Колодец смерти

– Простите за невежество, не интересно. Не хочу знать плохое, а хорошее пусть явится нежданно-негаданно, – отрицательно покачав головой, ответила Ирен.

– А вот я, пожалуй, соглашусь на ваше предложение, – внезапно для себя самой решительно произнесла Аделина.

– Вдруг старуха мне что-нибудь толковое подскажет, – мелькнула у нее мысль.

Она тут же присела на стул и протянула ведунье свою ладонь. Ирен встала позади, с недоверием глядя на ведунью.

– Не стой за спиной сестры своей названой. Мешаешь мне. Рядом сядь! – в сердцах прикрикнула на нее старуха.

Испугавшись гневного тона колдуньи и знаний о том, что Лина является ее названой сестрой, Ирен послушно уселась рядом на разъезжающийся под собой стул.

– А ты подожди пока, – оттолкнула старуха руку Аделины.

Медленно покачиваясь из стороны в сторону, она не спеша принялась совершать лишь ей одной известный ритуал. Еще сильнее раздувая дымящиеся палочки, она вводила в транс не то себя, не то гостей. Непонятными взмахами и движениями рук прорицательница, по всей видимости, призывала в помощь каких-то духов, тем самым нагнетая невольный страх на подруг. В плотном смоге старческие черты лица колдуньи неожиданно размылись, и оно приняло весьма пугающее выражение. В определенный момент своих действий она, вероятно, достигла ожидаемого состояния, потому что наконец протянула свои морщинистые костяшки к Аделине.

– Теперь давай мне свою ладонь, – молвила она.

Ворожея долго изучала ее. Со стороны казалось, что она своеобразным способом считывает информацию. Вдруг, резко отдернув свои руки от Аделины, она начала невразумительно причитать. Ее туземный диалект в этот момент был похож на язык внеземных существ или, как, внезапно показалось Аделине, потусторонних сил. Наблюдая происходящее, девушки, не понимая, что происходит со старухой, переглядывались между собой.

– Ты меня погубить хочешь? – вдруг взревела она не своим голосом.

По перемене, происшедшей в ее поведении, Аделина сразу поняла, что бес овладел той, и она стала больше невластная над своим телом. Жуткие изменения начали происходить с ее и без того непривлекательной внешностью. Морщины еще более глубокими складками изрыли ее лицо, кожа ведьмы почернела, а волосы жесткой щетиной вздыбились на голове. Дурной нечеловеческий рев бранью слетел с ее языка.

Аделина схватила Ирен за руку и устремилась к выходу, догадавшись, что, потеряв бдительность, позволила исчадию ада подойти к себе слишком близко. Согласившись на ворожбу, она открыла дверь для мрази, которая не преминула тут же ею воспользоваться. Ведунья, возможно, и не желала девушкам зла, но пренебрегая божьими заповедями, она открыла свое тело для демонов.

Густые клубы дыма, скрывая видимость, настолько сильно заволокли помещение, что, стараясь вырваться, Аделина всякий раз натыкалась на стену. В это же время запах ароматических палочек превратился в жуткий, гнилостный смрад, и девушки начали задыхаться от зловония. Гадкое, омерзительное шипение послышалось из каждого угла комнаты. Паника и страх охватил обеих, и они полностью потеряли ориентацию. Ирен в ужасе кричала что-то малопонятное, кляня все и вся. Испугавшись, что настала их последняя минута на этом свете, Аделина прижала ее к себе.

– Прости меня, дорогая! Это я во всем виновата. Не держи зла, если можешь. Я люблю тебя, сестренка, – ласково сказала она.

– Не смей винить себя. Я тоже люблю тебя, родная, – проговорила Ирен, также предвидя близкий конец.

Жуткие, отвратительные существа поползли из всех щелей помещения. Со зловещим скрипом они протискивались сквозь разламывающиеся половицы деревянного настила. Цепляя девушек за руки, они острыми когтями впивались им в кожу. Хватая клыками одежду, озверелые твари разрывала ее в клочья. Клейкими щупальцами своих омерзительных конечностей они обвивали их ноги. Закрыв глаза, чтобы не видеть уродливое зверье, в объятиях друг друга подруги прощались с жизнью.

*******

Тим с интересом слушал молодую гадалку и удивлялся ее пророческому мастерству. Она весьма близко к действительности описала его прошлое и довольно достоверно излагала настоящее. Он внимательно наблюдал за девушкой. Анализируя ее поведение, он старался уловить обман или хитрость, к которой та прибегала для достижения своей цели. Если предположить, что молодая особа хорошо разбиралась в людях, да к тому же имела навыки психолога, то даже тогда для него оставалось секретом, каким образом гадалке удавалось настолько приблизиться к истине. Ведь наряду с достаточно общими фразами, которыми можно описать практически любого человека, она привела несколько шокирующих своей подлинностью фактов, касающихся только его.

– Ну что ж, готов ли ты теперь заглянуть в свое будущее? – обратилась она к нему.

Тим неловко отдернул свою ладонь. Заметив разочарование в глазах незнакомки, он поспешил извиниться.

– Простите меня, пожалуйста, я не хочу показаться бестактным, но что касается моей будущей жизни, то я предпочел бы оставаться в неведении. Все события, которые вы перечислили, действительно имели место. Я пленен вашими способностями.

– Жаль, молодой человек, очень жаль. Ну… дело ваше. Нет, так нет. Хотя я точно знаю, один вопрос вас чрезвычайно беспокоит.

– Какой же, смею полюбопытствовать?

– Отчего ж. Вас волнует, если девушка, с которой вы пришли сюда, даст согласие стать вашей женой.

– Я покорен, мадмуазель, вы безусловно правы. Но, несмотря на это, я останусь при своем. Ведь если вы сообщите, что она откажет мне, мое сердце разобьется на куски прямо сейчас. А так я буду жить надеждой, что она когда-нибудь даст мне свое согласие, – ответил он с улыбкой.

– Ну а в противном случае? Вдруг я вам скажу, что она согласится? – не унималась гадалка.

– В противном случае вы меня лишаете счастья побороться за ее благосклонность, – сказал он с усмешкой. – К слову сказать, а где до сих пор сама красавица, о которой идет речь? Не пора бы ей уже закончить с покупками, – произнес Тим, оборачиваясь в сторону магазинчика.

То, что увидел он в этот момент, вызвало у него поистине шоковое состояние. Из полуприкрытой двери лавки валили устрашающие клубы черного дыма. Тим мгновенно бросился на выручку Ирен и Аделины, на ходу проклиная свою беспечность.

– Абсолютно недопустимое безумие было отпускать их одних. Я должен был предвидеть подобное, – в исступлении думал он, пытаясь понять, как вообще такое могло произойти.

Влетев в задымленное помещение, парень носился по комнате, натыкаясь на объятые смогом предметы. Он хватал пространство руками, стараясь наощупь обнаружить девушек.

– Ирен, Аделина, где вы!? Ирен, Аделина! – что было мочи кричал он, задыхаясь от едкого запаха.

Где-то рядом звучал бешеный лай Шоко, который рванул в лавку вслед за ним. Пытаясь сообразить, нашел ли пес девушек и подает ему сигнал или же он попросту ошалел от дыма, Тим сам не свой носился в замкнутом пространстве. Обезумев от ужаса и бессилия, он почувствовал, что вот-вот свалится. Понимая, что ему необходимо выскочить на воздух, он тем не менее, продолжал искать девушек. В какой-то момент темнота застлала его сознание, и, отключившись, он провалился в небытие.