Колдун

– Давай я.
– Предложил маг, легонько хлопнув по дну корзины.
– Тяжело же.

– Я беременная, а не больная.
– Отмахнулась Айрин, потянувшись за следующим яблочком.

– Может магией?
– жалобно предложил он, за что получил подгнившим плодом по вихрастой макушке.

– Смотри, какое солнышко, хорошо же на улице!

– Вот и сходила бы, погуляла, а не стояла на верхотуре с корзиной и пузом.

– Ты намереваешься ныть, пока я не слезу?

– Ага!
– весело сообщил Ивен, уворачиваясь от новой подачи.

– Зануда. Подстрахуй меня.
– Айрин легко слезла с лесенки, стащила с плеч корзину и вручила магу.
– На, собирай, раз так хочется, пойду, на рынок сбегаю, может мёд привезли, обещали вроде.

– Айрин!
– закатил глаза маг.
– Почитай книжку, поваляйся на солнышке, цветочки собери! Ну что тебе неймется?

– Не знаю, не могу я на месте долго сидеть, скучно. Там кстати заказы пришли на следующую неделю, вот и травок заодно куплю, и мёд нам нужен.

– Безнадежна.
– Ивен взобрался на яблоню, делая вид, что принимается за работу. Сейчас эта вредина уйдет и он сщелкнет все эти яблоки в две минуты. Айрин бросила взгляд за околицу. Первое время она ждала, что за заборчиком появится колдун. Отворит калитку, войдет и спросит, почему она уехала. Но колдуна не было. В домике появились новые вещи, те которыми обрастают настоящие жильцы, а не остановившиеся путники. Ивен подправил забор, подновил крышу. Маг устроился в высшую школу преподавать, но после трех месяцев активной деятельности, заинтересовал директорат. Айрин перестало тошнить по утрам, а старые рубашки странно обтягивали тело. Все лето она собирала травы, сушила, варила, выпаривала. Сначала для Мастера, потом появились и другие клиенты. И всё реже смотрела за околицу с надеждой увидеть там кого-то кроме заказчиков.

Она усмехнулась над собой и, прихватив переметную сумку, весело напевая пошла в сторону рынка.

Маг дождался, пока она завернет за угол улицы, и произнес заклинание. Яблочки тут же послушно посыпались вниз. И на землю, и в корзинку, и магу на голову. Он инстинктивно заслонил голову руками, лестница предательски шатнулась, подошвы башмаков заскользили, Ивен потерял равновесие и сверзился к яблокам. Летящие сверху мстительно попытались его добить, лупя в самые неожиданные места.

Маг, ругаясь, на чем свет стоит, и какие бесы по нему ходят, поднялся и огляделся, пытаясь оценить размер произведенного ущерба, но помимо раздавленных яблок и кожуры на собственной одежде заметил еще кое-что.

У калитки, будто не решаясь ее отворить, стоял высокий черноволосый мужчина в дорожной одежде с рыжей лошадью на поводу. Он стоял и задумчиво смотрел на Ивена.

Маг не поверил своим глазам, но гость понял, что его заметили, и оттянул плетеную створку на себя.

– Что ты здесь делаешь, Майорин?
– удивился Ивен.

– А что здесь делаешь ты?

– Я? Я яблоки собираю, не видно?

Одно откатившееся уже жевала кобыла колдуна, смешно двигая розовым храпом и подхрюкивая.

– Видно. Так я могу войти?

– Вон там коновязь.
– Указал Ивен.
– А мне надо яблоки в корзины собрать.

– Я помогу.
– Сообщил колдун, беря яблоко в ладонь.

– Магией быстрее.

– Ты уже свалился с лестницы от этой магии.

– А тебя сюда никто не звал.

