Коллекция «Этнофана» 2011 - 2013

Алекс почувствовал колоссальный прилив сил. Как долго же он не испытывал ничего подобного!

Эйнон неимоверным усилием нанес прямой удар ладонью в лицо Джастина, заставив его легко поддавшееся на столь сильное воздействие тело подлететь в воздухе и с кровавым подтеком упасть головой на твердый каменный пол, отключив на время его, трепыхающееся между жизнью и смертью сознание.

Только яростный колдун, получив удовлетворение от проделанного ловкого трюка, собрался было вновь вернуться к жестокому допросу обитателя гробницы по сведениям величайшего, когда-либо жившего в мире, волшебника, как подросток в своем прежнем виде предстал перед ним, отражая взглядом… огромный потенциал.

— Ты ведь даже сейчас не представляешь, с кем столкнулся? — Алекс искрил глазами, в которых, казалось, вот-вот блеснут вспышки молний.

Эйнон прежде не испытывал на себе такой взгляд и отступаться ни в коем случае не собирался. Его ладони побагровели от исходящих изнутри огневых сфер, если самозванец действительно что-то умеет, тщательно скрывая свой дар до настоящего момента, то ему так или иначе не сравниться с мастерством мага, чей талант, казалось, был неисчерпаемым.

— Я много лет мечтал увидеть величайшего волшебника всех времен, либо поклониться его могиле и получить взамен благословение, но вместо этого нахожу в гробнице… — Эйнон осторожно подбирал слово, чтобы оно задело как можно больней… — неотесанную деревенщину, жалкого человечишку, посмевшего перед смертью бросить мне вызов.

— Все мечты когда-нибудь сбываются! — только и ответил Алекс, сохраняя боевой дух.

Эйнон больше не собирался выслушивать пустые, изъеденные обычной человеческой глупостью и непониманием, слова и, преисполненный невообразимого гнева, едва сдерживая участившееся дыхание, вспомнив, сколько бед, принесли люди ему в детстве, резко поднял руки, метнув молниеносным движением два пылающих ярчайшим пламенем ядра.

Сферические изделия волшебства в остановившемся времени без единого звука и искры плавно пересекли воздушное, не оказывающее никакого сопротивления пространство, безнадежно впившись в невидимый, вдруг, откуда ни возьмись, магический барьер, исчезнув мгновенно, как потушенные языки обреченного пламени.

Эйнон, не понимая, что произошло, отказался от попытки повторить огневой удар, перейдя сразу в наступление.

Алекс, убрав мысленно защитный барьер, позволил подпустить к себе зазнавшегося волшебника, тут же увернувшись от взмаха ладони, подобного тому, что отправил Джастина к стене, и, сделав невообразимый прыжок, ударом ноги с воздуха заехал Эйнону по лицу, вызвав сильное отталкивающее воздействие.

Волшебник, некогда представлявший себя неимоверно могучим, испытал лично, каково это быть поверженным.

Все произошло настолько быстро, что не хватило бы взгляда, чтобы полностью отследить всю цепочку событий. Эйнон, получив удар, подобно какой-либо сломанной и больше непригодной вещи, отправленной хозяином в мусор, нерасторопно со скоростью стрелы, головой пробив стенки гробницы, оставив после них лишь горсти пыли и мелкие обломки, пролетел через весь склеп, скорчившись у стены, не подавая признаков жизни.

Алекс, вспомнив о Джастине, подбежал к его с все еще бьющимся сердцем телу и, почувствовав неловкое оживление, перевел взгляд на некогда образованный в результате ручной работы проход внутрь, пестревший серыми одеждами наемников-кладокопателей, вооруженных как это ни странно самым настоящим оружием.

Впереди всей толпы чернорабочих стоял, по-видимому, их самый непревзойденный копатель, размахивающий внушающим молотом, будто какой-то маленькой игрушкой, испытывая при этом полное удовлетворение от своего рода занятий и от того, к чему это иногда может привести.

Алекс, лишний раз убедившись, что с другом все в порядке и он скоро придет в себя, вышел на бой…

Джастин через какое-то время начал медленно приходить в себя, с трудом переваривая последние воспоминания. В глазах еще двоилось, но окровавленная голова постепенно прояснялась свежим потоком мыслей и неожиданным зрелищем.

Зрение еще не успело полностью обрести силу, как Джастин с подавленным криком повернув больной шеей, разглядел довольно заметно преобразившийся склеп, заваленный разбросанными тут и там мертвыми телами людей, больше напоминающих шахтеров, вероятно, они пробивали брешь в стене, впустив внутрь колдуна, так безжалостно расправившегося и с ними.

Резко встав на ноги, Джастин тут же, потеряв ориентацию в пространстве, от сильного головокружения чуть было вновь не принял в объятия окрашенный его кровью пол. Только застыв в недвижимости на какое-то время, восстанавливая утраченное равновесие, он смог вновь переключиться на лежащие трупы, обожженные то ли смертоносным огнем, то ли вспышками самих молний, что полыхали должно быть яростнее, чем при самой сильной грозе. Среди них лежал, также, не подавая признаков жизни, и Алекс.

Джастин моментально, как только увидел его недвижимое тело, превозмог головную боль, бросившись прямиком ему на помощь, надеясь, что еще будет не поздно что-либо сделать, перевернув его лицом вверх.

Никаких следов воздействия магии он не обнаружил, только осколок чего-то острого, возможно клинка, глубоко торчал под грудью, заставляя сочиться неудержимым потоком багровую кровь.

Алекс, пребывая в сознании, но позабыв про всякое спасение, обреченным взглядом посмотрел Джастину в глаза, облизнув кровоточащие губы, собираясь сказать короткие предсмертные слова:

— Береги себя…

Наступила мертвая тишина. Все настолько утихло, что казалось, и время замедлило свой ход, затаив тяжелое дыхание, сосредоточенное на склепе.

На Джастина нахлынуло внезапное чувство спокойствия, словно так все и должно было закончиться, в том числе и главный смысл игры, раскрытый геймером лишь в последний миг до перемещения, видимо специально заготовленный в такой форме, чтобы отложился в памяти подобно взрыву от падения метеорита.

Подросток, как и некоторое время назад, обреченно прилег на прохладный пол подземелья, изо всех сил стараясь не думать о случившемся, но как бы он не сопротивлялся, реальность происходящего все же не давала ему покоя, побуждая отрешиться от крайнего бездействия и продолжить путь к выполнению задания.

Алекс…

Внезапно из выдолбленного тяжелым молотом прохода в склеп раздался слабый шорох, настолько неестественный и наполненный живым присутствием, что воздушное пространство вновь заискрилось бесчисленным количеством песчинок, как сигнал чьего-то неминуемого приближения.

Джастин вернувшись из запредельного пространства раздумий на границе отчаяния и безумия, вдруг переключился на странные четко различимые шаги, и на этот раз, принадлежавшие не очередному наемнику или кладоискателю, а кому-то более безвестному, даже скорее осторожному.

Подросток слегка встрепенулся, на секунду позабыв о мертвом теле с осколком меча, торчащим возле груди, его взгляд больше привлекла странная тень, высунувшаяся из грубой расщелины.

Кем бы она не была, она явно плохо ориентировалась в темноте, хотя факела, если она пробиралась через все ущелье тоже при себе не имела, только тонкие ладони упирались в стены, будто собирая информацию о найденном склепе.

— Здесь кто-нибудь есть? — разрушил завесу молчания старческий голос.