Колебание чувств

После того как он согласился, мы с Лэйн отправились вместе с ним за покупками. Она хотела купить новые сандалии, а я должен был каким-то образом тайно купить кольцо. Продавцы всегда стремились угодить.

— Для разнообразия приятно чувствовать себя нормально, — сказала Лэйн, сидя рядом со мной на заднем сиденье «Эскалейда».

Кайл рассмеялся, сидя впереди.

— Ты хочешь сказать, что быть преследуемым толпами орущих женщин — это ненормально? Пробыв здесь всего несколько недель, я начал верить, что это норма.

— Побудь с «Черным Соколом» достаточно долго, и это определенно станет обычным делом, — поддразнила она его.

Я закатил глаза. Как бы мне это ни нравилось, но в их словах была правда. Было очень трудно чувствовать себя нормально и не позволять день за днем славе затуманивать голову. Когда группа стала популярной, я почти чувствовал себя непобедимым, как будто никто не мог коснуться меня или причинить мне боль. Я оказался на вершине мира, и все хотели меня.

Ну, не те люди, которым я действительно хотел бы понравиться, как Лэйн и мой собственный отец.

Я откинул голову на спинку сиденья. Каждый раз, когда мои мысли сосредотачивались на отце, настроение неизменно портилось. Почему он не любит меня? Было ли это кошмарным сном, где ты жалеешь, что твой единственный сын вообще родился?

Ну, по словам моего мудака отца, ответ был «да».

В тот вечер, когда Лэйн бросила меня на причале, я был просто раздавлен. Я разгромил свою комнату и разбил гитару. Все это ничего не значило без нее. Она была моим миром даже тогда, и без нее это было очень темное место. Папа не испытывал ко мне никакой симпатии. Он даже высказался вслух о том, как ловко Лэйн избавилась от такого неудачника, как я, прежде, чем я разрушил ей жизнь.

Это было больно, но сокрушительный удар был нанесен, когда он сказал, что вообще сожалеет обо мне. Услышать, как мой собственный родитель выражает чистую ненависть ко мне, было тем, что я никогда не забуду. Лэйн завела разговор о том, чтобы помириться с отцом ради моей матери, но я просто не мог заставить себя сделать это.

За что мне было извиняться?

— Эй. Ты в порядке? — спросила Лэйн, и на ее лице отразилось беспокойство.

— Я в порядке, просто устал, — солгал я.

Я не хотел, чтобы Лэйн или кто-то еще знал, как сильно меня беспокоит отсутствие отношений с отцом. Для людей было лучше думать, что я ненавижу его, чем быть печальным, жалким болваном, которого даже родитель не может любить.

Кайл припарковался на улице, как раз между ювелирным и обувным магазином. Идеальное место. Теперь весь фокус заключался в том, чтобы войти и выйти оттуда так, чтобы Лэйн ничего не заподозрила и не догадалась, что я делаю. Она терпеть не могла, когда я делал то, что, по ее мнению, слишком форсировало наши отношения. Она бы убила меня, если бы знала, что я задумал.

Наличие этого кольца покажет ей, что я серьезно отношусь к делу.

— Прекрасно, Кайл. Спасибо, — сказал я.

Он перевел взгляд на зеркало заднего вида и кивнул, поняв мой секретный код.

Я помог Лэйн выбраться из внедорожника, и как по команде зазвонил мой сотовый. Я посмотрел на определитель номера звонившего и нахмурился.

— Я должен принять звонок. Заходите, ребята. Я буду там через минуту.

Я поцеловал Лэйн в щеку перед тем, как Кайл повел ее в обувной магазин. Как только Лэйн повернулась спиной, я провел большим пальцем по кнопке отбоя и прижал телефон к уху. Это действительно был гениальный ход — попросить Кайла позвонить мне на мобильный сразу у магазина. Телефонный звонок был вполне правдоподобным предлогом, чтобы отвлечь Лэйн на достаточно долгое время, не вызывая тем самым у нее подозрений.

Не прошло и тридцати секунд, как я вошел внутрь. Частный магазин был невелик, но внутри стеклянных витрин лежали удивительные на вид предметы. Каждый бриллиант, казалось, затмевал другой, когда я устремился к прилавку, чтобы поприветствовать седовласого продавца.

— Привет, — я прочистил горло. Внезапно мой желудок сжался, и я почувствовал легкое покалывание возбуждения в груди. Вот оно, предпоследний шаг к тому, чтобы заставить Лэйн согласиться выйти за меня замуж.

— Да, привет, — снова попытался я. — Я звонил раньше насчет кольца.

Глаза старика загорелись, и от его улыбки вокруг глаз образовались глубокие морщинки.

— Ах да, мистер Фалькон. У меня есть кое-что для вас прямо здесь.

Он отпер сейф ключом, прикреплённым к браслету, который носил на запястье. Затем вынул кольцо из маленькой черной бархатной коробочки и положил его на стеклянную стойку передо мной. Как и было обещано, это было именно то кольцо, которое я выбрал в интернете. Единственный бриллиант сверкал в свете ламп магазина, и мое сердце почти болезненно сжалось. Это была одна из самых красивых вещей, которые я когда-либо видел. Не столько само кольцо, сколько то, что оно символизировало.

В тот же миг я представил лицо Лэйн. Как оно будет выглядеть, когда она его увидит. То, как будут двигаться ее губы, когда она произнесет единственное крошечное слово, которое я жаждал услышать, когда преподнесу ей кольцо. Да.

Это было то самое кольцо. Как будто оно было сделано специально для нее, и я хотел быть тем человеком, который наденет его ей на палец.

— Я возьму его, — сказала я мужчине, вынимая бумажник из заднего кармана.

Он коротко кивнул и нетерпеливо взял карточку из моих рук, почти сразу же проведя ею в считывателе. Затем вернул карточку мне, подав квитанцию на подпись.

Моя небрежная подпись украшала квитанцию на десять тысяч долларов. Конечно, это не было типичным кольцом за миллион долларов, которое большинство звезд покупали, когда делали предложение, но мы с Лэйн были не такими, как все. Мы были просто собой, простыми и незамысловатыми, очень похожими на само кольцо.

— Приятно иметь с вами дело, мистер Фалькон. Я желаю всего наилучшего вам и вашей любви, — сказал мужчина, пытаясь положить коробку с кольцом и документы в сумку.

Я отрицательно покачал головой.

— Ни сумки, ни документов не нужно.

Старик пожал плечами, когда я благополучно сунул коробочку с кольцом в передний карман, прежде чем выйти из магазина.

Через двадцать минут Лэйн подобрала две новые пары обуви, и мы уже возвращались в Большую Берту. Примерно через час мы должны были отправиться в следующий город тура, Атланту. Предложение руки и сердца в автобусе не было идеальным, как и на заднем сиденье этой машины с Кайлом прямо перед нами. Но кольцо прожигало дыру в моем кармане. Кроме того, я не мог дождаться, когда увижу его на ее пальце.