Колонист "Вано"

Спешить с новыми знакомствами я не стал. Если бы был уверен, что заведу среди соседей, как в баре, напиваясь, одних друзей, то, может, и поторопился бы. Но я был трезв как стёклышко. А ещё был уверен, что здесь у меня появятся не только друзья, но и враги. И как бы, с учётом моего наряда и обстоятельств, врагов не оказалось больше…

В конце концов, человек – существо ленивое: тянуться к вершинам не любит, а предпочитает копать в горах туннели. Вот и в моём случае вряд ли кто-то захочет повторять вчерашние подвиги. Скорее, попытается принизить мои свершения, а заодно и посрамить меня. Тяжек путь первопроходца – особенно, в шлёпанцах из пищевых лотков, да…

Однако на проявление чужих низменных чувств я решил не обращать внимания. Ведь если там действительно имелся костёр, мне надо было обжечь копьё. Может, станет крепче и сможет пробить шкуру кырлы. И тогда одним кырлы станет меньше, а у Вани станет одной шкурой больше. Да, вот такой я кровожадный (аж самому немного совестно перед зверушкой!).

За этими размышлениями прошёл не слишком плотный завтрак. А потом я убрал занавеску с окошка – в смысле, снял трусы с палки – и наконец-то вышел в свет. Солнце поднималось над вершинами гор, а свежий пронизывающий ветерок пытался забраться под одежду. Однако я шёл гордо и уверенно. Я был готов к новым свершениям.

Или не готов… Тут уж как получится.

Моего носа коснулся запах чего-то палёного… Именно чего-то, потому что дерево, когда его жгут, пахнет всё-таки куда вкуснее. То, что жгли мои товарищи по несчастью, явно никогда не было деревом. Да и сомнительно было, что они посреди ночи, без утепления и освещения, добрались до леса.

Так что же они могут жечь?

Оглядевшись, я нашёл ответ на этот вопрос – сухостой! В округе хватало засохших остатков прошлогодних растений. Видимо, именно это люди и жгли. Честно говоря, топливо так себе, но я могу понять своих товарищей. Последствия ночного холода в виде снега ещё не везде стаяли.

Кстати, сланцы почему-то не защищают от холода! Каким бы ни был удивительным этот факт! Да-да! Поэтому ноги мои начинали слегка подмерзать. Так что, раз уж я выполз из тёплой капсулы, то стоило либо идти к костру… Либо возвращаться и возиться с булыжниками в надежде на каменное копьё.

На топор я пока даже не замахивался. Надо ещё побыть каменщиком, чтобы понять, как его вообще делать. Или СИПИНа пытать – он-то, зараза, точно знает.

Не откладывая дело в долгий ящик, я двинулся на поиски товарищей по несчастью и их чудесно разведённого костра. И вскоре нашёл их. Тот, кто делал костёр, не хотел случайно сжечь капсулы, а потому расположил кострище у окраины нашей группы. Надо было пройти до камней с «волосатым мхом», а потом завернуть, обходя скопление белых убежищ – и почти сразу взгляду открывалось место общего сбора.

Ну что могу сказать… Три четверти моей группы вылезло из своих убежищ погреться. Толпа народу жалась к разведённому костру. За их спинами был навален целый стог сухостоя, из которого время от времени чьи-то руки выхватывали пучок топлива, отправляя его в костёр.

И эта толпа не стояла неподвижно. Люди общались, толкались, пытались пробиться поближе к пламени... Мелькали то белые мужские фигуры, то такие же женские... И да, теперь я точно знаю, что можно бесконечно наблюдать за тремя вещами. За тем, как течёт вода, за тем, как горит огонь – и как люди в белых трико пытаются пробиться к нему поближе. Завораживает…

Я аж застыл, глядя на открывшееся зрелище. Мне, конечно, тоже не было жарко. Но я забыл о холоде, наблюдая за этим целенаправленным движением «отморозков» к пламени. Красиво же! К тому же, среди женских тел попадались очень даже ничего такие. В общем, было на что попялиться-то…

И всё бы ничего, но тут меня заметили. Сначала один человек повернулся в мою сторону, потом – второй. А вскоре все собравшиеся уже смотрели на меня. А я на них. И в воздухе разливалось напряжение, ощутимое даже на физическом уровне…

Так бывает, когда ты весь такой в деловом костюме заваливаешься на тусовку неформалов. Или в шортах жизнерадостной расцветки входишь в официальное заведение. Но всё это мелочи, потому что ни в первом случае, ни во втором – не стоят на кону здоровье и жизнь.

А в нашем конкретном случае… Я был как тот парень в костюме радиационной защиты на улицах подвергшегося заражению города. Единственный, способный выбраться живым и здоровым. И потому облучаемый взглядами – причём, похуже радиации.

– Придурок какой-то… – донеслось от толпы.

– Чудо в перьях…

– Чучело…

– О! Добро пожаловать! – вперёд выступил молодой темноволосый парень.

У него было такое серьёзное лицо, с печатью ответственности во взгляде, что сразу стало понятно: в школе он был, как минимум, помощником роботизированного старосты.

– Я – Роман! – представился он. – Хочешь погреться у костра?

– Меня Ваней зовут, – представился я.

– Не, не пойдёт! – крикнул один из молодых мужчин. – Ваня уже есть… Будешь Вано! Гы!

Р-р-р-р-р-р! Ненавижу, когда кто-то коверкает моё имя. Вот ненавижу! Кому-то плевать, кто-то и сам подобным страдает, а я – не переношу. Так что взгляд, который я бросил на умника, ничего хорошего ему не предвещал.

– Не, ну а чо… – стушевался тот.

Кажется, собравшиеся не понимали, что десять метров в горах – это не расстояние. И даже их шепотки мне было отлично слышно.

– Так что, пойдёшь к костру? – Роман не обратил внимания на инцидент, оставшись самой любезностью.

Конечно, я бы не отказался постоять у костра, погреть ноги… Но толкаться в этой толпе унылых белых трико не было никакого желания.

– Я по делу! – ответил я, с серьёзным видом продемонстрировав копьё. – Наконечник обжечь!

– Да не вопрос! – отозвался Роман, подходя ближе. – Тебе что, не холодно?

– Ногам-то холодно, конечно!– не стал скрывать я. – А так… Неприятно, но терпимо.

– Это из-за чего-то, что ты засунул под комбинезон? – уточнил он, прищурившись.

– Вон! – я указал на камни с «волосатым мхом». – Нарвал вчера побегов. Ну и засунул их между этими двумя дурацкими трико…

– А-ха-ха-ха! Я видел, как ты вчера драпал от какого-то хомяка! – заржал один из трущихся у костра.

И наступила тишина… Даже Роман замолк, ожидая моего ответа. Эдакая проверка, прогнёшься ты или нет – знаю, проходил. Да и оратор оказался соответствующий. Кепарик бы ещё ему на башку, ну и бутылку алкогольной химии в руку….

Гопники… Гопота… Местные… На самом деле – соль земли, простые ребята, время от времени сбивающиеся в хищные стаи. Заготовки под ответственных членов общества. На Земле-то, конечно, наступил век роботов и нейросетей, когда не нужны были ни рабочие, ни специалисты, но вот гопники – они выжили.