Кологверат: найти себя

– У нас скоро тоже будет прописка здесь, и мы тоже относимся к этой элите. Не понимаю, что тебя так задело? Ну? Хватит рыдать, – я встал с уютного тёплого кресла, подошел к ней, приобнял.

– Ты просто боишься, – сказал я. – Это нормально, я тоже боюсь. Кажется, сделай неверный шаг, и корпорация вышвырнет нас обратно, но этого не случится. Мы всё делаем правильно, у нас отличная команда. Мы гении в этой области. И наше место по праву здесь.

– Они нас ненавидят, – шмыгнула носом Влада и снова разрыдалась.

– А мы ненавидим их, – улыбнулся я. – И что теперь? Разве мы зря работали над проектом столько лет, чтоб какие-то зажравшиеся идиоты смогли нас выбить из колеи? Нет, не выйдет. Город Солнца наш мир. И место в этом городе тоже наше.

***

– Эй, Ноэ! – вырвал меня из сна голос Гаято.

Я резко вскочил, испуганно озираясь.

– Скоро солнце сядет, Ассаман давно проснулся, пора вылетать.

Тряхнув головой, попытался собраться с мыслями. Что это значило? Получается, я создатель какой-то игры или программы. Я с ужасом оглянулся по сторонам – а не та ли это игра? И круг! Город Солнца круглый, Кологверат круглый. Теперь все сходилось. Даже компьютерная комната укладывалась в эту версию. Но это все равно ничего не меняет. Я по-прежнему не знаю, как отсюда выбраться.

– Ноэ, у тебя всё в порядке? – окликнул Гаято.

– А? Да-да. Летим к твоим вампирам.

К барьеру мы летели долго. Прилетели, когда уже совсем стемнело. Новый мир выглядел весьма устрашающе. Острая скала, словно ощерилась зубами-верхушками на небосвод, собираясь сожрать его. Туман, стелящийся по земле сизой дымкой. Мрачно. Но что ещё можно было ожидать от мира вампиров?

– Ну давай, удачи тебе, – кивнул я Гаято.

– Давай. Второй раз прощаемся, – усмехнулся он.

Я пересек барьер, к счастью, без происшествий. Здесь так же была полоса пепла.

Ещё раз повернулся к Гаято, помахав на прощание. Тот одобряюще кивнул и поспешил к дракону. Может, стоило попросить его подождать здесь пару часов? Ну, мало ли, вдруг я передумаю. Но дракон быстро взмыл в небо и скрылся из виду.

Огляделся – куда идти не понятно. Решил шагать в сторону самого приметного объекта – к скале.

Круглая белоснежная луна неестественно ярко освещала округу. Всего лишь нарисованный светильник. Ничего в ней нет романтичного, притягательного.

Туман, который я бы назвал «могильный», окутывал ноги до колен и что там под ним, конечно же, оставалось только догадываться. Но я шагал. Бодро так шагал, размахивая мешком с запасами. Весело мне стало, даже запеть захотелось. Ну, я решил, что лучше не горланить, мало ли что и кто тут водится помимо вампиров. Поэтому я просто тихонечко засвистел.

Почва под ногами стала мягче, словно по песку иду. Решил все же попробовать, что там. Запустил руку в туман. Влажно. Ну вот, измазал руку в какой-то зелёной липкой жиже. Понюхал – фу, какая гадость! Лёгкий слащавый запах с примесью тухлятины. Вытер руку об штаны, зашагал дальше. Мало ли куда я вляпался, может дерьмо местной фауны.

Но чем дальше я шагал, тем больше мои ноги увязали в густой грязи. В конце концов, когда я почувствовал, что сапоги увязли полностью, решил, что нужно обходить эту мерзость.

Повернул обратно. Шаг. Нога полностью провалилась под жижу, и я едва успел выставить руки, дабы со всего размаху не вляпаться в тухлятину лицом. Руки тут же увязли и стали стремительно погружаться. Вытащил одну руку, вторая утонула еще сильнее.

