Колонистка Бет

— Без паники. — откликается Бетани, поднимая пробойник: — делаем то, что необходимо. Кто первый выберется из своей ловушки — тот звонит службам и просит помощи. Если выберусь первой я — позвоню спасателям в Нью-Дели и твоей маме. Если ты — то в «Нэшнл Орбитал» и Джексонвилл. Просто невероятное совпадение, не более того.

— Мне страшно. — говорит Алиса: — жутковато как-то.

— Это совершенно нормальная реакция. — успокаивает ее Бетани: — все неизвестное пугает. Зато у тебя теперь есть настоящее приключение на день рождения. И… сейчас будет громко… — предупреждает она, поднося пробойник к валуну и нажимая на кнопку запуска инструмента.

Жало пробойника вибрирует, пробивая камень на всю глубину и Бетани удовлетворенно смотрит на результат. Отлично. Правда… непонятно, сколько там этого обвала, может весь коридор завален… непонятно вообще, как скальная порода так обвалится может… но она уже поняла, что на все вопросы она ответить все равно не сможет, а выбираться отсюда как-то надо.

— Мне бы такую штуковину. — комментирует Алиса: — я бы у себя дверь с косяком вместе вынесла.

Глава 5

Глава 5

— Бесполезно. — заключает наконец Бетани, опуская пробойник: — с такими инструментами мне наверх не пробиться. Завал метров пять минимум. Этак мне добрую неделю в нем ковыряться придется. А у тебя как?

— Мне страшно. — говорит Алиса: — почему я не могу выбраться наружу? Почему на мои звонки никто не отвечает? Все что у меня есть — это моя комната и управление твоим ботом-пауком. Все. Я даже на сайты сторонние зайти не могу. Даже дедушка со мной не говорит. Значит сервера «Нью Лайф Плюс» недоступны. Такого никогда не было.

— Все чудесатее и чудесатее. — откликается Бетани: — вообще-то это ты должна говорить такие вещи.

— Все чудесатее? Оно не чудесатее, оно все страшнее и страшнее становится. Не бывает таких сбоев связи, чтобы один канал остался. И какой! С Марсом. С кратером Джонсона. С твоим ботом, который еще на пятьдесят метров ниже поверхности в скальной породе. А с соседним зданием связи нет. Квантовая связь так не работает и… что ты делаешь? — лицо Алисы на экране наклоняется вбок, «голова» Джаспера с установленными на ней камерами и сенсорами — синхронно наклоняется вбок, отслеживая движения Бетани.

— Ты права. — говорит Бетани, откидывая панель на предплечье скафандра: — как я могла забыть. Да что я… никто уже про эту функцию не помнит… где же тут оно было?

— Да что именно?!

— А. Вот. — Бетани переключает что-то на экране диагностики и управления: — вот тут, где аварийные функции. Я так и знала, что остались… понимаешь, давно уже никто радио не пользуется, но функция осталась. Квантовая связь самая надежная и никогда не сбоит, вот потому все и позабыли, но в прошивке любого скафандра есть радиолокация. Это для определения местоположения группы и базы… в квантовом пространстве все сразу находятся и расстояния там нет, а значит для определения места в пространстве квантовая связь непригодна. Для этой функции есть радиомаячки… а если есть радиомаячок, значит есть и приемник. С Джексонвилем я не свяжусь, но когда прибудет бригада — смогу узнать где они. Немного ускорю события. К вечеру тут все равно куча народа будет.

— Да? А то я на выходные вышла, на работе меня два дня никто не хватится. Девчонки должны были в гости прийти, но нету их. — говорит Алиса: — я продукты в холодильнике посчитала, два дня точно протяну. Жалко, что нету замороженного йогурта, но есть торт. И парочка бутылок эля. Замороженное мясо и овощи. Приготовлю вечером плов. Или ризотто.

