Колодец света. Колодец кошмаров

– Хм, - склонил голову набок Зефир, покачал ей. Потом вдруг склонился и поцеловал в губы. Сальвет не отклонилась. Спокойно посмотрела в его лицо. – Повтори, что сказала.

– Обойдешься, - поморщилась Сальвет. Нахмурилась и отступила на шаг от ехидно скалящегося парня. Окинула взглядом высокую фигуру и со вздохом была вынуждена признать. – Ты не меняешь, Зефир.

– То-то! И не забывай об этом. Идем отсюда. Час почти прошел. Сейчас припрутся чистильщики, и вылетит твоя гениальная идея в колодец.

– Правда, гениальная? – обрадованно заулыбалась Сальвет. Она первой шагала между мусора по узким проходам.

– Правда-правда. Добавим в твой план мою скромную персону, чтобы стал идеальным, и можно думать.

– Уже все продумано.

– Серьезно? То есть я успел как раз к шапочному разбору? Отлично! Тогда не забудь посвятить в те из деталей, которые уже продумала.

– Ну, - протянула Сальвет. – Вообще я пока только до кражи перьев дошла. Дальше деталей нет. Надо подумать. До церемонии меня и близко к Лестнице не пустят. Потом – с твоим разрешением. Я спрашивала. С ним пустят. Тебе головой перед отцом отвечать.

– Вот, а говоришь, нет деталей. Очень хорошо. После церемонии выдам тебе официальное разрешение. Сразу, как получу печать Семьи.

– Врешь.

– Точно! Сначала себе разрешение. Потом тебе.

– Опять врешь, - Сальвет открыла дверь, через которую часом ранее в святая святых проник парень, а до того она сама. Выглянула, прежде чем показываться.

Длинный коридор, покрытый туманом. Просторный и пустой. Теряются в дымке ответвления и другие двери. В этой части города, что принадлежала Семье Лучезарных, давно уже никто не жил. Прежде располагались склады и мастерские. Ныне все заброшено. Нет нужды – нет работы.

Тихо. Не поет ни единая птичка. В этих местах они не водились толком. Хищные в основном, но эти предпочитали передвигаться молча и издавать звуки перед самим нападением. Певчих пташек закупали и привозили со Дна. Держать можно было только в клетках, иначе они тут же улетали и становились добычей хищников.

– Чисто, - обернулась назад Сальвет. Выскользнула первой в коридор и еще минут пять ждала, пока Зефир сумеет вырваться следом. – Давай живее, чего застрял?

– Вот именно, что застрял, - огрызнулся Зефир, которому выбраться оказалось куда более проблематично, чем залезть. – Ты – уф! – другое место для – уф! – своих секретов найти не могла? Да, что… Ух! Что б я еще хоть раз. Так. Предлагаю место встреч и советов перенести в более удобоваримое место.

– Чего расшумелся? – цыкнула на него Сальвет. – Закрой за собой и идем, только тихо.

Тихо бегать по каменным широким и гладким плитам, которые устилали пол вдоль длинных коридоров, получалось легко и непринужденно. Нигде ни души.

– Дождик, - оценила Сальвет, протянув руку ладонью вверх. Второй в это время нащупала капюшон за спиной и натянула двумя пальцами на голову. Обернулась. – Вымокнешь.

– Разве это дождик? Так, мелочевка.

Из светло-серого неба едва моросило. Прохладно, сыро. Редкая мерзость природы, которая иногда приключалась в их краях. Может, потому и противная вдвойне. Обычно тепло, сухо и солнце светит.

Не успели пересечь улицу и свернуть за угол, как наткнулись на три серые фигуры. Доспехи полные, не видно ни лица, ни тела. Рога на шлемах спиралями взвиваются в небо. Доспех матовый, капли воды скатываются, нигде не застревая, словно маслом натерли.

Беглецы притормозили. Сальвет краем глаза заметила, как Зефир сделал шаг к ней ближе, загородив плечом, чтобы не высовывалась. Несмотря на то, что из их пары она родилась в Семье Лучезарных, у него прав и влияния здесь больше будет. А после церемонии так вообще.

Повезло ей с ним.

– Луч Зефир, - первым рот раскрыл тот из воинов, что стоял ближе.

Для знающих лиц различия в звании чистильщиков были бы видны в деталях доспеха. Среди присутствующих таковых не наблюдалось. Обоим было откровенно плевать.

– И вам не хворать, - Зефир не отличился воспитанностью. Не здесь и не сейчас расшаркиваться, тем более ему. – У нас что-то случилось? Кошмары пролезли через барьер?

– Нет, все чисто. Барьер никто не пересекал. Прошу прощения, что наше появление заставило вас волноваться. Во дворце потеряли звезду Сальвет.

– Мы с Сальвет решили прогуляться в тишине и спокойствии, - не обернулся Зефир, отвечая сам. Сальвет была ему за это благодарна. Ее могли и не послушать, а сразу под конвой и на разборки.

– Полагаю, непогода помешала вам вернуться во дворец вовремя, - донеслось из-под шлема равнодушное.

– Могу я узнать ваше имя?

– Хагуль, луч Зефир. Таково мое имя.

– Вы очень проницательны, Хагуль. Мы как раз встряли тут неподалеку. Однако, кажется, эта мерзость не собирается заканчиваться. Так что мы все-таки решили вернуться во дворец.

– Надеюсь, непогода вам не испортит предстоящую церемонию. Если позволите, мы проводим вас.

– Если барьер никто не пересекал, то в вашей заботе нет никакого смысла. Дорогу мы знаем, не заблудимся.

– Приказ главы.

– Смотри, Сальвет, как о твоем здоровье пекутся. Сам глава. А ты говоришь, что отцу на тебя наплевать, - все-таки повернулся к девушке Зефир, не сдержав смеха.

– Промолчать ты не мог? – фыркнула Сальвет из-за его плеча.

– Такой повод, ты что? Идем. Хагуль нас радушно проводит. Я же могу составить своей будущей паре компанию?

– По поводу вас, луч Зефир, не поступало никаких распоряжений. Вы можете пройти с нами, если хотите.

– Сгораю от нетерпения, - фыркнул Зефир. Дружелюбия ни на грош ни в голосе, ни в поведении. – Сальвет, ты не против моего присутствия?

– Вряд ли тебя пустят со мной к отцу.

– До церемонии два дня. Да, наверное. Сегодня еще отчитают без моего присутствия.

– Думаешь, за ради этого? – вздохнула Сальвет, направляясь по улице. И пробормотала едва слышно.
– Не хотелось бы.

– Брось, выше нос. Почти наверняка очередные нотации перед церемонией. Хочешь, давай поспорим? Я ставлю на лекции по завтрашнему дню. Ты – что будет ругаться, что прогуляла сегодняшние приготовления. На что спорим, Сальвет?

– Позволишь выбрать? – удивилась Сальвет. Подскочила ближе, золотистые глаза зажглись энтузиазмом. Ухватила друга чуть повыше локтя обеими руками. – Тогда я хочу трехъярусный торт-мороженое с цветами из фруктового льда! И все это посыпанное сахарными звездочками с разными вкусами. Помнишь, мы ели на той неделе десерт? Вот как там было!