Колдун

— Да хватит темнить-то, — Макс взъерошил волосы, — Ладно я, что-то умею, а этот?..

Он снова толкнул Ваньку в плечо.

— Вот и посмотрим, кто что умеет. На практике.

— Все, теперь я, кажется, испугался, — Максим повернулся к Ване.

— Тогда сначала в кусты сходи, чтобы конфуза не было, — меланхолично ответил ему Ваня, — Всякое, знаешь ли, случается.

Макс какое-то время молча таращился на товарища по несчастью, а потом заржал:

— Растешь, друг! Растешь!

Трофим дождался, пока они успокоятся, доел бутерброд, потянулся за бутылочкой с водой и продолжил:

— Значит так, в Бурхановке с начала лета пропало четверо девчонок, всем от шестнадцати до восемнадцати лет и…

— Подожди, я реально в кусты сбегаю, — Макс открыл дверь и вывалился на дорогу, потягиваясь и охая.

Трофим закатил глаза.

— Я тогда тоже, ага? — попросился Ваня, осторожно ставя банку на сиденье и выпрыгивая следом за Максом.

Трофим проводил взглядом удаляющиеся спины. Ванька, деревенский, далеко не полез, остановился у обочины, зато Макс вовсю углублялся в лес. Трофим усмехнулся. Бархановка — тупиковая деревенька домов на тридцать. Хорошо если по этой дороге раз в день ездили… И то, если погода позволяла. Судя по ямам, зияющим впереди, в период дождей тут только на тракторе можно было пробраться.

Иван, закончив, уселся обратно, но дверь закрывать не стал, впуская в машину свежий воздух.

— Трофим, а если я…

Он замолчал, нахохлившись, взял снова на колени Кузьму, постучал легонько по стеклу и договорил:

— Если я не справлюсь?

— Значит, не справишься, — откинулся на сиденье Трофим, закрывая глаза и еле видно усмехаясь, — Значит, не твоя судьба.

— А-а-а!!! — раздался визг со стороны леса, и колдун, сам не заметя как, уже мчался через кусты по направлению крика. Все-таки оболтус куда-то залез! И чего ему было…

Макс стоял у маленькой речушки, выставив вперед руки, и только тихо подвывал.

Трофим замедлил шаг:

— Ты слон что ли?

— А? — испуганно обернулся к нему ученик.

— Ну, это слоны нужду в воду справляют, поэтому я решил уточнить, — подошел к нему Трофим, садясь на корточки и заглядывая в воду.

Макс моргнул раз, другой, но, кажется, стал приходить в себя.

— Чего тут? — догнал их раскрасневшийся Ванька, так и не выпустивший из рук банку с рыбкой.

— Тут? — Макса передернуло, — Я стоял, природой любовался, отли… Ну, стоял, короче. А потом какая-то хрень из воды вылезла. Чуть не вцепилась! Я думал, все!

— И что за хрень? — наклонил голову Трофим, трогая ручеек. Он ничего не чувствовал. Совсем. Вода и вода. Нехорошо.

— Я… — Макс, наконец, опустил руки, огляделся вокруг, а потом почесал затылок и неуверенно улыбнулся, — Страшная хрень. Морда вытянутая, зубы мелкие, острые, жабры… Больше ничего не запомнил.

— Щука что ли? — подошел ближе Ванька.

— Сам ты щука, дурак, — вскинулся Макс.

— Прокололся! — поднял вверх палец Ваня, — Теперь отжимайся, обзываться нельзя.

— Да я! — завелся тут же Максим, но глянул на Трофима, опустился на землю и принялся отжиматься, — Я как заорал, воздухом ее долбанул с испуга, хорошо, хоть нужду уже успел справить и даже штаны застегнул! А она сразу оп, и под воду. А куда тут под воду, а? Тут мне по щиколотку, а она с меня размером…

— Пошли отсюда, — Трофим умылся холодной водой, оглядел еще раз берег и мотнул головой.

— И что это было? — вскочил следом Макс.

— Выясним, — пожал плечами Трофим, идя в сторону машины, — Но сначала дело.

— Дело, блин, — плелся следом Макс, оглядываясь на Ваню, — Меня тут чуть не сожрали, а мы — сначала дело…

— Не сожрали же, хотя могли, — остановился Трофим, осматриваясь, прежде чем подходить к машине, стоящей с распахнутыми дверями, и взглядом останавливая пацанов. Вряд ли тут кто бродить бы стал, но старые привычки просто так не отпускали.

— Да что ж… — всплеснул руками Максим.

— По коням, — скомандовал колдун, садясь за руль. Еле дождался, пока ученики рассядутся, и поехал в сторону деревни. Они уже опаздывали. Разбираться с местной нечистью потом будут. Не тронули и ладно. А что Макс действительно по краю ходил, он ему потом как-нибудь расскажет. Сначала научит всему, что сам знает, а потом расскажет. Любой колдун до тех пор пока с силой не соединится — лакомый кусочек для таких вот тварей.

Какое-то время сзади было очень тихо. Никто не канючил, не жевал и не болтал почем зря. Но Макс не был бы Максом, если бы быстро не оклемался.

— Так что там с девчонками? Ты начал…

— Девчонки, — поджал губы Трофим, покивав, — Да, в начале лета в этих лесах пропала первая, тогда списали на то, что она от матери сбежала в город, тут это нормально, тем более ей уже восемнадцать исполнилось. Ориентировки в полиции висят, но, я так понимаю, активно ее никто не ищет.

Ваня поерзал на сиденье, устраиваясь поудобнее и спросил:

— А остальных? Их искали?

— Вторую искали долго, прочесывали лес, признана пропавшей без вести. Тоже начало лета. Потом все стихло.

Он въехал в деревню, притормозил на мгновение и поехал по единственной улице в сторону видневшегося на окраине огромного дома за высоким забором.

— Ого, — высунулся в окно Ваня, — Это чего тут за дворец такой.

— Обычный загородный дом, — пожал плечами Макс, — Мало ли человеку отдохнуть нужно после трудов.

— Это как надо трудиться, чтобы так отдыхать? — открыл рот Ваня.

— Много, Вань, много, — остановился перед воротами Трофим, — Итак, зайдем внутрь — говорю я, вам не встревать, особенно тебе, — он кивнул Максу, и тот демонстративно провел пальцем по губам, закрывая воображаемую молнию, и старательно выпучил глаза.

Трофим, не сдержавшись, хохотнул. Все-таки хорошо, что тот быстро в себя пришел. Бывает, первая встреча с нежитью навсегда отбивает у колдунов охоту к такой жизни. Уходят они в людской мир, доживают свои дни в спокойствии. Если силой не пользоваться, то и стареть начнешь, как обычный человек. Трофим даже хотел одно время так поступить, после гибели Ольги, но, подумав, пошел другим путем.

— А остальные две девчонки, вы не договорили? — открыв дверь и перехватив поудобнее банку с рыбкой, спросил Ваня.

— Сейчас узнаем точно, — Трофим дождался, пока ученики вылезут из машины и встанут рядом, и нажал звонок.

— А их не могла сожрать та зубастая хрень? — подумав, спросил Макс.

— Могла, — Трофим не считал нужным врать, — И даже скорее всего и сожрала, только вот…

Договорить он не успел, замок на высокой резной калитке запикал, и она отворилась.

— Как в сказке, да? — подмигнул Макс Ваньке, — Двери сами открываются, а там…