— Ну… спасатели тут будут вечером, это точно. — откликается Бетани, работая с настройками на экране устройства: — позор на весь Джексонвилл. Часа два еще пройдет и оператор диспетчерской начнет меня вызывать. Нет ответа на вызов — объявляется розыск. Они попытаются связаться с тобой, а если не получится — отправят за мной спасателей. Плакали мои мечты о высоком социальном рейтинге и возможности сменить проект.

— Я думала тебе нравится удаленным оператором со мной работать… — говорит Алиса и Бетани на секунду открывается от настроек радио, кидает взгляд на экран, проверяя. Так и есть, губы надула.

— Мне нравится работать в шахте. Мне нравится управлять ботами, нравится помогать тебе с породой и проходкой, ты в последнее время намного лучше стала справляться. — говорит Бетани: — просто понимаешь, столько еще интересной работы в Джексонвилле есть. И вообще, свой проект — это же круто! Я думала о изменении вкусовых качеств и исследовании воздействия электрическим импульсов на вкусовые сосочки. Понимаешь, нынешние устройства изменения вкуса работают только через металлические трубочки. Вот у меня тут выдвижная трубочка с водой, сейчас настроена на апельсиновый вкус.

— Я слышала про такие. У нас продаются устройства «Эко-Вкус». — кивает Алиса: — простую воду в сладкий сок превращают. Но говорят, что от них потом чувство вкуса портится, они же на самом деле просто вкус дают за счет воздействия на вкусовые сосочки, бьют туда электрическим импульсом и все.

— Ну вот. А у меня идея — вживить подобные устройства напрямую в ротовую полость, понимаешь? Потому что старые устройства могут воздействовать только на напитки и только если металлическую трубочку в рот возьмешь. Ну и да… чувство вкуса потом начинает сбоить, везде кислятина мерещится… но если вживить напрямую в ротовую полость, в язык, то и проблема решена будет. И сбоить ничего не будет, можно в любой момент все поправить в ту или иную сторону. Круто же? — Бетани наконец закончила с настройкой: — так, посмотрим… ага! Вот, смотри… какие-то импульсы в аварийном диапазоне идут. Совершенно точно. Да, так и есть… но…

— Но?

— Почему-то они идут изнутри пещеры. Странно. И это не аварийный маяк, тут как будто канал связи открыт. Сейчас. Переключу на аудио, чтобы услышать… — она проводит короткую манипуляцию с экраном. В наушниках раздается шипение.

— … пласт. Триста точка пятьдесят шесть. Источник помех прямо под нами. — сквозь шипение прорывается уверенный мужской голос. От неожиданности Бетани вздрагивает. Радиообмен? На этой частоте только маячки работать должны и то… давно никто радио не использует.

— Вас поняла. Показатели в пределах нормы. Семьсот тридцать четыре выше точки Парамонова. Передаю управление на пульт. — на этот раз женский голос, с отчетливым русским акцентом.

— … недостаточно. Начиная с уровня три отсутствует квартовая связь, нет возможности загрузить данные напрямую. Ожидаю передачу в устном порядке. — снова мужской голос.

— Тшшт. Ноль семьсот тридцать четыре, три точка двадцать, пятьсот двадцать три, два ноля двести двадцать пять, две девятки. Индекс поправки пять. Коэффициент…

— Что это? — спрашивает Алиса: — канал связи на аварийной радиочастоте? Круто! Ваши спасатели такие молодцы! Сразу же поняли, что раз квантовая связь не работает, то можно по радио…

— Это не наши. — отвечает ей Бетани: — я знаю всех в спасательной бригаде. Это не наши. Да и не успели бы они доехать к шахте. — она смотрит на экран. К сожалению, в скафе есть приемник, но нет передатчика, кто бы мог подумать, что ей пригодится простое радио! Квантовая связь надежнее и быстрее, не требует таких мощностей, и от радио повсеместно отказались. Аварийный приемник вмонтирован в скаф для определения направления и расстояния до аварийного маяка. А это значит, что она не может связаться с людьми, которые ведут радиообмен. Однако… однако она может определить дирекционный пеленг объекта…