Коллекционер

Так что сам самолет я воссоздавать пока не стал. А вот над вооружением для него решил подумать. Ну, я же, в отличие от местных жителей, боевые возможности авиации, прежде всего, ассоциировал не с мощью отдельного мага, перемещающегося на каком-то конкретном летуне просто как на какой-нибудь лошади, а с пушками, пулеметами и прочими ракетами класса «воздух-воздух» и «воздух-земля». И, разумеется, я даже не думал копировать прежние очень сложные в техническом исполнении задумки. Зачем такие сложности, если у нас имеется магия?

Короче, решил идти по пути симбиоза идей прошлого мира с возможностями, предоставляемыми мне магией камня. И сразу же уперся в серьезнейшее ограничение по своим возможностям. Даже Дианкина безоговорочная готовность помочь мне с моими изысканиями не сильно выручала. Будучи всего лишь начинающим, пусть даже и боевым магом, моя подруга имела слишком скудный и маломощный арсенал заклинаний. Что уж говорить о моем собственном наборе заклинаний, который и арсеналом то было не назвать.

И все же, подходящее атакующее заклинание для его запечатления в виде кристаллического артефакта я отыскал именно у себя. А то самое, уже упоминаемое мной заклинание, позволяющее создавать порции кислоты на некотором расстоянии от колдующего! Для учебной дуэли, конечно, это заклинание не годилось по причине его травмоопасности. В боевом поединке против полноценного мага, умело пользующегося универсальными противомагическими покровами, оно тоже вряд ли могло представлять чересчур уж сильную угрозу. Заклинание просто рассеялось бы, не достигнув цели. Но вот против вражеских летунов это простое в исполнении заклинание, переложенное на его использование при помощи метаемого одноразового артефактного снаряда, могло получиться необычайно эффективным. Большинство покровов, прикрывающих от магии, очень плохо совмещались с силовыми щитами, защищающими от быстро летящих физических предметов. Соответственно, едкая кислота, формирующаяся, благодаря дистанционному механизму действия, уже позади всех силовых щитов, для конструкций летуна могла представлять очень серьезную угрозу.

М-да! Идея с кислотным снарядом была хорошей. Подкачала финансовая составляющая. Кислотное заклинание, как оказалось, относилось к магии жизни. То-то у меня при испытаниях оно так замечательно получалось. Проблема нарисовалась в том, что накопители для маны жизни просто по определению не могли быть настолько дешевыми, чтобы снаряжать ими одноразовые снаряды. И тот византийский архимаг, написавший мой учебник по магии камня, ничего не смог мне предложить по данному вопросу. Только кристаллический лазурит, да еще к тому же одна единственная, зеленоватая его разновидность, получаемая из природной ляпис-лазури путем ее маго-алхимической возгонки. К примеру, мой приобретенный за золото накопитель обошелся мне совсем недавно в две сотни рублей золотом. По моим прикидкам, из этого накопителя, реши я его истратить для этой моей задумки, у меня получилось бы не более трех небольших кристаллов с закачанным в них кислотным заклинанием. Нет, определенно, ведение военных действий — это не для простых частников.

— Так что, я зря возилась с этой стреляющей трубкой? — Разочарованно вопросила меня Дианка, когда я привел ей результат своих финансовых изысканий по данному вопросу.

И, кстати, вот ее часть технического задания, заключающаяся в изготовлении некоего подобия крупнокалиберного ружья, использующего вместо пороха все то же заклинание воздушной струи, получилась великолепно. Только зря она все заслуги себе приписывает: мы вместе с ней возились, а уж очередной накопитель воздушной маны для этого ружья и вовсе я один зачаровывал, он там требовался не очень большой емкости, так что один вполне управился.

Ну, что я мог ей на это сказать? Только пообещать, что в следующий раз перед началом изготовления какой-нибудь очередной хрени буду более тщательно продумывать все последующие этапы этого творения. Ну, и убрать этот стреляющий «чемодан без ручки» до лучших времен к себе в запасники со словами:

— Уверен, позднее эта штуковина нам все равно непременно пригодится.

Ага! А чтобы Дианка не заподозрила фальши в этом моем утверждении еще и добавил:

— Кстати, это тебе! — И протянул ей букет из семи белоснежных роз, обработанных на длительное не увядание по уже испытанному нами с сестрой методу.

