Коллапс

— Милая, у меня тоже есть достойные покровители, так что не стоит переживать. — улыбка Хозяйки была обнадеживающей.

— Госпожа, вы чрезмерно добрый человек. Относитесь к слугам, как к своим друзьям…

— Предположим, что не ко всем. Для меня ты — настоящее чудо. Я никогда раньше не видела ничего подобного! А с людьми я привыкла общаться с уважением. Корсиканское воспитание даёт о себе знать.

— Хорошо. Тогда, мы идём?

— Идём. — кивнула женщина, и они вышли из кареты.

Юный лакей услужливо подал дамам руку, и поклонившись, жестом позвал за собой. Обычно в это время в Генуе стоит теплая погода, но Айрис почему-то пробирал озноб.

Князь Камилло Боргезе был наследником самого влиятельного рода в Италии. Многие отзывались о нём, как о «весьма добропорядочном молодом человеке». Увы, Айрис слышала и обратное.

В большинстве своём, знать, с которой ей выпал шанс пообщаться — была распущенная и очень омерзительная. Это уже не люди, а скорее жалкая калька на них. Увы, Маркиза Илона Аркур, что на данный момент являлась Хозяйкой Айрис, была исключением из правил. Этакая большая редкость, ибо все её родственники в большинстве своём были такими же жуткими паразитами, как и остальная знать…

А юный лакей тем временем уже провел гостей через красивую арку из виноградной лозы, откуда открывался просто замечательный вид на лес и небольшую полянку, где за чайным столиком собралась небольшая группа людей. Приглядевшись, Айрис без особых проблем смогла разглядеть французскую символику.

— Ваше сиятельство! — широко улыбнувшись, пропел поджарый кудрявый мужчина с острым, словно клинок, подбородком. Поднявшись, он тут же подошёл к Илоне и галантно поцеловал её руку.

— Ваша светлость… — застенчиво ответила на приветствие женщина.

— Не знал, что вы соблаговолите присоединиться к нашей компании! Спешу представить вам моих друзей! — гордо произнёс Князь. Айрис уже привыкла к тому, что её, как прислугу, в большинстве своём замечают уже после. И то, скорее не её саму, а только привлекательную внешность. Кстати, сейчас она уже чувствовала на себе пару любопытных взглядов, и что самое забавное — исходили они от девушек.

— Буду польщена. — смущенно ответила Илона.

— Звезда нашего сегодняшнего чаепития и просто восхитительная особа! Богиня красоты и ангел, который снизошёл до нас, простых смертных — Мари-Полетт Бонапарт! — первой Князь представил девушку просто невероятной красоты. Идеальные, и в тоже время строгие черты лица, невероятная фигура и темные роскошные волосы — Айрис показалось, словно Госпожа Бонапарт сошла с самой дорогой картины. Сразу видно — истинная аристократка! Однако, в обществе все знали её, как Полина Бонапарт. Известная сердцеедка, кокетливая разлучница, да и вообще любительница мужского внимания. На данный момент была замужем за французским дивизионным генералом Шарлем Леклерком, и видимо решила немного отдохнуть от «семейного счастья» здесь, в Италии.

— Бесконечно рада знакомству. — Полина плавно поднялась и сделала изящный реверанс. Хоть она и смотрела на Илону полным дружелюбия взглядом, Айрис заметила, что в моменты, когда никто не видит, младшая сестра Первого консула Французской Республики поглядывает именно в её сторону.

— Мой верный помощник — Амадей Уокер. — следующим Князь представил мужчину средних лет, от одного лишь вида которого, Айрис хотелось, как можно скорее уйти с этой поляны. Мрачный, худощавый, с темной густой бородой и взглядом, словно у паука, который поймал свою жертву… Одет он был в дорогой китель, на котором красовалось несколько орденов. Поднявшись, он нехотя улыбнулся и поцеловал руку Илоны.

