Колдун одиннадцатого мира

Благодаря стараниям пропагандистов и сотням, если не тысячам американских солдат, вернувшихся домой и рассказавшим о ее подвигах своим детям, а затем внукам, Стефания на следующие 70 лет стала символом США, наравне с Вашингтон и Армстронг. Из-за этого ее имя звучало везде — на уроках истории, в книгах, фильмах, играх, в предвыборных компаниях политиков, даже в рекламе кукурузных хлопьев. Ведь Роджерс еще во время войны отказалась патентовать свое имя, из-за чего им завладело государство и теперь продавало в пользование всем, у кого было достаточно вечнозеленых на счету.

Как говориться, героиня героиней, а деньги не пахнут.

Однако хорошенько подумав и выдав себе профилактическую пощечину, я быстро нашел в интернете одну из записок Стефании и сравнил почерк. Да, письмо было рукописным. Все совпало. Или кто-то решил надо мной пошутить, либо это реально был почерк Роджерс.

Чтобы успокоить свою паранойю пришлось звонить нескольким людям в правительстве и узнавать, не было ли недавно в районе Арктики шевеления одной организации со сложно выговариваем названием. Те, конечно, пожали плечами, но сказали что проверят, исчезнув на насколько дней, а после позвонили и сказали «Да, не знаю откуда ты об этому узнал, Виктор, но ЩИТ был там и почему-то очень сильно это скрывает».

Этого, в купе с прочтением моих старых записей, в которых говорилось что Капитан очнулся за год до событий Мстителей в 2012 году, окончательно убедило меня. Письмо написала именно Роджерс.

«Так, где она?» — Подумал я, зайдя в битком набитую кофейню. Бредбери уже давно стала знаковым местом для туристов, прославившись своим кофе и несколькими культовыми фильмами, снятыми в этих стенах. Но кэп наверняка выбрала это место по другой причине — это кафе существовало с 1941 года и застало еще молодую и обделенную силой Роджерс, любившую выпить тут кофе вместе со своей подругой Бекки Барнс. — «Вот ты где…»

— Стефани, как я рад тебя видеть! — Громко сказал я, в несколько широких шагов пройдя к одному из маленьких столиков в центре зала, за которым сидела высокая голубоглазая блондинка.

— Мистер Хекма… — Пролепетала она, широко раскрыв глаза, но я громко бухнулся на второй стул, заглушив окончание фразы.

— Давай просто Виктор. — Сказал я, продолжая улыбаться и, слегка перегнувшись через столик, прошептал. — Без фамилии, если хочешь нормально поговорить, без толпы журналистов и скучающих зевак.

— Есть. — Быстро кивнула она, едва не встав смирно сидя, но вовремя смогла остановиться. Вот что значит армейская выправка.

— Прекрасно. — Еще шире улыбнувшись и, подняв руку вверх, сделал заказ подошедшей официантке., ответил я. — Милая, мне черный чай с каким-нибудь сладким вареньем, с собой.

— Так, черный чай с вареньем с собой. — Повторив вслух заказ и черканув его в порядком истрепанный блокнот, сказала молодая девушка, а после повернулась ко все еще замершей Стефании. — А вы что будете, мистер?..

— Мне кофе. Черный кофе с молоком. — Ответила ей героиня, своим голосом сильно удивив работницу кофейни.

Причина ее недоумения была проста. Роджерс была одета в стандартную выходную одежду военных прошлого столетия — плотную хлопковую рубашку, бежевую жилетку и строгие черных штаны, со стрелками. Вкупе с привычкой плотно перевязывать грудь, которая была широко распространена во всех армия мирах до появления биндера, и высоким ростом, даже по меркам нынешнего поколением акселератов, это делало ее похожим на молодого парня. Да, смазливого и невероятно женственного, но парня.

— Вам капучино, латте или флэт уайт? — Уточнила девушка, придя в себя, но заставив уже Стефанию глупо зависнуть.

— Эм-м-м…

— Сделайте ей латте. С карамелью и миндальным молоком. — Пришел на помощь к капитану я, под конец добавив. — И если вам, не сложно, то можно побыстрее?

И «незаметно» засунул ей в карман формы 50 долларов.

— Конечно. Сделаем по высшему разряду. — Просияла девушка, опытным взглядом поняв мою щедрость и пулей унеслась к стойке, быстро прошептав что-то на ухо баристе.

— Фух… — Выдохнула героиня, устало опустившись лицом на стол.

— Еще не успела привыкнуть? — Понимающе спросил ее я, облокотив голову на руку и став с интересом рассматривать старую знакомую.

— Ничего не говорите. — Сказала она, обреченно подняв на меня взгляд. — Все слишком сильно поменялось. Язык, одежда, техника, еда… Даже кофе уже не просто к кофе с молоком, а этот… Как там его?

— Латте. — Подсказал я, по-доброму усмехнувшись краешками губ. — Мир сильно поменялся, Стефания. Каждый день подносит всевозможные чудеса. Вон, недавно миллиардерша-кутежница начала лететь в Афганистан спасать местных от террористов, огромная зеленая баба разгромила часть Центрального парка, а пару минут назад на я видел как между небоскрёбами проносились две девочки, раскачиваясь на паутине как на качелях.

— Пф-ф… — На что блондинка лишь очередной раз фыркнула. — По сравнению с этим мое внезапное появление вас ни капельки не удивило.

— Почему же? — Спросил я, приподняв бровь. — Знала бы ты сколько связей я напряг, чтобы проверить правдивость твоего письма. Наша общая одноглазая знакомая постаралась на славу, чтобы про тебя почти никто не узнал.

— Вы про Фьюри? — Произнесла Роджерс, опустив взгляд на столешницу. — Сначала я тоже была рада, что она меня вытащила. Пока не узнала, сколько лет прошло…

— Слишком сильно все поменялось? — Сразу понял я причину ее упаднического настроения, от чего сам невольно опустил плечи и сгорбился.

Ведь я сам живу на этом свете уже три сотни лет. Три длинных и насыщенных событиями века. За это время я побывал почти во всех уголках Земли, увидев сотни, если не тысячи уникальных и неповторимых мест и явлений. Своими глазами лицезрел как создаются и уходят в небытие целые государства. Встречал по настоящему потрясающих и безумных в своей гениальности людей, таких Эйнштейн, Тесла, Старк, Пим, Пикассо, Флеминг и прочие деятели, навсегда вписавшие свои имена в историю этого мира.

И все они, рано или поздно, уходили, оставив после себя только одинокую могилку на каком-нибудь знаменитом кладбище и мировую память, на которую мне было глубоко плевать. Ведь я знал самого человека, а не поверхностное мнение его потомков о нем.

— Кроме вас. — Отвлекла меня от грустных мыслей гостья из прошлого, которая должно быть заметила мое настроение и попыталась хоть немного подбодрить, впервые с нашей встречи улыбнувшись самым краешком губ. — Когда я попыталась узнать хоть о ком-то из моих старых знакомых, то почти сразу всплыло ваше имя. Особенно ваш последний проект. Поздравляю вас, мистер Хе…