Очень кстати я вчера заморочился с их выращиванием на пересаженных на зиму сестрой в кадушки розовых кустах. Ну, а о закладываемых смыслах подобного букета я еще месяц назад в Анькиной книжке вычитал. Ничего особо сложного: семерка — знак вечности, а белый цвет — цвет непорочности и одновременно восхищения. Как там кот Бегемот на балу у сатаны говорил? «Я в восхищении». Ну, или более полно: «Никогда не устану тобой восхищаться».

— Ванечка, а пойдем, сходим в кафе! — Запросилась моя подруга, разок вдохнув аромат подаренного ей букета.

И не сказать, чтобы Дианка такая уж большая любительница этих всяких пироженок, просто в кафе, почти наверняка, в это время окажется кто-то из знакомых девчонок. Не смогла удержаться, чтобы не покрасоваться с таким шикарным и дорогим букетом у них перед глазами. Ну, да, идея нашего дяди, что называется, выстрелила: теперь даже один неувядающий цветок розы чуть ли не всеми дамами нашего города расценивается в качестве просто шикарного, первоклассного подарка.

К счастью, не истратив деньги на закупку материалов для изготовления очередного самолета, сводить свою даму в кафе я был вполне в состоянии. Потому, наскоро сориентировавшись, что именно мы хотим получить в этом заведении, поспешили в кофейню под названием «Ветка персика». Помимо первоклассного кофе, здешний кондитер, он же хозяин этой кофейни, как никто другой, умел делать всякие восточные сладости, великолепно сочетающиеся с этим горьковатым ароматным напитком.

Ага, а еще в «Ветке персика» в этот час обнаружилась очень знакомая нам компания: три девчонки из параллельного нам класса и двое десятиклассников. Очень знакомых десятиклассников: Никита Садыков с одним из двух его приятелей. Никита, едва завидев мою спутницу, сразу же прекратил улыбаться и вообще постарался сделаться как можно более мелким и неприметным.

Поздно. Дианка, в первую очередь нацеленная на реакцию окружающих на ее роскошный букет, его практически сразу срисовала, скривилась и больше в ту сторону демонстративно не смотрела. Уж не знаю, какие дела ее связывали с Садыковым до этого, но уверен, после такой встречи, как наша нынешняя, все их отношения уже точно окажутся в прошлом.

И все же обстановка у нас в паре, после этой нежданной встречи сделалась заметно более напряженной. Кофе мы с ней заказали, и еще медовые шарики к нему, и еще какие-то мелкие пироженки из песочного теста с кремом, но прежде непринужденный разговор между нами начал вестись с заметным подтормаживанием. Дианка, похоже, изо всех сил прислушивалась к разговору за соседним столом.

М-да, нехорошо получилось. Сразу же захотелось уйти из этого кафе куда подальше. Кажется, и Никиту тоже одолевали подобные же мысли, потому он, наскоро выхлебав свой кофе, с самым решительным видом, не обращая на недовольные писки своих спутниц, полез из-за стола. Ну, что же, скатертью дорога.

Все же так просто из кофейни они уйти не смогли. Когда Садыков во главе своей разношерстной компании уже подходил к выходу, колокольчик над входной дверью негромко звякнул, предупреждая хозяина заведения о появлении очередного посетителя. И почти тут же поперек всего помещения с громким, закладывающим уши хлопком сверкнула молния, упершись свободным концом точно в его пузатую фигуру за невысоким прилавком. Остро запахло озоном и паленой плотью.

— Никому не двигаться, и тогда никто не пострадает! — Голос нападавшей магини со светящейся заготовкой очередной молнии в руке доносился до меня словно сквозь толстый слой ваты.

Не знаю, чем руководствовался Никита, когда он вдруг решился на этот воистину идиотский поступок. Вместо того чтобы, как и требовала магиня, остановиться, Садыков вдруг, резко ускорившись, ринулся в сторону находящейся от него в нескольких шагах противницы врукопашную. Быстро. Но, разумеется, не быстрее уже полностью подготовленного боевого заклинания. Вновь полыхнуло, дымящаяся тушка нашего знакомого опрокинула пустой столик, стоящий возле самого выхода. Девчонки, его сопровождавшие, с визгами кинулись врассыпную. Единственный остающийся на ногах парень из их компании растерянно застыл на полпути, смиренно подняв руки раскрытыми ладонями по направлению к убийце.