Коллекционер. Дилогия

– Ну, вам же нужна эта штука, я так понимаю? А я не могу её отдать.

– Принцип активного якоря?
– поинтересовался я, обращаясь к Антону; всё-таки он лучше разбирается... Он кивнул. Значит, чары на ящике удерживают демона в этом мире, но они же мешают закрепиться. Так что стоит их нарушить (что наверняка произойдёт при вскрытии), и демона выбросит обратно в Пределы.

– Сможешь перекинуть якорь?
– снова спросил я у Антона. Он удивлённо посмотрел на меня, пожал плечами. Демон тем временем уселся на ящик - похоже, он не может его только передвигать...
– и задумался, продолжая, тем не менее, следить за нами.

– Если он начнёт буянить - пояснил я - я буду только за. Я же только неагрессивных не трогаю...

Демон нахмурился, отвлекшись от раздумий.

– Вы ещё более странная парочка, чем я решил сначала - сообщил он.
– Вы кто, вообще, такие? Особенно ты?

– Коллекционер я. А он - археолог.

– И что коллекционируешь?

– Демонов - пожал я плечами.

Он снова внимательно меня изучил и решил, что я не шучу.

– И как, большая коллекция?

– Ну, с сотню будет. В основном инферналы, но и хаотиты тоже попадаются.

– Нн-да - пробормотал демон.
– Ладно... Мне эта штука - он похлопал по ящику - на самом деле не нужна, так что если действительно сумеете хотя бы перекинуть якорь на какой-нибудь мобильный объект, можете его забирать. Я вам ещё и благодарен буду, за удачный призыв.

– Я попробую - произнёс Антон.
– А всё-таки, зачем тебе именно Москва? Родственников у тебя здесь быть не может, он давно всех здешних переловил...

Антон кивнул в мою сторону.

– Ну, положим, не всех - проворчал я.
– Парочка хаотитов просто смылись из моего мира.

А одну я вообще изгнал, даже заплатил за это... Я вздохнул. И вообще, чем дальше, тем больше у меня знакомых хаотитов... В каком-то не том направлении я движусь.

– Мои родственники - не демоны - пожал плечами хаотит.
– Так что насчёт якоря?

– Сейчас прикину - пробормотал Антон, немного отступая за мою спину и начиная творить какое-то анализирующее заклятье. Меня же слова демона наконец натолкнули на мысль и я, достав энциклопедию, принялся её перелистывать. Так-так-так... Похоже, это именно то.

– Ты не настоящий демон!
– обличающе произнёс я, наставив на него палец.

– Это спорный вопрос...
– пробормотал он.

– Что значит "не настоящий"?
– удивился Антон.
– Все ж признаки есть. Да и кто ещё может появиться из врат Хаоса?

– Много кого - вздохнул демон.
– Я, например...

– Не понял - честно признался Антон.
– Можете объяснить?

– Преображённый он - пояснил я.
– Я сразу почуял что-то странное, но понять не мог. Не сталкивался раньше... Хорошо ещё, в энциклопедии они упоминаются.

Я похлопал по книге.

– Преображённый?

Похоже, он, хоть и маг, но совсем не в курсе. Ну, это простительно, у него совсем другая специализация.

– Мы, люди - один из самых адаптабельных видов мультиверсума - пояснил я.
– И довольно легко поддаёмся переделке. Особенно под воздействием великих сил. Нежить, к примеру... Или мы, Коллекционеры. Ну а он, если попросту - изменённый Хаосом.

Демон снова вздохнул.

– В общем - подытожил я - компания у нас подобралась достойная. Ненастоящий человек, ненастоящий демон и ненастоящий ролевик...

Полчаса спустя. Я беседовал с псевдодемоном о том-о сём - ничего особенного, просто мне было любопытно, что он может рассказать о Пределах Хаоса, где обитают демоны, а его интересовало, что произошло в мире за последний год. Антон в это время работал, подготавливая перенос якоря на предоставленную мной монету. По ней я, если что, смогу отыскать нашего гостя из Пределов...

