Колодец Ангелов

— Здравствуйте. Я пришла узнать, как вы себя чувствуете, — раздался чуть искаженный микрофоном Лилин голос. — Может, нужно что-нибудь?

Арсена резко встала, так что больничное кресло на колесиках ударилось в стену.

— Почему мне ничего не говорят? Что с лайнером? Кто уцелел? Кем принят сигнал? Где я нахожусь? Почему от меня всё скрывают? Лобов жив?

Губы Арсены дрогнули, жесткие складки разгладились на лице, и она показалась Марцелеву обиженной девочкой, которая пытается быть храброй.

— Прекратите истерику немедленно, — запыхтел доктор Крутиков, пытаясь надавить на ее плечо. — Вам нельзя волноваться! Арсена!

— Я хочу видеть прессу! Или всё замолчали?

— Садитесь! То есть, ложитесь. Я позову медсестру…

Девушка перехватила Владимира Валериановича, завернув ему руку за спину, доктор согнулся и застонал.

— Прекратить, лейтенант! — рявкнула Лиля.

— Я сержант.

— Вас повысили в звании!

Освобожденный доктор Крутиков сопел и тер руку, косясь на пациентку. Как видно, не оставляя желания уложить ее в постель.

— Лайнер подтянут к планете, работает правительственная комиссия. Вас представят к награде, когда восстановят браслет.

Арсена глубоко вздохнула и потерла руками щеки.

— Если вам знакома дисциплина, подчиняйтесь приказу и выздоравливайте.

— А вы кто?

— Лилия Чума, секретный отдел.

Сотрудница «Территорий» прошлась по палате и остановилась у окна, созерцая городскую панораму. То ли давала Арсене возможность оценить свои слова, то ли проверяла, поверит ли. Повернулась:

— Вы хорошо себя чувствуете?

Арсена кивнула.

— Температура повышенная, — пропыхтел врач сердито.

— Все равно, выдайте госпоже Арсене планшет, пусть составит отчет о происшедшем на…

— «Звезде империи».

— Да, верно.

Запись закончилась. Кирилл снял очки и посмотрел на Чуму. Она поцарапала пальцем стол:

— Крутикова надо было как-то выручать. Это не девушка — робот какой-то. Вы бы видели, как она двигается!

— Спасибо, я видел. И оценил.

Сыскарь глубоко вздохнул. Лиля подняла на него выразительные глаза:

— Знаете… Я бы ей поверила. Я игротех уже три года. Такое не сыграешь. Она настоящая.

— Игротех? — вцепился Марцелев в незнакомое слово.

— Тот, кто поддерживает игру. Против ботов, компьютерных персонажей, играть не интересно. Даже против ботов четвертого уровня с продвинутым искусственным интеллектом. И нас привлекают как мастерских зверушек — для оживления игры. Для придания ей достоверности. Но мы сейчас не о том. Арсена не играет, она живет.

— То есть, полный сдвиг по фазе?

— Кирилл Юрьевич, вы невозможны!

Лиля топнула ногой.

— Почему бы вам не попытаться ей поверить? Не подождать отчета? И не согласиться, что и «Звезда империи», и Колодец Ангелов на самом деле где-то есть?

— Та-ак, — потянул сыскарь сердито. — Кажется, уже половина города в курсе моих дел.

Чума хихикнула:

— Лучшая половина. Я предпочитаю импровизации строить на предварительной подготовке и четком знании. И заметьте, у меня получилось!

— Задурить Арсене голову? Бесспорно, получилось, Лилия Андреевна. Доктор Крутиков не возбух… вас потом поблагодарил?

Лиля обтянула юбку на круглых коленях и зафыркала в ладошку.

— Чуть не убил. Вывел из палаты, прижал к подоконнику и обпыхтел со всех сторон, как паровоз. «Вы не имеете права вмешиваться в лечебный процесс!» «Вы безответственная особа!» «Вам не позволительно так поступать…» Я думала, его Кондратий хватит на месте.

— Но планшет он Арсене все же даст?

Лиля потиснула плечиком: а куда Крутиков денется с подводной лодки. Накрутила на палец прядку на виске.

— Думаю, он оценил приемлемость подобной терапии. И жалеет, что сам не догадался.

— Лилия Андреевна! Примите мою искреннюю благодарность. Давайте пропуск. Я подпишу.

— Но…

Кир воззрился на девушку через стол.

— Раз уж я заварила эту кашу, — сказала Чума решительно, — то хотела бы узнать, что она написала. Арсена мне доверяет…

— Исключено.

Сыскарь нашел на столе пропуск и ткнул в него указательным пальцем.

— Вы отлично проявили себя, использовав ложь во спасение… Крутикова. Но лгать дальше было бы неэтично и вредно для пострадавшей. Это во-первых. А во-вторых, — он поманил Лилю на свое место и открыл фотографии Арсены в холле общежития. К чести Чумы, она справилась с собой почти мгновенно. Только слегка побледнела да зрачки расширились. Впрочем, подумал Марцелев, они на своей игре и не такую анатомию видят. Иммунитет. — Как вы понимаете, Лилия Андреевна, нападающих мы все еще не нашли. И если к Арсене приставлена охрана, то стеречь всех контактирующих с ней просто нереально. Я еще выговорю господину Котову за то, что привлек вас к делу.

— Я сама… привлеклась.

Девушка подняла на Марцелева невероятные серые глаза.

— Мы ходим в игру с полным погружением. Я умею терпеть боль. Меня не пугает вид крови. Я быстро регенерирую и имею реакцию, как у космонавта. Да и просто… я хотела бы Арсене помочь, понимаете? Ну, назначьте меня каким-нибудь сотрудником внештатным. Без оплаты. Кирилл Юрьевич, пожалуйста.

Лиля завершила прочувствованную речь и стала глядеть себе в колени, стиснув кулаками подол. Сыскарь задумчиво побарабанил пальцами по столешнице.

— Хорошо. На этот раз вы поедете в больницу вместе со мной. И никакой самодеятельности. Да, для Крутикова мы с вами не знакомы. Продолжите корчить для Арсены члена правительственной комиссии. А я понаблюдаю. Со стороны.

Он вернул Чуме очки и посмотрел на часы.

— Так, к утренним посещениям мы уже опоздали. Потому жду вас у справочной Пантелеймоновки в четыре без четверти. Пополудни. Давайте синхронизируем браслеты. И трансляцию не выключать, пока вы в палате. Договорились?

Когда Чума ушла, Марцелев вызвал поисковую систему, чтобы изучить новую «внештатную сотрудницу» со всех сторон, вплоть до аватары «в горошек», под которой она была известна в «Территориях».

— Суровая дама, — сделал он вывод и признал, что от привлечения Лили больше выиграет, чем проиграет. А потому разнос гражданину Котову устроил не слишком строгий.

Марцелев приехал в больницу за час до появления Лили. Крутиков бросил ему короткое «здрасьте» и пригласил в кабинет: взмах белого платочка с руин осажденной крепости. Владимир Валерианович сдвинул на лоб полоску визора и потер усталые глаза.

— Вы об Арсене. Она практически здорова… физически. Но психически…