Колесо Сварога

— Что это? — шёпотом спросил Захарчук у Наумова.

Тот не ответил.

— Магия, Лёнь, — Лецко, наконец, сказал то, что не решались произнести другие.

Повинуясь плавным движениям Надиных рук, разноцветные потоки окутывали поляну, словно выгоняя неугодных вон. Анжела вскрикнула, коснувшись зелёной ленты: ладонь с нежной, гладкой кожей мгновенно превратилась в скрюченную лапу старухи.

— Осторожно! — Захарчук оттолкнул девушку и пальнул над головой Черниковой.

В ответ в стражей полетел огненный дождь.

Когда на поляну из портала выскочили Тёмные, дым стоял коромыслом.

— Что у вас происходит? Фон дошёл до десятки.

Демоны недоумённо уставились на порядком подсмоленных и дымящихся Светлых стражей, сейчас больше всего напоминающих их хвостатых собратьев из Преисподней. Кое-кто зажимал кровоточащие раны грязными тряпками.

— Эд, Лир, помогите раненым, — велел командир тёмного патруля, а сам подошёл к Наумову: — Виктор Степанович, это же ваш человек?!

Наумов из-под насупленных бровей глянул на Черникову и коротко кивнул. Демон оценивающе посмотрел на окровавленное плечо и шею шефа Светлых стражей, на Анжелу со скрюченной старушечьей рукой — целых среди землян не было. И всё это натворила одна из стражей?!

Они не сразу услышали шёпот, а когда земля под ногами задрожала, повернулись к девушке. Вокруг Нади происходило что-то странное: кольца зелёного и голубого света провалились под землю, взметнув сноп брызг из росы. Демоны и люди замолчали, прислушиваясь к подземным вибрациям. Анжела вцепилась в Захарчука, в ужасе глядя на зияющую трещину, разорвавшую лес в паре метров от них. А воздух вокруг словно загустел и сквозь проступающий туман стали заметны какие-то очертания. Люди и демоны, пятясь, отступали к краю поляны. Один из Тёмных задрал голову, разглядывая невесть откуда появившуюся махину, попутно звоня Славинскому. И лишь Черникова не двинулась с места, спокойно взирая на металлическую конструкцию метров двадцать высотой.

На поляну одновременно с Хвалем явился и Славинский, и Дмитрий с дядюшкой. Появились и оторопели. Гигантское колесо зависло над землёй, оно медленно вращалось по часовой стрелке, но вращение это не было плавным: механизм заедал. И от этого люди и демоны могли хорошо рассмотреть, что кольцо не цельное: внутри находились другие, поменьше в диаметре. Они отличались не только по размеру, но и по внешнему виду. Одно было словно в зазубринах, другое напоминало шариковый подшипник. Каждый рывок вызывал колебания этих «шариков» и подсознательный страх: как бы они не выпали? Константин Демьянинов, будучи самым старшим, узнал, что перед ними:

— Колесо Сварога!

А Дмитрия больше волновала девушка рядом с древним артефактом. Надя уже не была спокойной, она сжалась, обхватив себя руками. Мужчина успел заметить страдальческое выражение на бледном лице:

— Что с ней?

Надя словно мучилась от резей в желудке, вскоре она рухнула на колени, цепляясь за траву. Пыталась подняться и вновь падала. Славинский потёр нос:

— Я видел похожее, когда пытались сопротивляться заклинанию подчинения.

Дмитрий вынужден был признать, что Рудольф прав. И скорее всего так и было: Светлая боролась с кем-то невидимым, пытаясь не подпустить его к Колесу.

Через вспыхнувшую рамку портала на поляну выскочили Матусевич с Райским, волоча за собой полуживого Расюкевича:

— Говори, скотина!

— Я не хотел, — прохрипел тот посиневшими губами.

Хваль переглянулся с Наумовым: когда они уходили, Хранитель говорить не мог. Выглядел он и правда жутко: с огарками вместо рук. Расюкевич прищурился, силясь разглядеть девушку:

— …Это не Черникова. В ней сейчас живёт иномирянин.

— Откуда ты знаешь? — спросил Константин Демьянинов, искоса глянув на побелевшее лицо племянника.