— И наша замечательная защитница — Эмон Грейс! — последней глава рода Боргезе представил жуткую, но в тоже время очень красивую брюнетку с со светящимися ярко-красными радужками глаз. Она с нескрываемым отвращением смотрела и на Илону, и на Айрис. Высокомерная, холодная стерва, которая явно ненавидит людей и просто использует их, как пищу.

В общем-то, сомнений быть не могло. Уокер и Грейс — Хранители, причём судя по аромату, довольно сильные. Генералы, не иначе!

— Ваше сиятельство, а не представите ли нам вашу помощницу? — аккуратно поинтересовался Князь, радуясь возможности разглядеть Айрис поближе.

— Да! Конечно… Это моя помощница и лучшая подруга — Айрис Грин.

— Неужели из английского дома Мастера Грина? — удивилась Полина Бонапарт.

— К сожалению, нет. — скромно ответила сама Айрис.

— Пхе… — Эмон поёжилась от отвращения, как будто рядом с ней положили целое ведро дождевых червей.

— Что же! В делах Хранителей не место для людей. Ваше сиятельство… Госпожа Бонапарт! Прошу. — Князь поманил девушек за собой, и похлопав Амадея по плечу, направился в сторону леса.

— Простите, с моей Госпожой всё будет хорошо? — осторожно поинтересовалась Айрис, с беспокойством глядя в след уходящей Илоне.

— Думаешь, Его Светлость ест людей? — злобно усмехнулся Уокер и резко поднялся со стула: — Великий, я бы даже сказал — лучший из людей. Только вот… Эта женщина из рода Бонапартов явно к нему неровно дышит. Чувствую, добром это не кончится.

— Отчего же? — скорчив физиономию полную отвращения, Грейс нехотя поднялась со стула: — Наполеон имеет оглушительный успех. Так что, если Леклерк умрет, в чём я не сомневаюсь, у Князя есть все шансы отхапать добротную невесту с очень большим приданым.

— Мы отвлеклись… — сухо заметил Амадей и подошёл к Айрис: — Позволь мне заглянуть в тебя?

— Прошу прощения, а вы, о чем?

— Просто смотри на меня и не моргай. — Хранитель аккуратно обхватил лицо девушки и уставился прямо ей в глаза. Что вообще происходит? Они же просто хотели познакомится с ней и внести в реестр аномалий? Так что происходит сейчас? Белки глаз Амадея раскрылись, высвобождая жуткую темную субстанцию, которая заливалась в сознание Айрис.

— Что это…

— Не бойся. Я просто ищу сходства и различия. Это просто нечто… Эмон! Не желаешь посмотреть?

— На полукровку, сама суть которой нарушает большинство наших законов? Нет, благодарю. — поежившись, ответила Грейс и недовольно скрестила руки на груди.

А в мозгу Айрис уже проносились различные моменты её жизни, то и дело останавливаясь почему-то на самых неприятных. И вообще, с чего она должна показывать незнакомцу свои сокровенные уголки сознания? Ну, уж нет!

Девушка попыталась оттолкнуть Амадея, но руки отказывались слушаться.

— Не нужно сопротивляться! Мы всего лишь представляем закон Хранителей в этом мире. И поверь, с твоей историей лучше было бы вообще жить затворнической жизнью. Ушла бы в монастырь… Так нет же! Захотелось мир посмотреть.

— В этом желании нет ничего страшного… — кое-как ответила Айрис, чувствуя, как её тело слабеет.

— Достаточно. — холодно произнесла Грейс, и Амадей тут же отпустил девушку: — Убедился?

— Убедился. — ответил Хранитель, и подставив стул, усадил Айрис: — По сути… Она не опасна. На половину человек, на половину Хранитель. Омерзительный союз хищника и пищи.

— Если она не опасна, то как мы будем решать этот вопрос? — Грейс продолжала держаться на расстоянии.

— Если обратиться к логике, то её смерть не улучшит ситуацию. Да, она есть. И она, как бы мне не хотелось это признавать, в своём роде уникальна. Мы из разных миров и наши организмы совершенно друг другу не подходят… Как появилась она — загадка.