растерянно моргала.

– Ты хочешь сказать… – отец Галена недоверчиво нахмурился, – что не выйдешь замуж за моего сына?

– Я пытаюсь объяснить, что выйти за вашего сына должна она – по крайней мере, обручиться с ним. Это в нее он влюблен. Не понимаю, зачем портить ему жизнь только для того, чтобы скрепить союз колдуний и оборотней. Мы с Келлер породнились и навсегда останемся сестрами. Будем незримыми узами связаны с Галеном. Разве этого недостаточно?

В зале опять поднялся шум. Услышав отдельные выкрики, Келлер совсем пала духом. Она испытующе смотрела на Илиану, боясь поверить ей.

– А если… колдуньи не согласятся? – растерянно спросил отец Галева.

Илиана топнула ногой. На виду у всех!

– Я – Дитя-колдунья. Пусть только попробуют не согласиться! Ради чего я все это вытерпела?

Присутствующие снова разразились аплодисментами, еще громче прежних. Волна радости подхватила Келлер и понесла прямо в объятия Галена.

Позднее, в суматохе общих объятий и поцелуев, Келлер шепотом спросила Илиану:

– Ты не передумаешь?

– Ты считаешь, такое возможно? Гален этого не заслуживает.

– Илиана…

– Я ни в чем не раскаиваюсь, – перебила ее Илиана. Она крепко обняла Келлер, – Он и вправду дорог мне. Наверное, я его люблю. Но я же видела, каким стало его лицо там, на поляне, когда он думал, что ты погибла. Я слышала, как он произнес твое имя. И тогда все поняла. Вы созданы друг для друга. И я ни о чем не жалею.

– Леопард? – переспросила мать Галена, удивленно раскрыв глаза. – Но это же замечательно! Леопардом была твоя прапрабабушка.