Коллапс

Второй вопрос, который поднял майор — искателей определили в правовое поле. Теперь можно было оформить запрос на статус свободного искателя. Зарплату таким не обещали, только «обеспечение базовыми нуждами», куда входил мой домик, врачи, питание и прочие приятности и «вознаграждение» за выполнение определенных задач, вроде прикрытие во время эвакуации или зачистка территорий. Был введен налог на куплю-продажу всего, связанного с миром Островов и обязательное право выкупа государством орсов и обликов по фиксированным и не слишком приятным ценам. Понятное дело, что никто не устраивал обысков, и все знали, что у искателей заныканы облики для своего усиления, либо — для смены под каждую задачу. Но пока позиции военных были слишком шаткими, чтобы закреплять закон силой. Отнимут облики у одного, и другие просто уйдут с базы, возможно — побуянив напоследок.

Узнал последние новости — твари выскочили на патруль в семи километрах от города. Могучие Кошмары размером с автобус плелись по дороге со скоростью пешеходов, истощенные и медленные, и их перебили с автоматов безо всяких потерь. То есть, за пределами границ, внутри которых засыпают Неспящие, твари теряют добрую часть своих сил. Отличная новость — буду пока спокоен за остальной мир.

Пересеклись и с взвинченным лейтенантом. Мужчина, похоже, был на взводе из-за трудного и долгого дня и вставленных за операцию пистонов, потому что попытался сходу на меня наехать, посчитав меня тем, кто безропотно будет стоять и обтекать. Я тоже был в плохом настроении: руки все еще пахли бензином, несмотря на все попытки смыть едкий запах, да и фейл с больницей не добавил хорошего настроения.

— Кошелев!

— Ага.

Лейтенант подступил вплотную.

— Когда я говорю! Что-то делать! Солдат должен делать!

— Но я вам не солдат, так что умерьте пыл, товарищ лейтенант, — посоветовал я. — Я в той больнице в одиночку выжил, и после ваших криков не пострадаю. Какими бы силами вы не обладали, они меня даже не заденут, уверяю вас. И в будущем советую предупреждать подчиненных о таких возможностях, как массовая телепортация.

Лейтенант сверлил меня налитыми кровью глазами, но дальше эскалировать конфликт не рискнул — сменил тему:

— Где автомат, боец?!

— Где-то в больнице. Но возвращаться за ним не советую — говорят, там полная жопа.

На этом и разошлись.

Уже лежа в кровати, я вспомнил, что Владос обещал познакомить с девчонками, но суетиться было уже поздно. Да я и сам могу познакомиться, без протекции Владоса. Главное, не забыть.

Но это будет потом. Сейчас, пожалуй, уделю время развитию острова. Очков захвата для прокачки у меня не так много, как хотелось бы, но я придумал, как быстро их добыть.

Глава 18

Ночью небесные магнитные поля, ветра и все остальное, что еще не изучено, нагнали к моему острову острова поменьше. Я быстро зачистил пятерку островов, из которых два были пустыми, а по другим трем я пронесся под ускорением и незаметностью, всаживая копье во все живое.

Теперь у меня хватало очков захвата на четвертый ранг лаборатории. Но мне хотелось построить еще и теплицу, и лабораторию догнать до пятого ранга, и бестиарий улучшить. И тут были два варианта: либо тратить энергию, летать по небу в поисках островов, либо — попросить других людей отбуксировать острова ко мне. Энергию тратить не придется, искать острова тоже не придется. Придется менять золото на серебро и тратить его. Золотом рассыпаться не буду — не отстанут тогда, а может, и атакуют, чтобы все забрать.

Серебро у меня было — за пять минут обменял у Школьного торговца золотой на семьдесят шесть серебряных. До острова с пещерами добрался минут за двадцать и потратил всего семь единиц энергии. Кажется, в моей голове появился какой-то компас, с помощью которого я ориентировался в небе. Правда, компас этот всегда сбоил: кочуя между громадным островом и прочими островами, я всегда промахивался, зачастую на пару километров, что заставляло задуматься — есть ли вообще этот компас?

Здесь по-прежнему возле причала были забиты почти все места — народ добывал и прокачивал облики, остров работал, как конвейер. Здесь даже очередь была на право следующей «парковки».

Мне были доступны шахты, в меню постройки напротив строки «уровень сложности — легкий» горело оповещение «Возможна добыча!». Но для добычи мне нужны были големы, а там в комплекте с ними шли книги, всякие жезлы и прочие артефакты. Зайду поболтать с Рыжей, застряну на день.

Так что сперва — очки захвата и прокачка острова.

Дождавшись своей очереди (ушло двадцать пять минут), я пришвартовался и двинулся по причалу, расспрашивая каждого встречного:

— Отбуксируете ко мне нейтральные острова? Отдам серебряную монету за каждый.

Первый, гривастый мужик с растатуированными руками, качнул головой, отказываясь. Со вторым я был более договороспособен: между моими пальцами рыбкой сновала серебряная монета.

— Можно, — осторожно согласился он. — А какие подойдут? Я же могу тупо из тумана ближайший подтянуть, у меня на острове защита стоит.

— Тяни, — киваю. — Если ты его утянуть сможешь, значит, я смогу зачистить.

Но нанять одного человека было мало, мне нужен был десяток, если я хочу побыстрее прокачать свой остров.

Увы, следующие искатели отказывались:

— Обманешь, по-любому.

— Давай пять монет за остров. Пять монет, и я готов!

— Слышь, отвянь, а? Я сюда пришел пещеры от всяких тварей чистить, а свое серебро можешь засунуть обратно.

И только когда я по второму кругу пошел по острову, предлагая подзаработать тем, кто только причалил, мне подсказали, что я делаю не так.

— Паря, а ты на Бастионе предлагал людям подзаработать? Там они к тебе за серебро полнеба отбуксируют, — сказал мне рассудительный толстенький мужичок.

— Бастион? А что это?

Мужичок удивленно хмыкнул:

— Не знаешь? Это остров вроде этого, только без пещер. Там есть всякие лавки, пара крафтеров. В общем, настоящая база для искателей, туда мечтают добраться все попрошайки. Там люди чисто евреи, за копейку удавятся. Нет, ты серьезно не знаешь, что ли? Ты новичок?

— Не новичок.

Просто кто-то тратит время на медитации, а кто-то — общается на форумах.

— Бастион находится во-он там, где-то в тридцати двух-тридцати пяти единиц энергии лёта, — махнул рукой мужик.

Запомнив направление, я пробурчал общительному мужчине «спасибо» и отправился на остров. На форуме после пяти вопросов «Что такое Бастион?» соизволили ответить. Оказывается, этот крупный остров действительно существует и на самом деле является чем-то вроде базы. Его часто обсуждают, только не в нашей группе, где сидят сто человек, а на соседних, где общаются другие сотни. Информация попала сюда, когда кто-то поговорил то ли в реальности с человеком с другого форума, то ли на пещерном острове.