– Да вашу ж мать! – выругался я. – Вот и прогулялся по новому миру.

Пока я пытался освободить руки, ноги уже полностью утонули. Шевелить ими едва ли получалось.

Рывок – ни черта. Ну вот, похоже, я тону. Попытался вспомнить, когда я в последний раз сохранился... Нет, назад я точно не хочу! Нужно собраться и придумать, как выбраться отсюда. Рывок. Руки и ноги едва шевелились. Лицо утонуло в тумане, пахнущем чем-то приторно-сладким. Теперь я вдобавок ещё и ничего не видел.

– Помогите! По-мо-ги-тееее! – заорал я, что было сил.

Всё же нужно было попробовать, пока нос и рот не забился вонючей, липкой субстанцией.

Всё же нужно было попробовать, пока нос и рот не забился вонючей, липкой субстанцией.

И вдруг меня подбросило вверх, а затем я с размаху шмякнулся на что-то мохнатое, липкое, мокрое и живое. И это живое, выползая из болота, начало резво подниматься на поверхность. Я вцепился в склизкую шерсть, дабы не свалиться, а когда это нечто показалось из-под тумана, я пожалел, что не утонул. Я оказался верхом на огромном пауке. Тот, перебирая лапами, рванул вперёд, издав противный стрекочущий звук.

Чудище вдруг остановилось и задергалось. Похоже, он пытался меня сбросить. Я выглянул из-за спины чудовища, лететь метра три, но меня беспокоило не это. Если я окажусь на земле, не буду ли я тут же сожран?

Паук подпрыгнул, моё тело на полметра подскочило в воздух. Чудовище еще раз резко дернулось, руки соскользнули я, повалившись на твердую почву, прочесал спиной ещё несколько метров. Громадина, размером со слона уставила на меня все восемь черных глаз и, издав очередной стрекочущий звук, подпрыгнуло метров на десть и шумно плюхнулось в болото, поднимая тягучие, словно кисель, всплески жижи.

«И что это было?» – ошарашено таращился я на то место, где еще пару секунд назад стоял паук.

Остается лишь надеяться, что это не те самые вампиры.

Я встал, осмотрел себя – ну и видок. Весь липкий, грязный, вонючий. Испугавшись, что во всей этой свистопляске потерял катану, схватился за пояс, – нет на месте родимая. Выдохнул.

Вдруг я увидел вдали силуэт. Тёмный человеческий силуэт стоял неподвижно.

– Эй! – крикнул я, замахав руками. – Здравствуйте!!!

Но силуэт не шелохнулся. Ну ладно, черт с тобой, сам подойду. И я зашагал вперед, на всякий случай, ухватившись за рукоять катаны.

– Есть кто живой?! – крикнул я, подойдя поближе. Снова не реакции, не ответа.

Статуя что ли?

Но приблизившись еще, я разглядел человека. Мужчину. Я стал идти медленнее, настороженнее.

Мужик: худощавый, высокий, бледный в черном готическом пальто, застегнутом под горло – ага, вот и вампир. Вполне такой каноничный вампир, одно только непонятно, чего он стоит как истукан.

– Вечер добрый! – помахал ему я, натянув на лицо дружелюбную улыбку.

– Добрый, – вдруг сухо ответил он. Его глаза в свете луны подозрительно блеснули. – Кто вы?

– Я Ноэ. Пришёл из Зелёных земель.

Наконец вампир шелохнулся, и, мелькнув, вдруг оказался рядом. А взгляд болезненно-темных глаз казался безумным. Я отшатнулся, вжав голову в плечи.

– Как ты прошел сквозь барьер? – его глаза загорелись каким-то детским восторгом вперемешку с любопытством.

– Да просто, взял и перешёл, – я попятился, не нравилось мне как он смотрит.

Вампир оскалился, изобразив улыбку, я облегчённо отметил, что клыков у него нет. И где то хвалёное дружелюбие, о котором говорил Гаято?