– Готово - наконец, сообщил он.
– Начинаю...

За время нашей беседы он начертил на земле круг с тремя лепестками, в одном из которых находился ящик, в другом монета, а в третий Антон поставил демона, вернее, преображённого. Меня он попросил отойти за деревья и встал в круг. Визуальных эффектов не наблюдалось, но я чувствовал течение Силы в обычном стиле Антона - энергии немного, но искусно. Похоже, всё шло хорошо...

– Смерть колдуну!
– внезапно послышалось из-за деревьев с противоположной от меня стороны, и на поляну ворвались двое ролевиков. Похоже, они отыгрывали гнома и паладина: один был маленького роста, с штукой, изображающей боевой топор, и кое-как закреплённой бородой, в то время как второй носил белый доспех, на вид склёпаный из пластиковых панелей, крылатый шлем и большой двуручный меч, выглядящий более натуралистично, чем топор гнома. В тот миг, когда эта парочка выскочила на нашу полянку, демон исчез, однако я чувствовал, что он ещё здесь.

– Страж!
– завопил Антон. В первый миг я не сообразил, о чём он; мы договаривались, что словом "призыва" для меня будет "демон!". Однако в нашей ситуации это могло быть неправильно понято...

Я выскочил из кустов. В норме мне следовало вести "бой" честно, но сейчас не та ситуация... Так что я активировал недавно изученные чары, на короткое время увеличивающие скорость движения. Из "оружия" я располагал перчатками с наклеенными когтями; судя по полоскам на плечах нападающих, у них осталось по одному хиту. Рывок, мазок когтями - и "паладин" "убит". Со вздохом досады он улёгся на землю; закончу с "гномом" и оттащу их в сторону. Однако мелкий оказался поразительно проворным и ухитрился не только увернуться от моего выпада, но даже задеть меня топором. У меня, как у "демона", было три хита, так что осталось два. Гном отпрыгнул и метнул в меня воздушный шарик со "святой водой" - минус два хита нежити, минус один демонам. Уклонившись, я прыгнул к нему; удар, и "гном" "убит".

– Вот же...
– прозвучал какой-то даже страдальческий голос демона, и чувство его присутствия пропало. Обернувшись, я увидел, что брошенный "гномом" снаряд выбил монетку с её места.

– Ритуал сорван, но можно ли считать силы Света победившими?..
– хмыкнул я.

Я НЕ ВОЛШЕБНИК

– Это ещё кто?
– удивлённо спросил я Митьку.

– Ученица моя - пожал он плечами.
– И ассистентка. Я в последнее время в оранжерее верчусь, но и салон бросать не хочу, так что...

– Ты уверен, что она не накосячит?
– подозрительно поинтересовался я.

– Конечно, уверен!
– обиделся Митька.
– Разве я стал бы тебя так подставлять?

Я хмыкнул. В принципе, если он так уверен...

– Ну, ладно. Но смотри, если что не так, могут быть неприятные последствия.

– Уже знаю - поморщился Митька.
– Не беспокойся, у девочки талант.

– Под твою ответственность - пожал я плечами. Последствия неправильно наколотого знака действительно могут быть неприятными. Ничего грандиозного, но, к примеру, татуировщик может лишиться костей в руке. Вероятность неверного срабатывания невелика, но она есть. Правда, главное тут то, что неправильный знак займёт место на моей коже, которого и так немного... Впрочем, пока что Митька показывал себя как профи, так что доверюсь его суждению. Я ещё раз осмотрел его ассистентку, стоящую у противоположной стены. Бледная девица лет двадцати, чёрная помада, пирсинг в нижней губе - интересно, как она её красит?
– бледно-голубые глаза, крашеные чёрные волосы, стянутые в хвост. Угловатое лицо, не то, чтобы неприятное, но не вызывающее желания задержать на нём взгляд. Так себе внешность... Она, к слову, с интересом изучала моё тело, вернее, покрывающий его узор знаков.