Колокольчик в тайге

Листва на деревьях постепенно вбирает краски закатов и из зеленой становится лимонно-желтой, карминной, бронзовой. Пройдет какая-нибудь неделя, и посыплются листья разноцветной чешуей, будут с легким треском ложиться на землю, беззвучно опускаться на потемневшую воду.

Однако о приходе осени узнаешь не только по упавшим листьям или по воде, ставшей внезапно холодной и тяжелой на вид. О лесной осенней поре расскажут и синицы: не зря ведь называют сентябрь «синичьей порой».

…Тягуча тишина в еловом лесу. Бродишь по просекам, ждешь живых звуков, а их все нет и нет. Лишь изредка проверещит дозорливая сойка, лениво прокличет черный дятел-желна и снова ни звука. Кажется, выступит сейчас из-за той вон мохнатой сосны Берендей — лесной царь, глянет осанисто на тебя, или сказочная избушка на курьих ножках выбежит навстречу… Завораживает человека лесное молчанье.

И вдруг! Вроде бы ничего не изменилось, а деревья встряхнулись, ожили, приветливо закачали ветками. А с веток падают осколочки битого хрусталя. Лес полнится мелодичным звоном.

Это налетела стайка синиц-вострушек. Птицы по-хозяйски осматривают все укромные местечки, в каждую трещинку на коре просовывают клещики деловитых клювов и сыплют, сыплют между делом бисером песен.

Присмотритесь к стайке! Тут и большая синица в нарядном желтом кафтанчике с черной оторочкой, и московка в темной бархатной шапочке, и лазоревка в изумрудном плащике, и в сереньком невзрачном армячке гаичка-пухлячок.

По-разному одеты пичуги, а делают одно доброе для леса дело — истребляют его невидимых врагов. Синицы очень прожорливы: за день они съедают количество пищи, примерно, равное их весу. Допустим, что в одной стайке бывает 20—30 синиц, каждая из них весит в среднем 18 граммов. Посчитайте же, сколько вредных насекомых, их яичек, куколок, личинок уничтожит такая стайка. А ведь в лесу она не одна!

Весной и летом синички — большие забияки. Попади по нечаянности какая-нибудь пичуга в гнездовой участок большой синицы да пропой песенку — тут уж ей несдобровать. Воинственный самчик такую трепку устроит, что надолго все песни забудешь.

Зимой же и осенью синицы — милые, заботливые друзья. Вместе с ними кочуют в стае поползни, пищухи и ничего — всем места хватает. Кормится стайка на одном участке, а нетерпеливые синички-разведчики уже подают голос с другого, зовут на расправу с очередной «партией» вредителей…

С холодом приходит в лес голод для птиц. И не удивляйтесь, если в одно утро разбудит вас синичья песня за окном. Птичка прилетела к вам за помощью. Вы, конечно же, охотно поможете ей.

Помощь эта не доставит много хлопот: повесьте на деревце в палисаднике небольшую дощечку с бортиками, и каждое утро сыпьте на нее понемногу семян конопли или подсолнечника, мелко накрошите несоленого сала. Синицы — гости не чванливые, долго приглашать себя не заставят, с удовольствием отведают вашего угощения.

Пообвыкнут птицы — каждое утро станут будить вас осторожным стуком костяного молоточка в форточку, легким теньканьем, от которого хорошо становится на душе: «Вставай, хозяин! На работу пора! Да и о нас не забудь, покорми!» От таких «нахлебников» только одна радость!

СОРОЧЬЯ ГОСТИНИЦА

Знаете, сколько в лесу новостей? Столько, сколько в нем сорок: ведь у каждой белобокой своя новость! Когда сороки со всего леса собираются вместе, собираются и их новости. Слетаются же длиннохвостые проныры по вечерам в молодой осинник, который есть недалеко от каждой деревни. Осинник для них, что для нас гостиница в чужом городе.

