Коллекционер. Дилогия

Нижние этажи определённо были не жилыми; похоже, здесь располагались энергогенерирующая и лётная системы. Ну, и генератор барьера; возможно, и ещё что-то. В любом случае, мои предположения подтверждались: по мере приближения я ощущал нотки хаоса и инферно в "запахе" наполняющей остров отфильтрованной магии. Чую, энергосистема на том же принципе, оставшемся от прежней цивилизации, что была в руинах…

О. А вот и ещё одно очень красноречивое свидетельство: в камне пола и потолка, оставленном неприкрытым, были врезаны знаки ограждения и сдерживания. Хмм, и, кажется, они тут не просто на случай ЧП… Размещены таким образом, что…

Я принюхался и улыбнулся, а затем повернулся к своим спутникам.

– Дальше я сам. Подождите здесь, прикройте, если кто-то подойдёт.

Стелла подняла бровь.

– Разумнее двигаться вместе - заметила она.

– Я чую демонов - пояснил я.
– Скорее всего, их выпустили в качестве охраны. Мне-то они не страшны, а вот вас могу и не защитить.

Я мог бы просто накрыть Отсечением весь этаж, но есть немаленькая вероятность, что остров при этом грохнется. Как-то это перебор, тем более, что погибнут не только его обитатели, но и те, кто находятся внизу, на земле. В итоге остаётся целеопределение по визуальному контакту.

– Я всё же считаю, что мы должны действовать вместе - не оставляя сомнений в своих намерениях сообщила телепортаторша.

– Я тоже так думаю - вставила Люси.
– Вместе - надёжнее.

Жаст просто молча кивнул, соглашаясь с дамами. Я вздохнул, открыл было рот, и передумал. Действительно, судя по тому, что я видел, одну внезапную атаку они переживут, а Стелла всегда может эвакуировать всю группу…

– Ладно, как хотите - я пожал плечами.
– Но если что, я вас предупреждал.

Внутри контура, образованного ограждающими знаками, эманации Хаоса и Инферно ощущались заметно сильнее; даже Люси передёрнула плечами, а Стелла с Жастом нахмурились и подозрительно заозирались. Так… Хаотит, и ещё один, относительно слабые. И пара инферналов, но те держатся поодаль, не решаются лезть вперёд, когда рядом хаотиты. Атакуют, как только разберусь с первой парой… или попытаются бежать, в зависимости от степени контроля над ними. Так что у меня может быть проблема, если не сбегут… Футляров-то свободных только два.

Я ухмыльнулся и непроизвольно облизнулся.

– …Ты сейчас напоминаешь Натсу - заметила Люси.

Долго ждать нападения не пришлось: демоны ударили сквозь стены с обеих сторон, когда мы проходили через короткий узкий коридорчик, перпендикулярно пересекающийся в конце с ещё одним. Одна стенка осыпалась пылью, другая растеклась какой-то жижей; у замыкающей нашу процессию Стеллы вырвалось "ухх!", но, как я и ожидал, прибить её порождениям Хаоса не удалось… как и сделать ещё что-либо. Не то, чтобы это требовалось, но я напоказ поднял руки, направляя их на врагов, и они осели… в следующий миг нас окатило волной отчаянья и безнадёжности.

Вообще-то было бы намного эффективнее, если бы сперва ударили инферналы, а потом уже хаотиты; в этом случае у них был бы неплохой шанс достать хотя бы кого-нибудь. Но, определённо, тот, кто ими управлял, разбирался в способностях демонов недостаточно хорошо… Примерно определив их местонахождение, я вновь активировал Отсечение. Приберу хаотитов, и займусь этими концентратами негативных эмоций… Н-да, и как все эти закуски разместить в одном бенто?..

Всё-таки мне удалось запихнуть обоих хаотитов в один контейнер, хотя их Сущности оказались неудобной формы. С инферналами оказалось немного проще, а к тому времени и спутники мои отошли от их воздействия.

По энергии все четверо демонов оказались довольно "тощими", но это было ожидаемо. В любом случае, целых четыре штуки… Это изрядно улучшает мою ситуацию; я заметно повеселел. Даже в проблемах может быть что-то хорошее…

– Что это было?..
– спросила трясущая головой Люси.

– Эмоциональная атака инферналов, демонов, порождённых негативными эмоциями и пороками - отозвался я.
– От неё крайне сложно защищаться, поскольку это не совсем внешнее воздействие, внешний резонанс просто вызывает пробуждение собственного негатива, присутствующего у любого человека.

– Интересная информация - произнёс мужской голос, и что-то вспыхнуло, на миг ослепив всех; в следующий момент я смог видеть… но увиденное совсем, совсем не радовало.

Наше средство эвакуации лежала на полу у стены позади, без сознания; похоже, её отбросило и она ударилась головой. А с другой стороны. там, где была стена… Как там в вархаммере тяжёлая броня космодесантников называлась, терминаторская?

Ну, пилот не соврал - таких доспехов, как у его команды, нам не попалось. Этот был раза в два больше.

– Итить-колотить… - пробормотал Жаст, и я был с ним, в целом, согласен. Две наплечные пушки, одна в руках, и щит-клинок на левой руке… А ещё этот доспех был не чёрным, а скорее тёмно-серым. И чует моё… Нет, не сердце. Ниже. В общем, чует, что это не просто раскраска, а другой материал, который с ремонтным размягчителем не взаимодействует…

Я медленно вышел вперёд, прикрывая собой остальных - всё-таки, если что, у меня шанс уцелеть имеется, а насчёт них с таким калибром я не уверен - и стараясь не спровоцировать противника открыть огонь… снова. Кажется, он заинтересовался моими знаниями…

– Интересуетесь демонами?
– произнёс я вслух.
– Как я погляжу, вы не слишком осведомлены о них, хотя и используете как охрану и источник энергии.

– Увы, слишком много знаний оказалось утрачено - отозвался пилот. По голосу мне представился мужчина лет сорока, и почему-то в очках.
– По крайней мере, нашим убежищем. Но мы сумели и сохранить многое, и даже приумножить…

Он качнул стволом пушки в руках.

– А с объединением наших технологий и ресурсов поверхности… ну да кому я это говорю.

? Такое впечатление, что он принял меня за кого-то другого.

– Вы ведёте себя очень уверенно - нервно заметила Люси из-за моей спины.

– У меня есть для этого основания, девочка - усмехнулся пилот.
– Основания большого калибра и мощности. Вы едва сумели осилить тройку обычных голиафов, и понесли при этом потери. Сейчас вы потеряли своего самого неприятного бойца - он ткнул стволом в сторону Стеллы - а мой титан превосходит голиафов на порядок.

– На любого титана есть хороший пинок! сказал бы Натсу - вздохнула девушка.