Расюкевич молчал, неприязненно разглядывая демонов. Матусевич ткнул его в бок, аккурат в тлеющую рану:

— Говори!

Хранитель взвыл не своим голосом:

— До этого он жил во мне.

— Почему ты?..

— Я позволил ему, — противно улыбнулся «профессор».

— Что он хочет? — спросил Дмитрий.

— Вернуться в свой мир. Для этого и нужно Колесо Сварога.

— А Надя причём?

— Она — ключ. Она может открывать миры.

Дмитрий почувствовал холодок от недоброго предчувствия:

— Что будет, когда другой мир откроется?

— Пришелец уйдёт… Девчонку, наверное, заберёт с собой, хотя она всяко не жилец.

Константин с трудом удержал рванувшегося к Хранителю взбешённого демона:

— Ты окажешь ему услугу, добив. Пусть помучается.

На его шёпот мало кто обратил внимание, разглядывая сумасшедшего с тлеющими руками.

— И ты позволил? — Лецко изумлённо охнул.

— Иномиряне вернут на Землю магию!

— Что? Кто? — всполошились стражи.

— Они зовут себя стириаки, — Расюкевич повысил голос. — Мы вернём себе то, что исконно наше!

— Стириаки? — выдохнул Константин Демьянинов, вздрагивая, а потом рявкнул: — Безумец! Стириаки жрут живую энергию. Они не вернут вам магию, они сделают из Земли столовую.

— И не только из Земли, — мрачно заметил кто-то из демонов.

В молчании, повисшем над поляной, отчётливо звучал Надин голос.

— … Axello gxero ro… zyxarra lys livo!..

Слушая напевный речитатив, Матусевич застонал:

— Вот почему она так стихи любит: рифма и ритм.

…И повинуясь, Колесо поднялось метра на четыре над землёй, чтобы вдруг распасться на несколько колец. Они продолжали вращаться, не сталкиваясь и не мешая друг другу. Костя Матусевич сразу вспомнил автомакет Солнечной системы, который им показывали когда-то в школе. Где вокруг лампы-Солнца вращались девять планет. Вот и сейчас вокруг тонкой девичьей фигуры, парившей в метрах десяти над землёй, с шумом проносились странные кольца. Самое большое, сплошь покрытое древними рунами, другое чуть поменьше, похожее на часовую шестерёнку. А самым удивительным было кольцо из шариков. Парень вздрогнул: голубой шарик, проплывший рядом, был до одури похож на Землю. И Костя догадался, что это за шарики — обитаемые миры.

— … Что за существо в ней? Откуда? — продолжал допытываться у Расюкевича Наумов.

— Венедисите — мир вечного снега и льда, — Хранитель показал на небольшой серебристый шарик, только что отделившийся от остальных и зависший в метре от Надиной руки. — Скоро вы сами увидите.

А Костя почему-то вспомнил изувеченное тело Алёны Ясеневой. Неужели и Надька превратиться в такое? Потом вспомнил кое-что ещё.

— Алексеевич, дай рамку! Есть у меня идейка, как Наде помочь.

Хваль посмотрел на мужчину, протянул серебристую рамку:

— Действуй!

…Дмитрий впервые не знал, что делать. Как помочь девушке? Он пытался подойти, но его упорно отбрасывало прочь от движущейся конструкции. Демон даже не заметил, когда Константин вызвал отца и Дениса. Велимир остановил сына:

— Не подходи: Врата тебя уничтожат. Для них мы — враги.

— Как её вытащить?

— Никак.

Они замолчали, глядя на разрываемое пространство. Привычная картина леса словно растворилась, смылась — и перед глазами предстал чужой мир. Земная летняя ночь сменилась ледяной пустыней под чёрным небом, усыпанным мириадами звёзд. А по пустыне носились снежные ураганы, выметая целые карьеры. Демон перевёл взгляд на девушку. От Нади отделялась полупрозрачная блестящая тень из мельчайших частичек, чем-то напоминающая рыбий косяк. Этот косяк окутал девушку и понёс в вечную зиму. Демоны с двух сторон вцепились в Дмитрия, рванувшегося, чтобы остановить Надю. Но в шаге от границы иномирянин замер сам. Нечеловеческий рёв слился с криком Нади.