Колонисты. Хруст. Дилогия

– А это и не оружие, – вмешался Кузьма, – просто очень мощный фонарик.

– Угу, – хмыкнул сержант, – там десяток этих сраных Чистильщиков лежит. Охают и ахают, проморгаться от этого фонарика не могут. Короче так, в этот раз вам повезло, но в следующий раз…

Сержант бросил мне «слепу», развернулся и отправился обратно в бар.

– Так…похоже, на болото придется выдвигаться прямо сейчас, – заметил Шендр.

– Ага, пока эти не проморгались, – согласился Строгов. – Впрочем, нам же лучше. Рано утром будем на месте. В такое время, если там засада осталась, нас легко могут пропустить…

Глава 26 Расплата

Айден в прямом смысле был в панике. Как это могло произойти? Как?

То, что система лишила его полномочий, было весьма неприятно. Однако он не боялся последствий, так как знал – его прикроют. И все прошло так, как он и ожидал – спустя три дня система вернула ему полномочия. Ну, а ее отчеты? Все ее отчеты либо были перехвачены Айденом, либо уничтожены в штабе корпорации теми, кому платил заказчик.

И вот, такой сюрприз.

Первым звоночком стали запросы обо всякой мелочи – опись выданного оружия, маршруты патруля, расход медикаментов и прочее, прочее…

А затем Айден получил сообщение, что через 34 минуты будет вызов от представителя корпорации, назначенного аудитором планеты Хруст.

В принципе, это было не смертельно. Неприятно, но не смертельно. Аудит уже проводился, и стараниями Айдена, заказчика и нанятых (подкупленных) последним менеджеров «Гарден» проверка прошла удачно.

И вот, опять.

По прошествии 34 минут, которые Айден прождал в своем кресле, на экране появился…

Появился Серж Хёгель – один из владельцев «Гардена».

– Приветствую вас, Айден.

Айден несколько растерялся, однако быстро взял себя в руки.

– Добрый день, мистер Хёгель. Чем обязан?

– Видите ли… – Хёгель задумался на секунду, словно размышляя, что именно сказать, а затем продолжил: – Видите ли, Айден. Мне недавно на глаза попались некоторые документы по Хрусту. И я хотел бы у вас уточнить несколько моментов.

– Конечно, мистер Хёгель.

– Для начала я хотел бы с вами поговорить о Хрусте.

Айден просто смотрел на Хёгеля, ожидая вопросов.

– К примеру, эти волки…неужели они действительно столь агрессивны, как вы отражаете в отчетах?

– Да, сэр, – кивнул Айден, – они действительно неимоверно агрессивны и опасны.

– Интересно, почему подобное поведение встречается только на вашей планете?

– Сэр! Вы ведь знаете, как происходит процесс подготовки планеты к колонизации?

– К сожалению, Айден, мои интересы распространяются в несколько иных сферах. Поэтому представление имею лишь общее. Если вы просветите меня в сжатой форме, буду крайне благодарен.

– Процесс подготовки планеты включает в себя два этапа – непосредственное терраформирование, а затем формирование новых форм флоры и фауны. В качестве базовых элементов используются земные формы жизни. Для каждой новой планеты подбирается несколько видов животных и растений. Формируется, так сказать, простейшая пищевая цепочка.

– Так. Об этом в курсе, – кивнул Хёгель.

– Так вот, – продолжил Айден, – как правило, наши умники допускают ошибки. Впрочем, каждая планета уникальна и на каждой процесс формирования животного и растительного мира происходит по-разному. Где-то травоядные начинают доминировать, хищников не хватает. Где-то наоборот. Как правило, для процесса колонизации это проблемой не является – вид, нарушающий пищевую цепочку, попросту уничтожается.

Хёгель молча кивнул.

– На Хрусте произошло следующее: учеными «Арматеха», которые и производили предварительную подготовку, была допущена ошибка. Не знаю, на чем они строили свои теории, однако обычный земной волк был ими существенно модифицирован. Модификант обладал повышенными показателями агрессии, предпочитал действовать в стае, инстинкты самосохранения затуплены.

– И зачем были эти модификации? – поинтересовался Хёгель.

– К сожалению, нам этого не узнать, – вздохнул Айден. – Как вы должны знать, штаб квартира «Арматеха» подверглась нападению чужих и была полностью уничтожена. Данных по Хрусту не осталась.

– Да, конечно, я это знаю, – кивнул Хёгель, – как раз из-за этого мы и получили возможность купить Хруст. Если нет точных сведений, я бы удовлетворился вашими предположениями.

– На мой взгляд, – начал Айден, – подобные модификации были необходимы для того, чтобы уничтожить или же существенно сократить популяцию одного местного вида.

– Этот вид был так опасен для колонизации?

– Для всего: посевов, домашних животных, человека. Зверек небольшой, размером с домашнего пса, но неимоверно проворный и в разы более опасный. Даже человек с огнестрельным оружием с большей вероятностью проиграет ему в схватке.

– Это что же за тварь такая?

– Нечто вроде нашего медоеда.

– Хм…и что, волки смогли удержать этих медоедов?

– Да. Насколько нам известно, волки смогли уничтожить большую часть этих зверей. Сейчас небольшая их популяция осталась на маленьком участке – это так называемые Красные горы. Там волкам попросту не достать этих тварей. Однако и еды там не много. Медоеды животные-одиночки, в поисках еды они выходят из своей «резервации», и тогда попадают в лапы волков.

– Говорите, одиночки? Еще и размером с собаку? – хмыкнул Хёгель. – Зачем же было делать волков столь агрессивными и большими?

– Не знаю, сэр. Возможно это побочный эффект модификации. Возможно, так и планировалось. Но поверьте, эти «медоеды» в схватке один на один способны уничтожить волка. Возможно, даже двоих-троих.

– Но, как я понимаю, решив одну проблему, получили другую – волки расплодились, и сами стали угрозой?

– Именно так.

– Причем угрозой такого уровня, что с ней не смогли справиться две волны колонистов?

– Да, сэр.

– Хм… – Хёгель посмотрел куда-то в сторону, а затем сказал: – Интересный момент, Айден…

– Да, сэр?

– Ваш Хруст не уникален в этом вопросе. Вот, смотрите. Наша корпорация смогла колонизировать планету Ватан – третью в системе Легуш. Слышали о такой?

– Никак нет, сэр.

– Я вам расскажу о ней. Там наши ученые тоже решили использовать модифицированных хищников для борьбы с местными видами. Ватан-3 являлась уникальной планетой, она не требовала проведения терраформирования и даже более того – практически по всем параметрам являлась идентичной Земле. Но проблемой являлись местные крупные животные. Они не были опасными для людей, зато стали настоящей напастью для фермеров – поля и сады уничтожали, словно саранча. При этом охота на них была затруднительной – слишком крупные животные, слишком крепкая шкура. Ручное оружие оказалось неэффективным. Знаете, каким было решение?