Колонисты

Я пошел посмотреть. За тележкой лежали чуть поодаль два тела Зубанов, убитые Клыкарем - у одного сломана шея, второй с перекусанным горлом. Я, конечно, думал, что с тыла могут напасть. Эти видно самые хитрые из их роду-племени. Тролль тем временем ходил по траве, исследуя следы - костер чуть подсвечивал и этого было достаточно, чтобы видеть как днем. Также как и для меня.

– Вот, видишь, он пришел по твоим следам, точно по примятой колесами колее, чтобы не оставлять своих следов.
– Шорох указал в траву.
– Здесь сошел, тут напал на Зубанов, они его не почувствовали, ветер дул от них, да и были полностью увлечены охотой на тебя. Вот отсюда напал, а потом из-под платформы, я так полагаю. Верно?

– Ну да. Выскочил как черт из табакерки.

– Откуда?

– Из коробочки, из ящика, а не важно.
– Махнул я рукой.
– Так что же, он меня выслеживал, а эти стало быть спасли? Вот тебе и благодарность за мясо.

– Вряд ли.
– Шорох пожал плечами.
– Горных Клыкарей я встречал очень редко, лесных больше, и те живут малыми семьями. И они очень сообразительные.

– То есть?...
– я помахал пальцами в воздухе и покрутил ими возле головы.

– Почти.
– Кивнул Шорох.
– Они местные жители на этой планете. Роют землянки, у каждой семьи своя территория для охоты, мясо едят сырым и умеют делать запас впрок - в землянках есть небольшая кладовка, где постоянная температура и влажность.

– Как это они умудряются?
– спросил я.

– Там проделаны небольшие норы, словно землеройки постарались.
– Шорох пожал плечами.
– Я видел уже заброшенную, осмотрел, как мог, и я тебе точно скажу - звери такое точно не сделают. Слишком все хитро устроено, на одних инстинктах и рефлексах далеко не уедешь.
– Тролль поднял голову к звездному небу и прошептал.
– Нам нечего с ними делить, на их территорию мы не посягаем, а если уж придется, то шаманы договорятся.

Надо бы взять это на заметку, подумал я и вспомнил про термитов и бобров - те тоже строят очень интересные домики, однако разумными их никто не называет, а в земной природе есть и не такие проявления животных инстинктов, так что..., но может быть Шорох и прав.

– А кто-нибудь здешнюю природу изучал до того, как мы тут появились?
– спросил я.

– Да кому это нужно.
– Махнул тот рукой.
– Великие Дома думают только о прибыли, которую им принесет новая колония. Нам еще повезло, что у нас глава Управы Древляна, за это ее сюда и сослали.

– За что сослали?

– За независимый и мудрый подход к основанию колонии.
– Шорох улыбнулся.
– Когда сюда первый раз проникли исследователи и землемеры, взяли образцы грунта, убили нескольких животных, шаман вслушался в разум планеты и сказал, что она пока не занята, хотя слабые сигналы имеются.

– Стоп, как это вслушался?
– не понял я.

– Это тебе потом в Училище объяснят на последней ступени.
– Шорох поморщился.
– Я сам не до конца понимаю, как это можно, но шаманы не обычные учуры и гхрахи, есть даже среди ичигов, но их мало и то потому что они второстепенная ветвь от айнов.

– А кто же тогда шаманы?

– Изредка в семьях рождаются чистые дети - те, кто может "слышать" других, улавливать мельчайшие вибрации миров, - пояснил тролль, - те, кто способны владеть умами и народами, видеть то, что будет и то, что было.
– Короче, экстрасенсы, решил я про себя.
– Случается это редко и, как правило, в колониях, в самой Метрополии истинных учуров и гхрахов уже давно вытеснили Измененные.

– Измененные - это кто?

Тролль вздохнул.

– Я не учитель, Жгут бы тебе все подробно объяснил, но в двух словах - мы не всегда были такими.
– Он указал на себя.
– Нас изменили айны для своих целей, в первую очередь войны. Ичиги - сами измененные айны с примесью нашей симптоматики, поэтому чистокровные считают их вроде как недостойными существования, поэтому они всегда трудятся на тяжелых работах. Учуры и Гхрахи - отдельная статья, но тоже того же поля ягода - ты, наверное, обратил внимание, что во главе поселений и вообще различных организаций стоят айны?

– По нашему поселку это не скажешь, а в других колониях я не был.
– Буркнул я.

– А, ну да, - согласился Шорох.
– В других поселках все обстоит так же - нам нельзя занимать руководящие должности - это привилегия айнов. Вот так они нами и управляют.

– И что, Древляна хочет это изменить?

– У нее примесь учурской крови, незначительная, но она есть. Видно, она говорит за нее. Никто не хотел отправляться во вновь образуемую колонию, потому что здесь очень много работы и мало дохода, а айны терпеть не могут гнуть спины. Не все.
– Оговорился сразу же тролль.
– Но все же основная масса любит ничего не делать, а зарплату получать. Вот Великие Дома и придумали им такую забаву - провинившихся ссылают в новообразованные колонии.

