Колхайн

— Вейна, у тебя с собой есть мины-гранаты? — она просто повернула голову к женщине, оставаясь в моих объятиях. — Те гранаты.

— Две последние.

— Отдай Зверю, — непререкаемым тоном приказала Мивейна. Одну она взяла в руки. — Смотри — вот это регулировка. Задержка — одна секунда, пять, десять. Выставил и нажал кнопку. Это последние заряды, взрыв которых ты видел во время штурма. А теперь иди.

Я отстранился, повернулся, и сделал пару шагов, как услышал за спиной возглас.

— Постой! — девушка подошла ко мне. — У тебя с Жаклиной что-то было?

— Что «что-то»? — не понял я вопрос девушки.

— Ты спал с ней? — теперь сообразил, о чем идет речь.

— Да. Но ты не думай о ней плохо, это был обмен. Она сказала, что он не попадает под условие вашей дуэли, — постарался я убедить ее, что слово аристократки не нарушено.

— Дурак, — прошептала она.

Затем дернулась, обняла и наши губы слились в поцелуе, продолжавшемся не менее минуты.

— Как ты теперь будешь жить после того, как предупредила меня?

— Скажу, что ты дома не появлялся и куда ушел не знаю. Все. Иди. Не знаю, где ты будешь прятаться и как жить, но уверена, что не пропадешь. И еще, — она опустила голову и совсем тихо продолжила, — я буду тебя ждать.

Девушка старалась говорить уверенно, но я почувствовал в ее голосе нотки сомнения. Касалось это первой ее фразы, а вот в последней звучала железобетонная уверенность. Все же ее отношение к служителям и богу я так и не понял. Но сейчас мне показалось, что у нее произошел сдвиг и уже не было той фанатичной преданности, которую я наблюдал вначале нашего знакомства. Она отошла к Вейне и они исчезли в скрыте женщины. Развернувшись, я направился в степь, а спустя минуту побежал.

Утром следующего дня я встретился с Малышкой. Так вдвоем мы и пришли к месту обитания стаи. Я почувствовал, как со всех сторон меня теплой волной окатили чувства ирсибов. Разговор со старшими я решил не откладывать на завтра и поздно вечером объяснил свой приход. Они, как это и было положено, сказали, что готовы воевать, но здесь я высказался категорически, что этого не нужно. Не знаю, кто будет охотиться на меня, но уверен, что хотя бы один апостол с ними будет. Справиться с ним ирсибы не смогут. По большому счету, я тоже вряд ли сумею — единственная надежда на мои когти. А вот плазмер и бластер вряд ли причинят тому какой-либо вред. По крайней мере, я в этом был практически уверен.

Что делать дальше, я знал. По большому счету, у меня была всего одна дорога — сначала в огромный металлический город, затем к выходу за пределы шара. К этому времени я почти полностью подготовился к двухмесячному походу, оставалось лишь еще только прихватить продуктов, то есть еду путешественников. Но как только я подумал об этом, чувство неуютности, не покидавшее меня в последнее время, увеличилось. Получается, что возвращаться в город мне нельзя, а я как раз и подумал об этом. Придется пользоваться теми запасами, что я обнаружил в металлическом доме за барьером, а это опасно, так как рано или поздно могут заметить. А я не уверен, что там можно идти на все четыре стороны — где я передвигался, никаких перекрестков не было, разве что через разрушения на нижних уровнях можно куда-нибудь добраться.

Мои размышления сами вышли на служителей и их бога. Почему-то от мысли, что окажись я где-то там у них, веяло настоящей угрозой. Вот не зря они с самого начала мне не понравились! А с учетом виденного мной по ту сторону барьера я уверен, что между служителями и тамошними жителями существует очень тесная связь.

Утром следующего дня я уходил в путь-дорогу дальнюю. Тот огромный мир манил меня все сильнее и сильнее. Да что там манил — меня словно кто-то один за грудки тянул туда, а другой подталкивал в спину.

— Я ухожу, — прорычал я двум старейшинам, которых оставлял ранее вместо себя. — Ухожу надолго или навсегда. Вы сами решите, кто из вас станет вожаком.

— Нет, — оба замотали головами на пример людей. — Ты научил нас думать вместе. Так лучше. Так правильней. Нет ошибок. Продолжим советоваться. А перед боем решим, кто станет вожаком на время схватки.

Я лишь кивнул, но тут рядом после длинного прыжка приземлилась молодая ирсиб, которую я чувствовал все время рядом. Естественно, что она слышала наш разговор.

— Я с тобой! — рыкнула она. — Это мой выбор.

Удивила Малышка, так удивила. Фразу «это мой выбор» самки говорят только тогда, когда выбирают спутника жизни. А вот самцы-воины, когда идут на заведомо смертельный бой. Мне стало настолько любопытно, что решил сейчас узнать, что значат ее слова. Расспрашивал ее целых десять минут. Оказывается, что она имела в виду выбор спутника жизни, хотя и понимала, что создать семью мы не сможем. Просто для себя решила, что должна быть рядом со мной и помогать мне во всем. Главным ее аргументом было, что она чувствует меня на большом расстоянии.

— Если так, то ты знаешь, куда я пойду, — прорычал я ей. — Хода тебе туда нет.

— Все равно я с тобой.

Больше никаких споров не возникло, а ирсибы так вообще ей ничего не сказали. Слова сказаны — выбор сделан. Я сложил все свои вещи в рюкзак, забросил его на спину и направился в сторону прохода за границу сектора. Как только отошли на пару километров, ирсиб решила похвастаться.

— Смотри. Я научилась маскировке.

И пятна по ее телу начали двигаться. Они все ускорялись и ускорялись, пока шерсть ее стала одного цвета. А затем она исчезла. Я захотел увидеть невидимое и вот перед глазами встала зеленая пелена и проявился силуэт Малышки. Я протянул руку и почесал ее между ушек.

— Ты видишь меня! — обрадованно рыкнула она. — У тебя глаза зеленые. Как тогда.

Спустя несколько дней мы добрались до места. Для начала я совершил простой переход, без вещей, только подарок Мивейны был на мне. Удивительно, но на этот раз преодолеть барьер оказалось легче, чем в предыдущий. За ним никого не было, но я на всякий случай прошел сначала в одну сторону метров триста, затем в другую. Внезапно от Малышки пришел сигнал опасности и я побежал к ней. Еще находясь за границей, увидел последнюю стадию перед уходом ее в невидимость. Недалеко от нее находились какие-то люди, и от одного из них в ее сторону полетел огненный шар.

— Ах вы, шакалы! — в ярости зарычал я и бросился ей на помощь.

Безграничье, Безжизненная Пустошь, космическая научно-исследовательская станция, сектор Колхайн, город Гарадаб.

Мивейна со своей телохранительницей вернулись к рынку.

— Госпожа, — тихо обратилась к ней женщина, — вы обещали ждать его. А если он не придет, как же тогда…

Она замолчала, но девушка и так могла сказать продолжение фразы: «как же тогда наследники клана?».