Колония [V]

— Белый, не отставай! — поторопил я товарища, за спиной которого висел кофр с объектом. — За деревьями скроется, считай уйдем от преследования.

— Да я и так выжимаю из меха всё, на что он способен! — ответил Иван. — Только у меня груз за спиной потяжелее будет, чем ракетная установка, поэтому немного отстаю.

Дальше до самых деревьев двигались молча, слушая переговоры Максима с Надей. Им удалось положить остатки горланов, и сейчас они занимали позиции за поверженными тушами, которые рассчитывали использовать в качестве прикрытия. Разумно, и минус мне, как командиру, что не предложил им такой вариант. Что ж, шансы скрыться от стаи хищников всё выше. Черт, вот откуда их здесь столько много?

То, что горланы питаются всем — древесиной, мясом добытой дичи и даже почвой, было известно всем. Потому и стал этот вид доминирующим, что даже в самые голодные времена находил себе пропитание. У нас даже был целый институт, изучающий этих удивительных созданий.

Позади раздалась стрельба, когда до рощи осталось всего полсотни метров. С нашей скоростью — считанные секунды. Надеюсь, за нами не увяжется парочка горланов. Тогда все будет зря.

Ввалившись в рощу, словно два великана, мы, особо не разбирая дороги, ломанулись вперёд, давя кустарник. Я пошёл первым, Белов пристроился позади, двигаясь в нескольких метрах.

Сотня шагов, и мой мех опять выскочил на открытое пространство. И фактически нос к носу столкнулся с двумя сергианцами. Мозг ещё не осознал, кого встретил, а рефлексы уже начали действовать — кисти рук сдавили гашетки автопушек, а ноги подали машину вправо, открывая Ивану линию огня. Всё же не зря нас гоняли инструктора.

Пехотинцы похоже спешили посмотреть, кто это там устроил стрельбу по горланам, и никак не ожидали столкнуться с противником. Первые же две очереди, выпущенные мной, пробили броню одного сергианца, опрокинув его на спину.

А вот второй пехотинец начал палить из плазменных ружей ещё до того, как навёл их на цель. Страшное оружие, одним выстрелом способное прожечь в теле человека сквозное отверстие величиной с футбольный мяч. Хорошо, что броня меха намного прочнее, и для ее пробития нужно попасть в одно место раза четыре.

Сгустки плазмы ударили в землю, в кустарник слева от меня, в дерево… И в Белова. Иван выдал в ответ одну длинную очередь, снарядов на десять, буквально срезав второму сергианцу голову.

— Оценка периметра, левая полусфера! — коротко бросил я, поворачиваясь вправо. С моей стороны не было ни одной цели.

— Чисто! — сообщил Белый. — Татарин, мы что, только что завалили двух сергианцев?

— Новички какие-то. — предположил я. — Неопытные. Похоже мы на дозорных наткнулись. И они вряд ли успели предупредить своих. Давай-ка поторопимся, пока горланы нас не нагнали, и сергианцы не начали искать эту парочку. Походе мы почти добрались до места.

— Черт! — внезапно выругался Белов. — У меня левая опора повреждена. Мех не слушается.

Повернувшись к товарищу, я внимательно осмотрел его машину. Вот же ж неприятность! Похоже плазма угодила в левую опору мехбота, прямо в сочленение бронепластин, и буквально сплавило их. Да такое вообще невозможно было предвидеть, потому что здесь сошлись сразу несколько случайных факторов. Стойка мехбота, его неподвижность в момент попадания строго определённое время. И как минимум два попадания в защищенную, а главное — не критическую часть машины. Специально в это место ни один сергианец стрелять не станет.

— Попробуй посадить меха. — приказал я. — У тебя там бронепластины спаяло намертво.

— Ничего себе! — удивился Иван, и его машина начала медленно опускаться. Увы, лишь на треть, потому что дальше шарнирное соединение опоры уперлось в незапланированную преграду, после чего раздался хруст ломаемого подшипника. — Черт! Критическое повреждение левой опоры. — сообщил товарищ. — Что делать будем?

— Твой мехбот неисправен. — ответил я. — Придется мне снимать контейнер и тащить дальше самому, перед собой. Сейчас, подожди, может Максим с Надей освободились. Вот и стрельба стихла. Макс, Лада, как слышите меня?

Тишина. И иконки камрадов уже не горят зеленым светом. Неужели всё, отвоевались? Я повторил вызов, но вновь ответила лишь тишина.

— Татарин, забирай контейнер. — устало произнёс Белов. — Походе у тебя судьба такая, завершать задания в одиночку.

— Это просто из меня командир хреновый. — ответил я. — Но ты прав, нужно поторопиться. До места ещё два-три километра, не больше. Так что гони сюда этот чертов контейнер. И давай я тебя хотя бы затащу под деревья, чтобы не стоял здесь, на виду у всех.

* * *

Оборудование можно было нести и перед собой, правда тогда мехбот не мог полноценно использовать автопушки. Разве что стрелять в определённом направлении, не больше.

Ну и скорость передвижения снизилась почти вдвое. Впрочем, даже так я довольно резво приближался к плацдарму, занятому сергианцами. Разумеется, до первого поста или патруля, дальше мне уже не дадут пройти.

На командирском тактическом экране уже было три серых иконки, и четыре жёлтых — связи с группой Ахмата по прежнему не было. Возможно их уничтожили, но я хотел верить, что они продолжают идти вперёд, просто система РЭБ продолжает глушить всё вокруг. В принципе, можно было попробовать связаться с ними, но меня сразу же обнаружит враг. И накроет чем-нибудь высокоточным, смешав моего меха с землёй.

Мне удалось преодолеть еще две сотни метров, двигаясь вдоль лесного массива, когда в небе появилось сразу несколько десантных ботов сергианцев. И двигались они не в мою сторону, а вдоль левого и правого хребтов, по краю долины. Могли и меня заметить, но я вовремя остановился, опустив меха в сидячее положение.

А еще через две минуты на небосводе появилось больше двух десятков инверсионных следов, оставляемых ракетами. И они ушли к конкретным целям. Я даже знал, к каким. Вторая группа нашего отряда, и земляне. Что ж, надо поторопиться, у меня будет лишь один шанс.

Увы, далеко продвинуться не получилось — меня засекли. Сначала отработал бомбер, выпустив в моем направлении аж десяток плазменных бомб. А затем сразу с двух сторон открыли огонь пехотинцы. Да, расстояние было запредельным для оружия сергианцев, но то, что меня вычислили — тут не было никаких сомнений.

Я тут же ответил, ударив по позиции бомбера ракетами земля-земля, после чего продолжил двигаться вперёд. Еще немного, ещё чуть-чуть. Метров на пятьдесят можно приблизиться, пока что опасность невысокая.