Колдун и маг уставились друг на друга, будто пытаясь высмотреть в лицах трехвековую вражду. Потом колдун расседлал лошадь, отстегнул трензель - оставил только недоуздок. Ловкие руки собирали плоды в корзины. Вдвоем они управились с одной яблоней и перешли к следующей. В этот раз собирали с разных сторон. Оба, пока друг друга не видели, пользовались магией. И оба схлопотали по голове - яблони в этом саду явно имели что-то против колдунов и магов.

– Ух ты! Ты уже все собрал?
– восхитилась Айрин. Переметная сумка на плече надулась от покупок, и даже издали разила крепким травяным духом.

Колдун спрыгнул с лесенки, слишком браво, для больной ноги. Корзина больно саданула его по заду.

– Майорин?
– удивилась она. Маг подхватил пару проклятых плодов и ретировался в дом.

Колдун проводил его взглядом.

– Что ты здесь делаешь?

– Стою, яблоки помогаю собирать.
– Глупо ответил он, таращась на животик под полотняным платьем синего цвета.

– Правильно заданный вопрос...
– Пробормотала Айрин.
– Как ты здесь оказался? Мимо проезжал?

– Да нет... я к тебе... Ты не... Мастер тебе отказал?

– Почему? Сказал, чтобы приходила после родов. А пока мне Ивен помогает.

– Помогает...
– эхом вторил колдун. Три месяца. Три месяца Айрин представляла, что он все-таки приедет. Откроет калитку, войдет... Она коснется щеки, в густой щетине после долгого пути, почувствует вкус сухих обветренных губ. Три долгих месяца, оставивших её без надежды.

– Так зачем ты ко мне приехал?
– сухо спросила она. Пропасть... Бездна... Он слишком долго ждал...

Колдун протянул руку и осторожно прикоснулся к ней.

– Ты должен сейчас быть в Вирице, ты же первый советник.

– Я, кажется, опоздал...
– Бессмысленно пробормотал мужчина.
– Я отказался.

– Ты же так хотел... я помню тебя в Вирице, ты был на своем месте, не на престоле, но рядом с ним.

– Не одна ты меняешься, Айрин.

Сумка тянула плечо, но бросить ее не приходило в голову.

– Значит, Велмания не самое главное? И есть люди, которые справятся без тебя?

– Есть. Редрин, Горан, Раддарт, Вабель и твоя мать. И еще многие другие, чьих имен мы не знаем или не помним. А я больше не хочу ни за кого решать, и не решал никогда. Я бродяга, но... я устал от дорог.

– Я люблю тебя, Майорин.

Колдун подавился всеми недосказанными словами и улыбнулся.

Такая теплая осень бывает не каждый год даже в Луаре, цветной ковер опавшей листвы украшал узор рассыпанных яблок, которые остро и сладко пахли. Не было никакой пропасти, только зеленая трава и золотые листья. Колдун заметил сумку, стащил с плеча Айрин.

Три месяца. Он заново учился ходить, держаться в седле, скакать галопом. Ради возвращения в городок с нелепым названием Арастур, что переводится на велманский как Соколье Крыло? Или ради неё? Так откуда всё начинается, Валья?

– Я знаю, всегда знал.

Они целовались будто впервые. Пробуя, проверяя, запоминая. А может и впервые. Впервые уверенные друг друге.

– Так зачем ты приехал?

– Я тоже тебя люблю.

– Сам догадался или подсказал кто?
– ехидно уточнила Айрин, колдун звонко поцеловал её в висок, рядом со светлыми - снова - волосками.

– Один болтливый менестрель намекнул.

– Ох уж эти менестрели. И маги... Ивен?! Ивен!! А яблоки?
– Айрин вывернулась из объятий и закрутила головой. Но мага и след простыл, оставленный на столе в доме листочек пергамента объяснял, что ждать его к ужину не стоит, ночь он проведет в городе. Айрин знала, что у мага, там живет подружка, которую тот почему-то от нее тщательно прятал.

– Какой понятливый парень, - Майорин осмотрелся и удовлетворенно отметил, что две маленькие комнатки одинаково обжиты.
– Какая твоя?