– И чем же Древляна провинилась?
– спросил я.

– Я так думаю, что она сама это все устроила специально.
– Шорох нахмурился.
– При всех оскорбила представителя соседнего влиятельного Дома, так что ее отцу пришлось принести извинения, выплатить значительную сумму и отправить дочь куда подальше.

– А ты-то откуда все это знаешь?
– поинтересовался я.

– Я - один из четверки ее персональной охраны.
– Шорох ткнул себя пальцем в грудь и стал загибать фаланги на ладони.
– Есть еще Тень, Дух и Шептун. Личным советником у Древляны выступает Прав, ее персональный опекун.

– А зачем ты мне все это рассказываешь?

– Так все равно бы узнал на последней ступени - именно там изучают политическую обстановку в мирах.
– Пояснил Шорох.
– Все поселковые знают об этом и уважают ее выбор, тем более, что она первая создала малый совет, где присутствуют шаман, гхрахи и учуры, тот же Жгут например.

Вот оно как, присвистнул я, однако слишком невероятно, чтобы быть правдой. Прямо Санта-Барбара какая-то, скоро выяснится что "я твой мать", так что ли выходит. И если у них управление колонией считается как изгнание, то на всех же в Метрополии мест не хватит, ага, так они вот как решили кадровую проблему на местах, типа за косяк, а Древляна сама видно подобрала себе мирок, чтобы не отослали в какую-нибудь неизвестную Тьмутаракань да еще и холодную вдобавок. Здесь же вполне себе такие комфортные условия существования. Шорох прошелся по поляне, скидывая трупы зверей в одну кучу.

– Тебе что, их шкуры не нужны?
– спросил он.

– Кнут не возьмет.

– Да все он возьмет, это тот еще барыга, а монеты не помешают. Иди сюда, потренируешься, как шкуру снимать.

Провозился я до утра, освобождая тела от шкур под чутким руководством Шороха. Спать не хотелось, хотя я еще не знал, что организм орка может некоторое время обходится без сна если это необходимо, мобилизуя все его резервы на выполнение задачи, так что к утру, погрузив на платформу четыре шкуры и оставив для Клыкаря подарки в виде разделанных туш, я отправился в обратный путь. Шорох прихватил несколько кусков и заверил меня, что зверь точно заявится на место бойни, запомнив, что здесь еще осталась еда. Мы только выкопали небольшую ямку и прикрыли ее ветками, Шорох объяснил, что Горные Клыкари живут в естественных пещерах и хранят свою добычу там, так что в отличие от лесных у этих проблем с запасами нет. Я пожелал Шороху удачи и тот вернулся в лагерь, где храпели пьяные "геологи". На разящих самогонным духом орков за ночь не позарилась ни одна стая Зубанов - вот чем от них надо было защищаться, стоило только пролить круг спиртом, они бы и носа не сунули, мигом нюх отшибает. Но кто же знал, да и "геологи" не дали бы расходоваться такому важному продукту, который можно употребить внутрь для "сугрева". Вот они и наклюкались. В поисковых партиях это обычное дело, как сказал тролль. Гоблины гонят самогон в своих аппаратах, а землемеры, когда получают необходимое оборудование на складах больше берут выпивки, чем продуктов, которые и так наловить можно, вон они по лесам бегают. Так что никто в обиде не остался - я приобрел охотничий опыт, "геологи" - повод выпить (хотя он им как бы и не нужен), а Шорох наконец-то нашел себе слушателя, потому что в лагере он и так всем надоел. Так что отправившись в обратный путь, я от езды по пересеченной местности еще был бодрячком, а когда вышел на финишную прямую и пошли поля, стал клевать носом. Солнце поднялось уже высоко и стояло в зените, когда я въехал в поселок - ребятня, преимущественно гоблинята, побежали за мной, тыча пальцами в шкуры и восхищенно вопя что-то, так, что даже взрослые оборачивались. Я как герой проехал по улице и остановился возле лавки Кнута. Сам хозяин выглянул на ор и расплылся в улыбке.

– Ба, Молчун, все же достал шкуру, шельма!
– Он выдвинулся к повозке.
– А это что у тебя? Шкуры Зубанов? Плохонькие, да и воняют, возьму да двадцать мелких монет.

Обалдел, барыга, подумал я, сам впарит их же но уже за сотню. Ну и еврей!

– Бери за тридцать.
– Сказал я.

– Ого, ты еще и торговаться будешь!
– восхитился Кнут.
– Тогда вообще не возьму!

– Тогда я сам их мастеру Факелу предложу.
– Ответил я.

– Э, погоди Молчун, зачем так торопиться.
– Глаза Кнута забегали.
– Я же так, пошутил. Возьму за двадцать пять.