Узнать в сорочьей «гостинице» можно о многом. Приходи, садись в укромном месте и слушай. Учиться сорочьему языку не надо по той простой причине, что о чем бы ни говорили птицы, у них всегда все и так поймешь.

Медленно клонится солнце к закату, словно кто-то осторожно тянет его вниз за веревочку. Вот и совсем спустилось, задевает краешком за зубчатую грядку леса. На этой-то поре и слетаются сороки к своему ночлегу. Птицы будут коротать в осиннике ночи до больших холодов, до той поры, когда дождь и ветер обобьют лист на деревьях. После этого придется искать квартиру поуютнее. А пока сыплется с деревьев не лист, а шершавая сорочья болтовня.

— Чер-рви, чер-рви, жирные, — одна с прилета сообщает новость своим товаркам. Зоб у плутовки раздут, видимо, не врет — поужинала сытно.

— Скаж-жешь тож-же! — недоверчиво стрекочет вторая, а сама боком, боком подбирается к счастливице: нельзя ли получше узнать, где это жирные черви объявились.

— Ну и что? Ну и что? — высокомерно переспрашивает третья. — Подумаешь — черви. А я яйцо у хозяйки унесла и расклевала. — И вертит хвостом, довольная.

Такое обсуждение дневных дел на каждом дереве. Иногда, не найдя мирного решения волнующего вопроса, бросаются забияки врукопашную. Шум, гвалт становятся невообразимыми…

Село солнце, темнеет. Умолкает сорочья ночлежка.

Отыщите такую «гостиницу», послушайте! С удовольствием, расскажут вам сороки обо всем, что в лесу творится. А утром, распустив парусами хвосты по ветру, отправляются собирать-свежие новости.

СОРОЧИЙ „ЯЗЫК“

О сорочьих ухватках все хорошо наслышаны. Как только ни называют злые языки эту смышленую белобокую птицу с длинным ступенчатым хвостом: и хитрюгой, и жадюгой, и воровкой…

Конечно, какая-то доля в таких нелицеприятных для сороки определениях есть. Любит она полакомиться чем-нибудь вкусным, а потому не прочь повытаскивать яйца из куриного гнезда, схватить из-под клушки цыпленка-пуховичка, склевать приготовленный для уток корм. Делается все это хитро, осторожно, молча и вместе с тем чуть нагловато. Отсюда, видимо, и общая нелюбовь к сороке, всяческие гонения на нее.

И все-таки птица заслуживает более дружеского отношения к ней. Сороки вместе с кукушками и сойками истребляют в летнюю пору больших лохматых гусениц, на которых малая птаха и взглянуть-то боится. Кроме этого, сорока добровольно исполняет обязанности лесного санитара, расклевывая тушки погибших птиц и зверюшек. Без нее эпидемические заболевания среди обитателей леса возникали бы гораздо чаще, длились дольше, охватывая обширные участки.

Наконец, сорока — это «глаза» леса. Она всегда в гуще лесных событий, всегда в дозоре. Сорочья бдительность неусыпна, и, пожалуй, всякий зверь и всякая птица пользуются ее бескорыстными услугами.

Лесные жители верят своему дозорному: умолкают, прячутся, вовремя бросаются наутек.

Наблюдать за работой лесного «информатора» всегда любопытно. Об одном случае, связанном с сорочьей оперативностью, хотелось бы рассказать.

Проходил я как-то берегом лесного ручья. Тихо. Рано. Солнце только-только выплыло из-за горизонта.

У небольшого переката, где ручей весело считал камешки, увидел я рябчика-петушка. Он пил, сидя на старом пне, упавшем в воду. Смешно было видеть, как рябчик вытягивался бутылочкой, доставал клювом струйку, затем высоко запрокидывал голову с ершистым хохолком.

Заметив меня, упорхнул в кусты.

Немного поодаль я устроился под елью, достал пищик и поманил. Видимо, петушок был молодой, бойкий, задиристый. Он сразу отозвался и бросился в мою сторону. Еще раз поманив, я приготовил ружье и стал ждать.